테마가 있는 튀르키예 여행기

자연은 스스로 무너지고 다시 태어난다.
우리도 오랜 세월을 지나
다시 웃고, 다시 걷고, 함께 아름다워졌다!

열 명의 벗과 배우자가 함께 걷고 느낀
역사와 신앙의 땅, 튀르키예
칠순 여행자들이 남긴 열흘간의 특별한 여정

이 책의 시작은 2024년 가을 어느 저녁의 고교 동창 모임으로 거슬러 올라간다. 곧 칠순을 맞는 저자와 그의 네 친구는 와인을 마시며 담소하다 칠순 기념으로 부부 동반 해외여행을 가기로 의견을 모았고, 목적지는 튀르키예로 정해졌다. 그렇게 2025년 4월, 다섯 친구와 배우자들까지 총 10명의 일행이 튀르키예로 날아가게 된다.
일행은 네 가지의 명확한 테마를 바탕으로 여행 계획을 짰다. ‘역사와 유산 탐방’, ‘자연과 풍경 체험’, ‘기독교 성지 순례’, ‘문화와 사람들’이라는 테마 아래 방문할 곳의 목록을 작성하고 루트를 구성했다. 앙카라의 아나톨리아 문명박물관을 시작으로 부르사의 대모스크까지 고대 문명에서 오스만 제국으로 이어지는 역사를 보았다. 카파도키아의 설경과 데린구유 지하 도시, 파묵칼레 석회 절벽 등의 절경을 온몸으로 느꼈다. 사도 바울 선교지인 비시디아 안디옥의 바울 교회 터와 이스탄불을 상징하는 아야 소피아 등에서 경건한 신앙의 유산을 접했다. 튀르키예를 대표하는 전통 시장 그랜드 바자르, 그리고 여러 식당과 카페에서 현지의 문화와 사람들의 정을 만났다.
어쩌면 열흘이라는 시간 동안 열 사람의 친구들이 마음속에 담은 것은 그곳의 문화유산과 자연의 풍광뿐만이 아닐 것이다. 함께 걸으며 나눈 수많은 이야기, 거기에서 느껴지는 서로를 향한 마음이야말로 이 여행의 진정 값진 선물이다. 더 이상 젊지는 않아도 여전히 함께 걸을 수 있는 체력, 함께 느낄 수 있는 감성, 무엇보다 함께 웃을 수 있는 배려가 있었기에 두고두고 추억에 남을 여행이 되었다.