여러금속을섞으면어떤일이일어날까?
액체폭탄을규조토에부으면어떻게될까?
“화학에상상력을더하면
세상을바꾸는힘이된다!”
모두가아는위대한과학자아인슈타인은말을배우는속도가느리고학교생활에도적응하지못하는학생이었다.그러나아인슈타인은상상력과호기심이뛰어났다.아버지에게선물받은나침반의바늘이항상같은방향에서멈추는것을보고“바늘을항상같은방향에멈추게하는힘은어떤힘일까?”하고상상했던것이다.이힘의정체에대한상상력이점차발전해그유명한‘상대성이론’을정립하기에이른다.
화학에서도마찬가지다.“잘폭발하는액체폭탄을규조토에부으면어떻게될까?”라는상상을실천으로옮긴노벨은인류사에서큰역할을한‘다이너마이트’를발명한다.그는이다이너마이트를통해벌어들인돈으로‘노벨상’을만들었다.마찬가지로“서로다른특징을가진금속을뒤섞으면어떤일이생길까?”라는상상을실천으로옮긴끝에인간의생활을한층더편안하게만들어준‘합금’이탄생하게된다.
보통‘화학’이라고하면지루하고,계산이어려우며,외울것도많은분야라고생각한다.하지만이것은암기식공부때문에생긴편견일뿐,화학의본질은그렇지않다.본래화학이란물질을연구하는분야이다.예를들어,컵은유리,종이,금속등등다양한재료로만들어진다.이컵을이루는재료가바로물질이다.
또한,보통‘화학물질’이라고하면폭발물이나독극물같은무서운이미지를떠올린다.그러나인간을포함해공기,물,음식,의복,건축물,흙,암석등주위의온갖사물을이루는물질모두를가리켜화학물질이라고부른다.
‘화학변화’도마찬가지이다.물질을이루는원자나분자가어떻게결합하여그물질을이루는지연구하는것도화학이다.이결합방식이변화하여지금까지없던새로운물질이만들어지는변화를가리켜화학변화라고부르는것이다.
이책은여러화학물질과이물질들의변화,그리고다양한화학반응이과거부터현재까지우리생활을어떻게바꾸어왔는지알려준다.여기에서소개된화학이야기들을따라읽다보면화학이우리삶과얼마나긴밀하게연결되어있는지,또화학과역사가어떠한관계인지자연스럽게깨닫게될것이다.어렵게만보였던화학을벗어나암기할필요도없고계산할필요도없는,알면알수록놀랍고흥미로운화학의세계로초대한다.
우리가지금까지만나지못했던
진짜화학을만나는첫걸음!
DHMO(디하이드로젠모노옥사이드)라는아주위험한화학물질이있다.이물질은①무색,무취,무미이고,②우연히과량흡입하면사망에이를수있으며,③고체상태DHMO는극심한피부장애를일으킬수도있고,④오늘날거의모든하천과호수에서발견되는데산성비의주성분이자온실효과의주원인이기도하다.이물질의정체가과연무엇인지알수있는가?
실제로미국에서는한학생이이화학물질의위험성을주장하며사용금지를주장하는서명활동을벌였다.DHMO의특징을본많은사람이이위험한물질의사용금지를찬성하는데선뜻서명을하는해프닝도벌어졌다.사실DHMO는DihydrogenMonoxide의약어이며,화학식으로나타내면H2O이다.즉,엄청나게위험한화학물질DHMO의정체는‘물’인것이다.
이런서명활동을벌인이유는다름아닌‘과학교육의필요성’을호소하기위해서였다.‘디하이드로젠모노옥사이드’라는무시무시한이름에속아넘어가는사람이많다는사실을알리고경종을울리기위함이었다고한다.이처럼화학에는언뜻보기에무섭고,어렵게느껴지도록하는요소들이많을수있다.하지만화학을포함하여다양한과학지식의기본을갖춘다면더이상이런허상에속지않고물질의실체를파악할수있다.
저자사마키다케오는“화학은물질을연구하는학문”이라고말한다.화학이라는분야역시고대그리스철학자들의“세상의모든것은무엇으로이루어져있는가?”라는물음에서시작했다.다시말해,화학은우리를둘러싼세상모든것의‘진짜모습’에대한이야기다.
주기율표를몰라도재미있다!
계산하지않아도이해된다!
이책은화학자의상상력,그리고화학의발견이우리생활을어떻게바꾸어왔는지에대한이야기이기도하다.
1장은인류가최초로만난화학물질인물과불에관한이야기이다.자연에서만나는화학물질과화학변화를통해인류가어떻게진화했는지알게될것이다.
2장은인류사회를획기적으로발전시킨금속에관한화학이야기이다.철의탄생으로다양한건축물이탄생하고일상생활이편리하게바뀐이야기들을만날수있다.
3장은인류사에서결정적역할을한화학물질들을이야기한다.지금은없어서는안될유리,나라의흥망성쇠를좌우한전쟁에서커다란역할을한폭약이야기등을모았다.
4장은나날이발전하는생활과더불어,인간의건강과수명을좌우한의약품과위생에관한화학을모았다.
5장은인간의삶에편리함을더한화학제품에관한이야기이다.농약,염료,합성섬유,플라스틱등의탄생과이화학제품들이준득과실을함께살펴볼수있다.
6장은현대사회를지탱하는가장대표적인에너지인석유에관해이야기한다.지금까지에너지원이어떻게변화해왔는지,화학과에너지원의관계는어떻게되는지폭넓게알수있다.
이야기책처럼,또는역사책처럼,또는소설처럼재미있게쭉따라읽다보면주기율표를암기하지않아도이해하는화학,계산하지않아도알게되는화학을만나게될것이다.