“별기군이뭐그리대단하다고.자랑좀그만해!”
무위영의딸개춘이,막례와별기군의아들장구의일상
돈독한우정을자랑하던세명의소꿉친구개춘이,막례,장구.그런데그우정에금이간것같다.개춘이아버지와같이무위영군인이던장구아버지가별기군군인이된지일년,장구가요즘들어개춘이와잘놀지않는다.게다가무위영군인들의살림은나날이힘들어지는데,장구는입만열면별기군자랑을한다.개춘이는장구와멀어질까봐불안하다가도눈치없는장구가얄밉다.개춘이보다더형편이안좋은데장구를싸고도는막례도답답하다.
장구가여느때와같이아이들을불러놓고신나게별기군자랑을하던어느날,막례가갑자기불같이화를낸다.알고보니일년만에월급으로나온쌀에겨와모래가잔뜩섞여있던것이다.막례가눈물을흘리며분노를터뜨리자,장구를못마땅하게여기던다른아이들까지합세해한바탕몸싸움이벌어진다.
소란이정리된후에도아이들은굶주림에지쳐있고기가죽어기운도없다.개춘이는아이들과함께조용한개울가로향한다.그리고그곳에서아이들을다정하게달래주고간식을챙겨주는양반할아버지를만난다.그할아버지는놀랍게도왕의아버지,흥선대원군이었고,아이들은무위영군병들이반란을일으켰다는급박한소식을듣게된다.
개춘이와막례의아버지는무사한것일까?별기군과무위영은어떻게될까?개춘이,막례,장구의우정은계속될수있을까?
“군인이면다같은군인이지,왜차별하는데?”
조선의정치·경제·사회적모순에대한반발,임오군란
임오군란은조선개화기의혼란스러운사회상을보여주는상징적인사건이다.외국세력을경계했던흥선대원군과달리명성황후와고종은활발한개화정책을펼쳤다.그일환으로일본의신식군사기술을수입하여‘별기군’을창설했고,구식군인들은별기군에비해매우불공평한대우를받았다.그런가운데중요관직을모두차지한명성황후친척들의부정부패는점점심해져갔다.
1882년7월,열세달동안월급을받지못했던구식군인들에게모래와겨가잔뜩섞인쌀이지급된다.군인들은마침내들고일어나창덕궁까지쳐들어간다.명성황후의친척민겸호와일본인별기군교관한명이반란군에게죽임을당했다.명성황후는목숨의위협을느끼고충청도까지도망치고,정치에서물러나있던흥선대원군이다시권력을잡게된다.즉,부실한군료가도화선이되어오랫동안쌓여온여러억울함이폭발한결과가바로임오군란이라할수있다.
《임오군란과비밀할아버지》는역사적인물을내세우는대신,아이들의평범한하루를통해역사를보여준다.아이들은무위영군인의자녀들앞에서눈치없이별기군군복을자랑하고,그자랑에화를내며싸우다가도결국화해의손길을내밀며서로돕는다.
책을읽다보면그시대아이들의상황에푹빠져아이들이하루하루를잘보낼수있도록온마음으로응원하게된다.특히책의끝에수록된해설‘제대로읽기’를읽으면소설속사건과연결해,역사지식과시대배경을더욱깊이이해할수있을것이다.
우리는흔히역사를큰사건과중요한인물의이름으로기억합니다.하지만이책은아이들의평범한하루를통해역사를보여줍니다.친구와다투고,부모님을걱정하고,배고픔을참고,그래도다시누군가의손을잡으려는마음을따라가다보면1882년조선의시간이조금씩가까워집니다._배성호(전국초등사회교과모임공동대표)
“큰일이일어나면휩쓸릴밖에.그래도열심히먹고힘을내야지.”
역사의거대한물결속,약하지만끈질기게버텨내는보통사람들의이야기
반란군을피해숨어있던명성황후는청나라에도움을요청한다.청나라는군대를보내반란을진압했다.흥선대원군은중국땅으로끌려갔고,명성황후는권력을되찾았다.임오군란진압이후청나라는조선의정치에깊이간섭하기시작했고,조선은청나라와불평등조약을맺어청나라상인들에게조선의시장을내어주게되었다.
평범한사람들은역사의소용돌이에이리저리휩쓸릴수밖에없다.임오군란에참여했던군인들은체포되어처형당하거나유배를당했고,임오군란에참여하지않은수많은백성들도경제적어려움을겪게되었다.《임오군란과비밀할아버지》의주인공개춘이,막례,장구가사는마을도청나라군대가짓밟고간뒤엉망이된다.
그러나아이들은삶을포기하거나내버리지않는다.엉망이된삶의터전을다시가꾸고일상을회복하기위해서있는힘을다해버틴다.서로를위해주는친구와가족이곁에있기때문이다.‘작가의말’에서밝혔듯“주위에힘을보태줄좋은사람이있으면어떤힘든일이라도이겨낼수있는법”이다.조선의역사는임오군란이후걷잡을수없이어려운길로치닫게되지만,그역사를살아가는사람들은개춘이,막례,장구와같이자신의삶을지키기위해최선을다했을것이다.독자들은이책을통해고달픈시기를소중한사람들과함께버텨내는희망과용기를만날수있다.
