금릉金陵 출신으로 자字는 미상이며, 호는 종산거사鍾山居士이다. 정확한 출생에 대해서는 미상이며 명나라 신종神宗 만력萬曆 전후에 활동한 민간 문학가로 알려져 있다. 그는 만력 40년(1612)에 초나라와 한나라의 쟁패 이야기를 다룬 소설 『서한연의西漢演義』를 출간했다. 이는 이전에 어느 누구도 하지 않은 진나라 말기에서 초나라와 한나라가 건국되고 서로 쟁패하는 내용을 소설화한 것이다.
책을 열며 영웅호걸들의 삶을 통해 바라보는 우리의 인생 진시황이 가진 출생의 비밀 국왕이 된 이인과 중부가 된 여불위 헛된 욕망에 사로잡힌 황제 일취월장하는 유방의 기세 백제의 아들을 죽인 적제 명문가에서 태어난 또 다른 호걸 항우 진시황의 승하와 황위에 오른 호해 곳곳에서 고개를 내미는 반란의 기운 유방, 패현의 지배자가 되다 장초의 신력과 날로 커져가는 항량의 세력 마침내 맞닥뜨린 항우와 유방 항량의 죽음과 항우의 출분 거록대전과 무자비한 살육 유방의 활약과 책사가된 장량 유방, 마침내 함양에 들어서다 장량과 범증의 지략 대결 유방의 사람이 된 한신의 맹활약 항우에게 쫓기는 유방 한신 덕분에 다시 일어선 유방 항우, 사면초가에 몰리다 초패왕 항우의 마지막 자존심 한왕, 마침내 천하를 품다심
