러니드 바이 하트 (미친 사랑의 편지)

40개 언어로 출판되어 200만 부 넘게 팔린 세계적 베스트셀러 『룸』의 작가 엠마 도노휴의 최신 화제작 『러니드 바이 하트: 미친 사랑의 편지』가 아르테에서 출간되었다. 전작 『룸』에서 절망을 이겨내고 희망을 만들어간 엄마와 아들의 이야기를 그린 도노휴가 이번에는 1805년 더블린을 배경으로, 영화 〈아가씨〉와 〈타오르는 여인의 초상〉이 떠오르는 격정적이고 감각적인 러브스토리로 돌아왔다. 《선데이 타임스》로부터 “도노휴 특유의 섬세한 필치로 그려낸 시대를 초월한 사랑 이야기”라는 극찬을 받은 이 작품은 한 실존 인물의 비밀 일기를 바탕으로 19세기 아일랜드의 엄격한 규율과 금기 속에서 피어난 두 소녀의 순수한 사랑을 그려냈다.

위험할 정도로 서로에게 깊이 빠져든 두 소녀의 강렬한 첫사랑!
실존 인물 앤 리스터의 500만 단어 비밀 일기를 토대로 한 실화 소설

『러니드 바이 하트: 미친 사랑의 편지』의 모티프가 된 실존 인물 ‘앤 리스터’는 누구일까? 단지 최초의 현대적 레즈비언으로만 소개하기에는 그녀에게 시대를 초월하는 매력이 있다. 그녀는 생애 동안 약 500만 단어에 달하는 방대한 일기를 남겼는데, 이 일기에는 학창 시절부터 관계를 가진 여성과의 이야기뿐만 아니라 당시의 사회적, 정치적, 경제적 사건에 대해서도 상세하게 기록되어 있다. 또한 영국 최초로 여겨지는 레즈비언 결혼을 하고, 유럽 전역을 열정적으로 여행하였으며 다양한 사업을 펼쳤다. 그리고 가장 중요한 것은 당시 여성에게 기대되던 관습을 깨는 인물이었다.

“우리는 피렌체로 갈 거야. 예술가와 외국인으로 가득한 도시.
아르노 강둑에서 미켈란젤로의 발자취를 따라 걸으며 자유롭게 살 거야.”

우연히 비를 피해 들어간 서점에서 ‘앤 리스터’에 대한 책을 보게 된 엠마 도노휴는 빅토리아 시대 기숙학교를 배경으로 엄격한 시대적 제약 속에서도 꺾이지 않는 두 소녀의 순수한 사랑을 그려낸다. 두 소녀는 서로에 대한 마음으로 인해 여성에게 결혼이 전부였던 시대에 ‘남편감을 낚아채기 위한 기술을 배우며 시시하고 하찮은 삶을 살아가는 운명’을 거부하고, 사랑하는 사람과 함께 진정으로 원하는 삶을 살아가는 꿈을 꾸기 시작한다. 비록 두 소녀 앞에 기다린 건 냉혹한 현실과 뜨거운 사랑의 열기가 지나간 후에 다가오는 상실의 고통이지만, 아름다운 꿈으로 남아 있는 그 순간들을 기록한 ‘미친 사랑의 편지’는 200년의 시간을 건너 독자들의 두 손 위에 도착할 것이다.

〈줄거리〉
19세기 기숙학교 킹스매너는 조신하고 훌륭한 ‘아내’를 키워내는 여학교다. 여기서는 학생의 태도와 행동 하나하나에 엄격한 규칙을 적용한다. 다리를 꼬아서도 안 되고, 밖에서 큰 소리로 이야기해도 안 되며, 식탁에서 음식을 먹을 때는 항상 다른 사람에게 먼저 권한 다음 자기 접시에 조금씩 덜어야 한다. 인도에서 온 일라이자 레인은 남다른 외모 때문에 차별받으며 동급생들과 같은 방이 아닌 기숙사 다락방에서 혼자 지낸다. 어느 날 걸음걸이부터 말투, 행동 하나하나까지 여느 소녀와 전혀 다른 매력을 가진 앤 리스터가 전학을 와서 일라이자와 한 방을 쓰게 되고 두 사람은 비밀스럽고 위험한 사랑에 빠져든다.