지글지글, 도마뱀 변신주의보

지구가 지글지글 끓고 있다. 인간들이 자초한 기후변화 때문이다. 뜨거워진 지구는 동식물의 변화를 일으키고, 우리 사람도 살아남기 위해서는 도마뱀으로 변신해야 할지도 모른다.
도마뱀으로 변신이라는 기발한 설정으로 심각한 기후위기를 보여주는 환경 동화이다. 초등학교 3학년 동하는 재활용에 푹 빠진 엄마가 못마땅하다. 엄마는 버려진 옷으로 에코백과 손지갑을 만들고, 남은 자투리 천으로 도마뱀 인형을 만든다. 동하는 자기와 놀아주지 않고 바느질만 하는 엄마에게 심술을 부리다가 깜빡 잠이 든다.
동하는 꿈속에서 군만두처럼 구워지는 지구를 보고 깜짝 놀라 눈을 뜬다. 그런데 엄마와 아빠가 불을 뿜는 도마뱀으로 변해 있다. 동하의 몸에도 비늘이 돋고 꼬리까지 자라기 시작한다. 동하는 뜨거워진 지구에서 살아남기 위해 생물들이 변해가고 있다는 얼마 전의 뉴스가 떠오른다. 결국 제 모습을 찾으려면 지구를 식히는 방법뿐이다. 동하는 지구를 식히고 원래 모습으로 돌아가기 위해 아파트 사람들과 힘을 모은다.
작품은 기후위기를 극단적 상상의 재미로 전함으로써 아이들이 그 심각성을 쉽게 깨닫고 일상에서부터 지구와 기후를 지켜야 함을 알려주고 있다. 금관이야 작가의 글에 백명식 작가의 생동감 넘치는 그림이 더해졌다.

심각한 기후위기, 지구를 지키는 건 나를 지키고 모두가 사는 길
동하는 베란다 수영장의 물이 뜨겁다고 투덜거리면서도, 엄마의 재활용 활동은 귀찮고 심심한 일로만 여긴다. 눈앞의 더위와 달리 기후위기는 아직 자기 일로 와 닿지 않기 때문이다. 그러나 가족에 이어 자신까지 도마뱀으로 변하자 그 위기가 자기와 관계없는 일이 아님을 깨닫는다.
작품은 환경을 지키는 일이 거창한 행동이 아니라 지금 할 수 있는 작은 실천임을 보여준다. 엄마가 버려진 옷을 재활용하는 게 못마땅했던 동하였지만, 도마뱀으로 변신이라는 끔찍한 상황 앞에서 지구를 지키려는 작은 일 하나가 얼마나 중요한지를 알게 된다. 그리고 지구를 지키는 게 곧 나를 지키는 일임도 깨닫는다.
기후위기는 나 혼자만 노력해서 해결할 수 있는 일이 아니다. 아파트 주민 전체가 하나가 되어 나섬으로써 문제가 해결되었듯이, 지구에 사는 모두가 한마음으로 불편을 감수하고 앞장설 때 비로소 문제가 풀릴 수 있음을 작품은 보여주고 있다. 인류의 생존이 달린 기후위기 앞에서 ‘나는 무엇을 할 수 있을까?’라고 묻는 작품인 셈이다.