“웰스가없었더라면우리의세계와사상은달라졌을것이다.”
『1984』를쓴조지오웰의이말에는『투명인간』의저자허버트조지웰스를향한감탄과존경이고스란히담겨있다.‘SF소설의창시자’라불리며문학은물론,과학과정치등다양한분야에서커다란발자취를남긴웰스는무한한상상력속에서인류가가야할길을깊이고민하는당대최고의지식인이었다.
『투명인간』은그가보이지않는존재에대한상상력을과학적이론에근거하여풀어낸작품으로,주인공그리핀은근현대들어창작물에등장하는최초의‘투명인간’이다.1897년에출간된이작품은영국에서출간되자마자독자들의호기심을단숨에사로잡으며엄청난판매성과를올렸고,네번이나노벨문학상후보에오를정도로그가치를인정받았다.
상상력을극대화한SF소설이라는단순한평가를넘어,억압된욕망을분출하고자하는인간의이중성,소외된인간의고독과공포,나와는다른존재를‘사냥’하는인간의잔인성을은유적으로그려낸희대의문제작이기에가능했던것이다.
“못된짓을하다궁지에몰려죽은사나이”인가
“세상에둘도없는재능있는물리학자”인가?
그동안우리나라에소개된『투명인간』은미국펭귄북스판본인데,미국판본은영국오리지널판본과여러곳에서차이를보인다.여기에는같은영어라해도두나라간문화적차이에서달라진고어古語에대한잘못된해석이있었고,미국편집자의과도한개입으로인한전개의오류도있었다.
무엇보다도눈에띄는것은작품의마지막부분이다.조지웰스는내레이터의입을통해‘세계에둘도없는가장재능있는물리학자’그리핀(투명인간)의죽음에대해안타까워하고애도하는뉘앙스로작품을끝냈다.하지만미국판에서는이부분을절반으로뚝잘라,마치한못된사내의광란의소동이었던것처럼작품을끝내고있다.
결국대부분미국판을원저로알고번역한국내번역본은미국판의오류까지고스란히답습한셈이되었다.또한이러한차이가결국『투명인간』이라는책에대한기본소개마저다르게나타나는결과로이어졌던셈이다.이에대한자세한분석은역자해설에소개되어있다.
‘재능있는물리학자그리핀’의이야기로되돌릴시간
영국오리지널판본뒤표지에는다음과같은글이실려있다.
『투명인간』은과학소설의철학적측면을살펴보고
오직상상력을통해서만가능할것처럼여겨지는주제에대한
문화적비판을제공한다.
어린시절,흥미위주의요약본으로더많이읽혔던『투명인간』을본래의모습으로돌려놓을시간이다.
●역자의말
미국식영어와영국식영어의차이,
그것은우리가아는것처럼간단하지않다
그냥눈으로원서를읽는것과정확한문장을만들어번역하는일은큰차이가있다.웰스의문장은여전히어려웠다.그럼에도포기하지않고번역을끝냈는데,정말이지갈수록이독특한내용에빠져들지않을수없었다.
그런데,번역을끝내고무심코비교해본마지막문장에서나는기이한발견을하게되었다.혹시몰라서비교해본결과내가원본으로삼은책과처음영국에서출판된원본의결말문단이현저히달랐다.나는그날로미국판과영국오리지널판의대조를시작했고,전체를대조한끝에많은곳이달라진것을발견할수있었다.
미국식영어와영국식영어의차이,그것은우리가아는것처럼간단한게아니었다.그차이를이자리에서다말할수는없지만,이번역서를읽어보는것만으로도그차이가얼마나현격한가를독자들은알게되리라믿는다.
