“역사는승자의기록이라는말이있다.
하지만때때로승자처럼보이고싶은사람이
역사를쓰기도한다.”
배신과왜곡이야기한우리가모르는진짜세계사
카이사르의오른팔이자그가암살당한뒤로는군사력과재력,인맥등모든면에서독보적인세력을자랑하던로마의정치가안토니우스.그런그가어떻게평민출신에,당시겨우18세소년이었던옥타비아누스에게패배하고‘여자뒤꽁무니나쫓는방탕한바람둥이’로전락하게되었을까?
그로부터약1600년후.수백만의인구와수만명의군대,세계에서가장웅장한도시와문화적경이를자랑하던대제국아즈텍은어쩌다아무런저항없이자신들의나라를스페인에넘겨주었다는오명을쓰게되었을까?
이의문들을하나로묶는공통분모는이것들이바로승자,혹은‘승자처럼보이고싶은’이들에의해다시쓰인역사라는점이다.안토니우스는그의정적인옥타비아누스와키케로로부터끊임없는비방에시달려야했는데,키케로는무려14차례나안토니우스를비방하는내용의연설을했다.그덕분에당시로마인의우스갯소리에지나지않았던‘바람둥이안토니우스’이미지는기정사실화되었다.
스페인의아즈텍정복이야기도마찬가지다.정복자들을신이라고믿은아즈텍제국의황제가제국을자발적으로스페인에바쳤다는이야기는역사라기보다는차라리신화에더가깝다.아즈텍인들은스페인을향해맹렬히저항했고,스페인은아즈텍제국을상대로‘압도적인’승리를거둔적이없기때문이다.이렇듯이책은대중적으로알려진사실의이면,왜곡되고위조된역사들의속살을파헤친다.
거짓은거짓만의힘과추진력이있다!
이데올로기,종교,제국의흥망성쇠를아우르는
참혹한거짓말의역사
우리는종종“진실은결국거짓을이긴다.”“진실은언젠가밝혀지게마련이다.”같은이야기를듣곤한다.그런데정말그럴까?또그진실이란게,언젠가밝혀지기만하는걸로괜찮은걸까?때론진실이지나치게늦게밝혀지거나,진실그자체로는날조된이야기보다덜중요한것으로여겨지기도하지않은가?
12세기중반부터유럽전역에퍼지기시작한‘피의비방’.유대인들이기독교인의아이를잡아다가자신들의종교의식에제물로사용한다는이같은음모론은반유대주의라는열매를맺게된다.이열매는중세의종교재판에서,20세기나치의대규모학살현장등에서목발겸무기로사용되었다.비극의씨앗이된음모론자체는이미600년도더전에사실무근임이밝혀졌지만,오늘날에도‘피의비방’은미국과유럽,아랍권할것없이끈질기게이어지고있다.
소련해체에결정적역할을한체르노빌원전사고는어떠한가.소련에서발생한원전사고는체르노빌이처음이아니었다.그로부터10년전부터위험을알리는크고작은폭발사고들이있어왔지만,소련은거짓말과은폐작전으로이를수습하기급급했다.이거대한참사의진실은소련이해체되고나서야밝혀질수있었는데,이때는이미사고로부터5년이나지난뒤였다.그사이수많은사람들이영문도모른채방사능에피폭돼사망하거나심각한후유증을앓게됐다.
이렇게보면“진실은결국거짓을이긴다.”같은말은우리인간의희망사항에지나지않는것처럼보인다.개인의사소한거짓말에서부터집단적음모론과가짜뉴스에이르기까지…거짓은인류의역사와함께했다고해도과언이아니다.이데올로기,종교,제국의흥망성쇠를아우르는이거짓의역사를지금바로살펴보자.
“토끼에대한생각에사로잡혔더니토끼를낳았어요.”
“신경매독은‘고도로진화된’백인들만걸릴수있어…”
이런말도안되는이야기를사람들이믿었다고?!
50가지악명높은거짓말과거짓이불러온나비효과
소설처럼술술읽히는세계사이야기!
18세기영국에서는한여인이토끼같은자식이아닌‘진짜’토끼를낳았다는기사가대대적으로보도되었다.요즘같으면아무도안믿을이야기지만,당시사람들은“들판에서본토끼가계속생각났고,그로인해토끼를낳고말았다”라는여인의설명을듣고는‘그럴수도있지’하고납득했다.대체이게어떻게된일일까?
20세기가밝자미국의터스키기라는도시에서는매독과관련한대규모생체실험이실행된다.실험당사자들은자신이‘치료’를받고있다고믿었지만,흑인으로구성된이들피험자집단엔오직가짜약만이제공되었다.그것도무려30년동안이나.이같은비윤리적인실험이어떻게시작될수있었을까?
도시전설같은이사건들을작동시킨연료도거짓말과편견이었다.18세기영국에선임신중산모의상상이아이생김새에영향을미친다는가짜과학이,20세기미국에선심리적·도덕적으로‘열등’한흑인은신경매독에걸릴확률이낮다는기이한믿음이사람들의눈과귀를가렸다.영국과미국의의료계는역사에길이남을오점을남겼고,특히미국은이사건을계기로흑인집단안에깊게뿌리내린의료계를향한불신에직면해야했다.코로나시기,미국흑인들의백신접종률이유독낮았던건이생체실험때문에생긴불신과트라우마에기인한바가크다.
이렇듯이책은50가지치명적거짓이남긴세계사를통해역사의비밀스러운측면을조사하고,그것들이현재우리의삶과사회를어떻게바꾸었는지살펴본다.소설보다극적인역사의거짓을하나하나벗겨나가다보면,상식과교양을넓히는것은물론오늘날우리에게남겨진유산들을더잘이해할수있게될것이다.