“포유류의진화사를다룬거의유일한책”_박진영(고생물학자)
“우리가어디서왔고어떤존재와세계를공유하며살아가는지를깨닫게하는아름다운과학의서사시”
_이정모(전국립과천과학관장)
“우리포유류가족들이어떻게날고,걷고,
물을가르고,두다리로걸을수있게
진화했는지에관한이야기”
_닐슈빈(고생물학자,《내안의물고기》저자)
지구가가장사랑한생명체
포유류의멸종과진화는아직끝나지않았다
우리,포유류의뿌리를찾아가는3억년의찬란한이야기
★전미베스트셀러★
★《커커스리뷰》선정올해의논픽션★
★《타임스》선정최고의과학책★
★’아마존에디터의선택’베스트논픽션★
중생대를지배했던거대공룡은소행성충돌로일어난대멸종을피하지못했다.그리고큰공룡들이사라진지구에,크기도형태도다양한포유류가엄청난속도로빈자리를채우기시작했다.생물의70퍼센트이상소멸한대멸종에서,포유류는어떻게살아남은것일까?웅크리고숨어살던조그만생명체가거대한뇌를가진인간이되기까지,지구역사상가장번성한‘포유류’의멸종과진화를읽는다.소행성충돌,거대화산분출,냉동실과온실을오가는극한기후변화등다섯번의대멸종은포유류에폭발적진화의기회였다.위기의순간마다재빠르게몸을변화시킨우리조상들은공룡마저뛰어넘으며현재6000종이상의‘경이로운생존자들’을남겼다.
‘포유류’라고하면,대개공룡멸종이후에등장했다고생각하지만,사실포유류의시작은공룡의탄생보다더먼과거로거슬러올라간다.따라서‘고생물학계의아인슈타인’,뛰어난‘과학스토리텔러’스티브브루사테는우리를3억년전,포유류의등장시점으로안내한다.그리고석탄늪에서기어나온‘도마뱀’이포유류만의견고한특징을만들어가는과정을다양한화석동물의생태를통해보여준다.죽음과생존을무수히반복하며갖추게된포유류의본질은아주단순하지만여러차례의대재앙에서살아남기에놀랍도록유용했다.
지구에서가장번성중인포유류,그생존의비밀
우리는언제나위기를극복할완벽한패를갖고있었다
아르카이오티리스의‘턱근육’발명은‘씹기혁신’을일으켰고,포유류는먹잇감선택의폭이넓어졌다.
모르가누코돈의‘큰뇌’와‘젖샘’은포유류를‘포유류’로만든원인이다.영양풍부한젖으로에너지를공급했고,‘초고속처리센터’뇌가진화의최종선택을받았다.
수아강의‘큰어금니’로딱딱한곤충뿐아니라풀도곱게갈아서영양분을모두뽑아낼수있게되었다.
수궁류가‘털’을이용해열을보존하게되면서포유류본질중의본질,‘내온동물’이출현했다.
파충류로부터포유류가갈라져나온석탄기에서공룡이멸종한백악기말까지,이기간에포유류는작은몸집을유지하며숨어지냈다.그리고소행성충돌이후팔레오세가시작되자포유류들은우리가아는‘전형적인특징들’을획득하며은신처를나갈준비를마쳤다.특히브루사테는털,젖샘,측두창과턱근육,큰뇌,큰어금니의등장을주요키워드로보며,다양한화석을증거삼아각기관의진화과정을심도있게분석한다.갈비뼈부터이빨,미세한털자국에서피부막의흔적까지한정된자료를활용해최선의답을찾아나가는과정이한편의영화처럼펼쳐진다.
더위와추위를오가는기후,대륙들이서로부딪히고다시멀어지며,초원이사막이되고,불쑥바다가나타나는등지질학적으로요동치는지구에서수천만년을보낸포유류는결국진화의연결고리들을획득해엄청나게많은종으로분화하게되었다.
공룡을잡아먹던비범한포유류에서대왕고래가된사슴까지
진화가만든재미있는풍경들
고래는원래초원을사슴처럼,네다리로성큼성큼걸어다녔다.
코끼리는수생동물매너티,바위너구리,개미먹는땅돼지,코끼리땃쥐와친척이다.
박쥐는동력비행을하는유일한포유류이며,선조의모습에서크게달라지지않았다.
말과고릴라의잡종처럼생긴칼리코테리움과의발견은다윈을당황하게했다.
《경이로운생존자들》에서는포유류의역사뿐아니라각시대를대표했던매력적인생명체들,극단적인진화의사례를소개한다.그리고종이다른포유류들의낯선만남과영향관계,동물과환경의상호작용을생생한이야기로풀어냈다.털매머드,무게가20톤이상나가던코뿔소,자동차크기의아르마딜로,네다리로걷는고래등중력을거스르는듯한거대포유류의존재이유부터천둥의야수,검치호,다이어울프등더없이난폭한포식자들이등장한까닭,땅굴을파고살던털북숭이네발동물과얇은피부막을펼쳐하늘을날던작은포유류의많은개체수전략등치열한삶의순간들을만난다.그뿐아니라이제는사라진존재가현재를살아가는종에남긴비밀,‘미래진화’의단초를들여다본다.
사막의화석에서생명의이야기를들려주다
고생물학자의고된연구현장
이책의장점은포유류화석을찾기위해전세계를누비는고생물학자들의연구생활을가감없이살펴볼수있다는것이다.비밀을복원하기위해고생물학자들은화석이있다면전세계사막어디든지간다.지금은엑스레이,CT,MRI촬영,정밀한바위폭파기술등첨단장비를활용하여새로운관점으로놀라운결과를낼수있게되었지만처음은언제나많은인력이동원된연구팀이뜨거운태양아래땅을파헤쳐얻는뼈한조각이다.
저자는가장중요하게여기는현장의사진부터멸종동물을과학으로고증한섬세한일러스트,정보가한눈에들어오는자료까지120여컷의다양한이미지를활용해생동감있게스토리를전개한다.또한화석동물의뇌연구를비롯해다이어울프등멸종동물복원소식,생명복제에대한고찰등최신기술을활용한각종실험을보여주며독자들로하여금생각할거리를안겨준다.
우리는여섯번째대멸종을맞이할것인가
지구에서가장똑똑한포유류,인간종의선택
브루사테의과감한도전은바로,평생공들인공룡에서포유류로연구분야를옮긴것이다.그는인간종이지구의기후에영향을미치는일에대한궁리가그어느때보다도시급하기때문이었다고언급한다.그러면서질문을한다.‘포유류는여섯번째대멸종을맞이하게될까?우리에게는얼마나시간이있을까?’이에대해고생물학자들은‘우리의선택’이라고,짧고강하게대답한다.여기에덧붙여브루사테는무력하게대멸종을맞이해야했던선조들과달리,‘인간은지구의내일이있는방향을선택할수있다’고한다.
이책에등장하는,이제는화석으로만존재하는무수히많은생명체가우리뼈에새겨둔3억년의메시지는다름아닌‘삶’이다.저자는인간이지구환경을바꾸어놓을힘을가진것역시포유류선조들의유산이라고말한다.그리고강인한포유류인우리는다시한번환경에발맞추어제대로살아남을것이라고희망을역설한다.인간종은진화사에서차지하는시간이길지않지만앞선그어떤생명체도할수없었던일,즉생존과멸종사이에서스스로길을찾아헤쳐나갈지성이있다.그래서우리는,3억년의시간이남긴끈질긴지혜로결국살아남을것이다.
