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스티븐핑커,재러드다이아몬드,리처드도킨슨에정면으로도전하는발칙한책이자
인간진화가설의패러다임을바꾼충격적인도서!
“최근학계에서가장주목받는단한권의책.‘우리는도대체누구인가?’라는질문에답하기위해책장에두고시도때도없이꺼내읽을명저다!”
_(정재승,KAIST뇌인지과학과+융합인재학부교수)
우리종인호모사피엔스의진화의역사는인류역사상가장흥미로운이야기중하나다.이방대한역사속에서아주작은무리에서살던호모속은어떻게세계를지배하는지능체로진화할수있었을까?또도대체무엇이우리종을이토록특별하게만들었을까?
생물인류학자들은자연선택과성선택가설을통해우리의진화를설명해왔다.그러나이러한접근은우리를단순히영리한침팬지로여기게할뿐이다.하버드대학교인간진화생물학과조지프헨릭교수는기존의가설에전복적인역발상을입증하는다양한연구자료와사례들을통해인류의진화와성공에대한새로운이해와설득력을제공한다.
재러드다이아몬드의《총,균,쇠》가지리적조건과자연이인류문명에미친영향을주장한다면,《호모사피엔스》는문화와제도,규범이인류의진화에미친영향을강조한다.문화는우리종의발전과함께진화했으며,문화와유전자는상호작용하며진화해왔다.이러한공진화개념은우리의이해를바꾸고,인간의진화가단순히유전자의변화에만의존하는것이아니라문화적발전과협력에근거한다는새로운지평을열었다.
문화적진화가만든신종동물의출현!
“‘문화’는인간을지탱하는생물학적특징이다.”
우리는다양한환경에적응하고그안에서번성하는데에필요한도구,기법,조직형태를창조할능력을지녔다.그렇다면우리종은다른종에비하여지능이똑똑했기때문에살아남았을까?커다란뇌에서비롯한영리함이현재의인류를만들었다는추론은꽤그럴듯하다.우리가지적인종이기는하지만결코우리종의생태적우세를설명할만큼영리하지는않다.
독일라이프치히진화인류학연구소의에스터헤르만과마이클토마셀로는침팬지106마리,독일어린이105명,오랑우탄32마리를대상으로38가지에이르는인지검사를실시했다.공간,수량,인과능력을측정하는검사에서두살반의어린아이들은인간보다작은뇌를가진침팬지와차이가거의없다.심지어도구사용에서는침팬지가74%의정답률로23%의정답률을보인인간아이들을가볍게압도했다.결국지능은생태적우세또는우리종의독특함을설명하지못한다.이지점에서인간이똑똑해서살아남았다는가설은힘을잃는다.다만이실험에서인간아이가월등히뛰어난것이있었다.바로‘사회적학습’이다.사회적학습이란어느개체의학습이다른개체에의해영향을받는모든경우를가리키며,서로다른많은종류의심리적과정을포함한다.우리는젖먹이때부터언제,무엇을,누구에게서배울지를주의깊게선택하는적응적인학습자다.우리의진화적계통에속하는구성원들이어떤방식으로든서로에게서배우기시작함으로써문화는누적적이게되었다.이러한문화적진화의새로운산물인불,조리,자르는도구,옷,간단한몸짓언어,투창,물통따위는주요한선택압의원천이되어우리의마음과몸을유전적으로모양지었다.이문화와유전자사이의상호작용,또는문화-유전자공진화의주도로,우리종은자연의다른곳에서관찰되지않는생소한진화경로를거치며매우남다른,새로운종류의동물이되어왔다.
‘인간이란무엇인가?’에대한질문을꿰뚫는책!
진화의문턱을넘어선인류의미래는어디로가는것일까?
우리가변화무쌍하게체스를두고,책을읽고,요리를하고,제도를만들고,종교를만들고,복장이다르거나말씨가다른사람을놀리기도한다.그리고모든사회가규칙을따르고,대규모로협력하고,복잡한언어로소통하지만,사회마다이모두를하는방식과정도는천차만별이다.진화가어떻게이런생명체를만들어낼수있었으며,우리를어디로이끌고있는것일까?이의문에답하면우리가인간의심리와행동을이해하는데에어떻게도움이될까?
왜인류가다른동물들과이토록다른가를이해하는열쇠는우리가‘문화적인종’이라는점을깨닫는것이다.문화-유전자공진화를고려하지않고인간의해부구조,생리,심리의진화를이해하려는것은물고기의진화를연구하면서물고기가물속에서살면서진화했다는사실을무시하는것과같다.이사실을온전히이해하는순간우리가문화,유전자,생물,제도,역사의접점에관해생각하는방식과인간의행동및심리에접근하는방식은완전히달라질것이다.
그렇다면우리의진화역사는이곳이최종장일까?당연히아니다.우리종의혁신은한명의천재에게서나오는것이아니라서로연결된정신과여러세대에걸친아이디어,관행,행운의오류,우연한통찰의흐름과재조합에서나온다.이혁신의가능성은인터넷의확산과함께,우리의집단두뇌를극적으로확장시키고있다.따라서인간의삶을더잘이해하기위한탐구를진전시키려면심리,문화,생물학,역사,유전자의풍부한상호작용과공진화에초점을맞추는새로운종류의진화과학을받아들일필요가있다.
조지프헨릭교수가이끄는거대하고흥미로운여정을따라문화가어떻게인간의진화경로를바꾸었고,또우리를어디로데려가는것인가살펴본다면,오늘날인간의삶과사회를이해하고수많은문제를해결할실마리를발견할수있을것이다.
