어니스트? 어니스트! (심각한 사람들을 위한 가벼운 희극)

오스카와일드

오스카와일드(OscarWilde,1854∼1900)
빅토리아시대영국의대표적인시인이자극작가인오스카와일드는1854년아일랜드더블린에서태어나의사인아버지와작가인어머니를두었다.에이스킬렌에있는포르타왕립학교에서고등학교교육을마쳤다.프랑스어와독일어를자유롭게구사하는외국어실력을갖추고있었다.이후더블린의트리니티대학에서고전문학을공부했다.1874년부터1878년까지옥스퍼드대학모들린칼리지에서수학했다.학업을마치고몇편의시와소설,그리고비극을썼지만별다른성공을거두지는못했다.1890년에쓴소설《도리언그레이의초상》은그의탐미주의적성향을잘드러내는작품으로알려져있다.그러나무엇보다도그의재능이발휘되고그에게대중적인기를안겨준계기는1890년대에쓴희극들이었다.그는1891년프랑스어로〈살로메〉를썼지만성서의소재를다뤘다는이유로영국에서는공연되지못했다.하지만〈최고의남편〉과〈어니스트?어니스트!〉를썼던1895년그는이미영국문단에서극작가로서최고의인기를누리고있는존재였다.〈어니스트?어니스트!〉가공연될무렵그는퀸즈베리후작을명예훼손으로고발했다.그런데후작은와일드와연인사이였던앨프리드더글러스의아버지였고,명예훼손재판은도리어와일드가동성애자였음을드러내는계기가되어그는당대로서는최대형량이었던강제노동2년형을받았다.감옥에서풀려난와일드는즉시프랑스로건너갔고두번다시영국이나아일랜드로돌아가지못했다.결국경제적파탄에이르렀던와일드는건강이악화되어1900년뇌수막염으로사망한다.그때그의나이는46세였다.

어니스트?어니스트!
나오는사람들
1막
2막
3막
해설
지은이에대해
옮긴이에대해

“재미있는대화를원한다면,최고의이야기꾼으로오스카와일드를선택하겠다.”
−조지버나드쇼(GeorgeBernardShaw)

미적진실을추구한오스카와일드의
사랑과거짓말이뒤엉킨폭소만발코미디
두남자는사랑하는여인의마음을사로잡기위해‘어니스트(Ernest)’라는이름이필요하다.그들은각자만든‘또다른나’인어니스트가되어연인을만나러간다.두여인에게는오직사랑하는남자의‘이름’이어니스트라는점이중요하다.그들이이름뜻대로정말진정성있고,진솔하고,진지한지여부에는크게관심을두고있지않다.네명의인물사이에로맨스가형성되어가던중,그들이한자리에모이자모든것이절정에달하며‘잭’을둘러싼충격적인비밀이폭로된다.어니스트행세를하다‘진짜’어니스트가된결말은분명해피엔드일까?

“번버리주의자?도대체번버리주의자라는게무슨뜻이야?”
섬세한유머와날카로운풍자를담은
와일드의문장
연인간의로맨스,출생의비밀등통속적인주제를다루면서도와일드의문장은재치로빛나고섬세하며절대로천박하지않다.유머로무장한채19세기빅토리아시대의도덕적엄숙주의를비판하며결혼,돈,교육에관한자본주의적가치관을예리하고날카롭게겨냥한다.동시에당시사회를풍자하면서도그대상인‘브랙넬여사’같은세속적인인물조차매우따뜻하게묘사한다.두주인공‘앨저넌’과‘잭’이사랑하는여성을만나기위해하는‘번버리’는이중적인모습을드러내지만그모습이음침하거나악의적이지않다.오히려그때문에스토리가복잡해지고희극성은더더욱도드라진다.

“소설가포스터(E.M.Foster)는이작품이진정한가치가전도되고,합리성과비합리성이뒤섞이는세상을보여준다고평가하면서작품의풍자적인면을강조했다.한편소설가웰스(H.G.Wells)는작품이대사와반전같은극적장치를희극적으로사용해커다란웃음을준다고평해작품의희극적요소를부각시켰다.”_195쪽

극의주제이자소재인‘번버리즘’는또다른‘나’인가상인물을만들어장소나만나는사람에따라아예다른존재로살아가는행위를말한다.다시말해,나를형성하는기준들을다른곳으로옮겨가며사회적의무를벗어나새로운세계와관계를겪는것.〈어니스트?어니스트!〉가현대에부단히다시읽히며와일드의작품중가장중요한작품으로평가받는이유로,와일드가세상을바라보는시각이전혀낡지않았다는점을들수있을것이다.별다른도덕적메시지나심오한주제를던지지않더라도어느새작가가펼치는스토리에자신도모르게빨려들어가고있음을발견하게될것이다.

〈진지함의중요성〉.〈어니스트되기의중요성〉등의제목으로잘알려진이희곡에서‘중요한’가치들은인물과대사를통해조롱당하고,끝내“무엇이정말중요했나?”라는의구심을품게만든다.심각한사람들은와일드가만든세계에머물며더욱심각해지거나,심각할만한것을찾아떠나거나,어떤것에몰두하는듯보이다가도금세유치해지는미덕을발견할지모른다.
이작품에서형용사이자고유명사인‘어니스트’가품은다층적암시를반영하고,작품을되돌아보게하도록제목을새로번역했다.출간전,희곡에등장하는다과와차를즐기며감상을나눴던독자대담을편집하고재구성해별면을구성했다.큐알코드로연결된웹지면에서흥미로운다섯독자의작품이야기와오스카와일드생애에관한자료및편집과정의뒷이야기를만나볼수있다.