“역사는우리의발아래생기는그림자이며
동시에앞길을비추는빛이다”
역사의쓸모를고민해본이들에게
독일역사가가던지는담대하고도예리한제언
‘역사,이거배워서어디에다써?’역사수업을들어본이라면누구든한번쯤해보았을생각이다.언제인간이처음불을피우기시작했고,언제전쟁이일어났고,언제어느나라가독립을했는지대체알아서무엇하겠는가.우주에로켓을쏘아올리고화성탐사를가는이시대에,로봇이사람대신일하고인공지능이대학과제를대신해주는이시대에,그런지식을꿰고있는것이어쩌면큰의미가없어보일지도모른다.
과학기술은분명과거에비해현저히발전했다.그런데이눈부신기술발전의저변에는우리국가와사회가공통적으로품고나아가는정치적,사회적,문화적규범과가치가있다.18세이상의모든성인에게차별없이투표권이주어지는것,부모의경제력과상관없이기초교육을평등하게받을수있는것,전문적인지식과경험을갖춘의료진에게치료를받을수있는것,자유롭게경제활동을하고급여를받거나매출을얻는것,국가와사회라는울타리안에서안전하게살아가는것….우리는이런가치들을특별히인식조차못할정도로당연하게누리고있지만,누구도이것들이어떻게세상에태어나지금우리손에쥐여있는지는생각해보지않는다.
인류가민주화를이루고헌법을제정하는과정에서,종교의자유를인정받는과정에서얼마나많은사람이시행착오를겪고피를흘렸는가.현대국가들이갖추고있는사회복지와시장경제체제가만들어진과정은또어떤가.하지만그노력과투쟁의역사를돌아보지않는다면우리는세상이라는앨범의마지막사진만보는것이나마찬가지다.역사를알고배운다는것의진정한의미는바로이지점,즉인류가걸어온길을마주보고그길에서무엇을얻었는지성찰하며이를디딤돌삼아앞으로나아갈길을내다보는데서태어난다.
《역사의가치》는지난250년,그중에서도지난70년에해당하는근현대사에서인류가어떤길을밟아왔는지를인간상,종교,성별,정치,민족,전쟁,경제라는일곱개주제로이야기한다.저자인독일뮌헨대학교역사학교수마그누스브레히트켄은이책에서역사의중요성을이렇게설파한다.“역사는인간이주체적인존재로서혹은인류전체로서어떤성취를이루었는지”가르쳐주며,“경험지식과역사가남긴자원에대한관심은현재를이해할수있는잠재력과미래지향적인태도를낳는다”고말이다.역사학자E.H.카가말한“역사는과거와현재의대화”라는표현과도일맥상통한다.
고려대학교최호근교수가추천사에서밝혔듯,이책은“과거가왜중요한지진지하게묻던이에게필요한최적의답”이자“현재와미래를위해과거가남겨둔집단적지혜가농축된결정처럼담겨있는책”이다.현재의세상이왜이러한모습인지의문을품은사람이라면,역사속지식이우리일상에어떤의미를지니는지궁금한사람이라면,이책에서답을찾을수있을것이다.진정한‘역사의가치’말이다.
