존엄성을잃지않고평화롭게떠나는것,
환자와그들이삶에두는의미를존중하는것
여든넘은의료조력사망시행의사의고뇌와다짐
우리가진정으로바라는의미있는삶에대한고찰
2015년캐나다대법원은의료조력사망을법적으로보장해야한다는판결을내렸고,40년넘게가정의로서사람들의건강을책임지던진마모레오는그순간자신의새로운길을발견했다.그는스스로커리큘럼을짜서훈련하며의료조력사망시행의사가되기위한준비를했고,지금까지7년여동안많은환자들이희망하는생의마지막을도왔다.《기꺼이나의죽음에동의합니다》는그가그동안조력사망시행의사로서만났던환자들,통증과불안,외로움등그들이죽음을결심하는수많은배경,두려움에도불구하고꺾이지않는신념,또가족의고충,의사로서겪은시행착오와갈등,의료조력사망이가능한자격조건과최신정보,그리고최전선에서일하고있는사람으로서생각한앞으로나아갈방향등을진솔하게이야기하는책이다.
이책은필연적으로죽음을다루고있지만,죽음자체나죽음의순간에몰입하지않는다.그보다는자신의마지막을선택하는사람들의삶에대해,그들의고민과결정에대해,그리고‘죽음의사신'이되어그들의삶을끝내는‘시행자’역할을하는저자의인생과결의에집중한다.그이야기들을통해우리는비로소의료조력사망의제도적의의,그선택지가누군가에게는삶의위안혹은희망이될수도있다는의미를이해할수있다.
“내가더이상나같지않다면살아갈이유가없잖아”
눈을감는날까지나로서있고싶은이들
#1희귀폐질환을가진과학자욜란다는매일마치운동한것처럼가쁘게숨을쉬며살았다.숨쉬기연습만하다가하루가끝나는일이점점많아졌다.그는이제때가됐다고생각했고,혼자서자신의죽음을위해수많은서류작업을시작했다.#2환갑이넘어루게릭병에걸린조의자살시도가실패로끝났다.의료조력사망의합법화뉴스를들은그는희망에차서본격적으로떠날준비를했다.못만났던친구들을부르기도하고,의료진과끊임없이대화했다.루게릭병연구에도움이되도록장기기증절차도마쳤다.#3치매에걸린실라는매일조금씩자신이아는단어를잊어버렸고동시에자신을잃어갔다.그녀는자신이완전히사라지기전에의료조력사망을원했지만,그녀의의료결정권을가진딸이반대했다.몇년후실라의딸은이렇게말했다.“이사람의대부분은우리엄마가아니에요.”
‘의료조력사망(MedicalAssistanceinDying)’은의료진과약물의도움을통해이르는사망을말한다.현재약12개국가내30여개자치구에서의료조력사망을허용하고있다.그러나세상사람들의삶이한단어로축약되어표현될수없듯,죽음도마찬가지로모든사람에게저마다각기다른죽음의이야기가있다.‘의료조력사망’이라는말하나로그들의죽음을분류하고,한데뭉뚱그려판단할수없는것이다.
《기꺼이나의죽음에동의합니다》에는자신의죽음에동의한여러‘사람’이등장한다.누구는죽음에성공하지만누구는실패한다.어떤이는가족과친구의웃음소리속에서눈을감지만,어떤이는철저하게혼자다.저자는자신이겪은여러죽음의모습과죽음을선택한이의삶,가치관,죽음에동의하기까지의과정등을이야기하며,그들역시우리처럼열심히삶을살아내고치열하게본인의삶에대해고민하는사람들임을말한다.의료조력사망은특별한누군가를위한것이아니다.그것은배경이다.주인공은그배경안에서살아움직이는우리다.
“난누군가를마음에들인후그들의생명을중단시켜야한다”
아무도헤아릴수없는마음의짐을흔쾌히짊어진이들
“의료조력사망은고위험의료행위입니다.”이는환자가아니라시행의사에게해당하는말이다.응급대원이나소방관이일하는중에사망자가발생하면전문가와상담해야하듯,조력사망에관여하는의사역시자신을돌봐야한다는것.새로시작한일을잘해내겠다는마음만으로달려온저자는한강연에서이같은얘기를듣고눈물이터져그자리를뛰쳐나갔다.그리고무작정달렸다.그는당시조력사망업무를피한다는걸어렴풋이느끼고있던것을떠올리며그때번아웃을겪은게아니었을까지금에서야생각한다.
많은사람이은퇴하는시점에다음커리어를찾아누군가의‘마지막의사’가되어열정적으로일한저자에게는일에대한사명감과보람도있었지만,그만큼외로움과슬픔,혼자서는해결할수없는사회적문제에대한무력감도느꼈다.그는복잡한내면과자신의‘짐’을받아들이고극복해가는과정을책에솔직히담았다.또이제80대에이른저자는여느의사라면쉽게경험하지못할생애말기에대한시선도전한다.
보통의료조력사망제도를이야기할때우리는죽음을택한사람에게만초점을맞춘다.그러나《기꺼이나의죽음에동의합니다》는이들외에도오직자신의가치관과신념에의해자원봉사로일하는의사와간호사,그외검시관,요양보호사,병원관계자등많은사람이함께얽혀있다는것을알려준다.저자는그간의여러경험을언급하며,한사람이그토록원하는죽음은수많은사람의노력이있어야가능하다고강조한다.아이하나를키우는데온마을이필요하다고했던가.세상에뿌리내려살아낸한사람이자신의마지막을이야기할때는온사회가귀를기울여야하는법이다.
“좋은죽음은그냥벌어지는일이아니다”
누구의삶도사소하게대하지않는우리
우리나라에서는아직‘의료조력사망’이라는말을흔히사용하지는않는다.‘존엄사’혹은‘안락사’라는말이구분없이사용되고있는상황에서,의료조력사망의법제화움직임이몇년전부터꾸준히진행되면서조금씩이문제에대해본격적논의가이뤄지고있다.우리보다앞서법률을마련한캐나다의상황은좋은참고가될수있다.저자는캐나다에서의료조력사망이시작된해부터시행의사로서일한경험을바탕으로,자신이만난여러환자들을떠올리며,제도의장점과문제점이무엇인지,그동안어떤식으로제도가보완되어왔는지,또앞으로필요한것이무엇인지등을차분히서술한다.또자살방조혹은강요에제도가악용되는것을막기위한철저한법조항들도명시하고있다.
의료조력사망으로죽는이들의비율은제도가합법화된나라들에서거의매년2~4퍼센트로일정하다고한다.제도가생긴다고갑자기더많은이들이죽기를원하는것이아니다.중요한것은이제도를필요로하는사람이어딘가에는분명있다는사실이다.
저자가자신의환자중가장이상적인의료조력사망의사례로꼽은조도,의료적트랜지션을시행한스물여덟살의애슐리도,친화력과사회성이좋은소어도의료조력사망요청이거부당한경험이있다.하지만그들은멈추지않았다.받아들여질때까지계속신청했다.그들은결코포기하지않고자신의죽음을위해노력했다.나자신을잃기전에나로서삶을마무리하고싶은개인,그에대한이해와존중,비록소수의의견일지라도귀를기울이는성숙한사회.아마의료조력사망의진정한의의는죽음이라는결과가아니라이모든것이가능한상황일것이다.
