돌짝밭에서 진달래꽃이 피다 : 현우 이명현 자서전 (양장)

이명현 서울대학교 철학과 명예교수의 생애는 한국 현대사의 질곡을 고스란히 드러낸다. 1939년생으로 일제강점기에 평북 신의주에서 태어나, 6 · 25 전쟁 전 김일성 치하의 이북을 떠나 월남한다. 제주도와 서울에 삶의 터전을 꾸렸으나, 가난한 형편 탓에 제대로 된 교육을 받지 못했다. 그럼에도 외국어를 홀로 공부하는 등 학문적 열의를 불태웠다. 사회를 개혁하는 도구로서의 학문을 꿈꾸며 철학을 선택하고 서울대학교 졸업 후 미국 브라운대학에서 박사학위를 받고 귀국한다.

한국외국어대학을 거쳐 서울대학교 교수로 임용되었으나, 전두환 군사정권의 폭압으로 보안사 조사 후 해직되었다가 4년여 만에 복직한다. 이명현 교수는 독일 철학과 사회철학이 주류를 이루던 철학계에 영미 철학의 흐름을 불러오며 새로운 학풍을 조성하는 데 크게 공헌했다. 그리고 대통령 자문 교육개혁위원회 상임위원을 맡아 ‘5 · 31 교육개혁안’을 입안하여 현행 교육 3법의 제정을 주도하였으며 이후 교육부장관직을 수행하며 교육개혁 방향과 교육 3법의 구체적 시행에 역점을 두었다. 또한, 세계철학대회를 서울에서 개최하고 서울대 철학사상연구소를 설립하는 데 주도적 역할을 하였으며, 심경문화재단 설립과 계간지 《철학과현실》 창간에도 큰 힘을 보탬으로써 한국철학계의 혁신적 발전에 크게 공헌했다.

여든다섯 번째 생일을 맞은 이명현 교수는 자신의 삶과 학문, 사회적 활동을 회고하는 『돌짝밭에서 진달래꽃이 피다』(21세기북스)를 내놓았다. 파란중첩의 생애와 비교할 때 이 책의 필치는 너무도 덤덤하며 간략하다. 일구어낸 업적을 자랑함 없이 지난날을 차분히 돌이켜볼 뿐이다. 자신의 삶과 성공은 거리가 멀다고 겸손하게 고백한다. 그러나 짧고 무덤덤한 이 글에서 현실의 지도를 만들고자 하는 철학자의 강렬한 열망을 포착할 수 있다. 깊은 인간애, 삶에의 의지와 애정, 학계와 우리 사회를 향한 헌신 또한 느껴진다. 존경받는 학자의 삶이란 무엇인가? 그 하나의 답을 이 책에서 발견하게 될 것이다.