“세상을바꾸는것은결국공학이다!”
★이광형(KAIST총장),정재승(KAIST뇌인지과학과교수),
★권오현(전삼성전자회장),신학철(LG화학대표이사부회장)강력추천!
기후위기,감염병,자원부족,데이터폭증등
인류가당면한이거대한문제들에
공학은어떤답을내놓을수있을까?
가속하는기후위기,부족해지는식량과에너지와물,환경을오염시키는폐플라스틱,코로나19팬데믹과같은감염병,인류의건강을위협하는고령화와비만,그리고AI와디지털기술의급속한발전으로초래된가짜뉴스와사이버안보문제까지,인류는지금그어느때보다많은문제들을마주하고있다.이복잡다단한난제들을어떻게극복할수있을까?그리고그해답은어디에있을까?대한민국과학기술계의대표석학이자대사공학분야의세계적권위자인이상엽KAIST특훈교수는지난수십년간의연구와고민을통해그해법이바로'공학기술'에있음을역설하며여러매체에칼럼을써왔다.그모든통찰을새롭게엮고다듬고갱신하여한권의책에담아냈다.
이책은공학을단순히복잡한계산과기계적인도구를다루는기술의영역을넘어,'세상의문제에답하는가장실천적인도구'로조명한다.기후변화로인한환경위기부터에너지고갈문제에대한지속가능한해법,건강을위협하는감염병과노화에맞설의료및생명공학기술,그리고정보의홍수속에서길을찾는정보통신기술에이르기까지,인류가마주한광범위한도전과제들을공학기술이어떻게혁신적으로해결해나가는지그구체적인방식들을쉽고명쾌하게풀어낸다.
예를들어,지구온난화의주범으로꼽히는이산화탄소를단순한폐기물이아닌고부가가치자원으로전환하는기술,청정에너지의미래를책임질미생물을이용한바이오연료생산기술,또다른팬데믹을조기에종식시킬인공지능기반신약개발기술,그리고폭발적인데이터증가로인한데이터처리와저장문제를해결해줄DNA데이터저장기술에이르기까지,그동안우리가짧은뉴스로만접하던첨단공학기술의세계가이상엽교수의생생한설명과구체적인사례를통해눈앞에생생하게펼쳐진다.복잡하고어렵게만느껴졌던공학의세계에첫발을내딛고자하는학생들,미래기술의흐름을읽고싶은일반인,그리고혁신을통해더나은세상을만들고자하는모든이에게이책은든든한출발점이자필수적인안내서가되어줄것이다.
세계3대과학아카데미에모두선임된유일한한국인
대사공학의세계적인석학
‘21세기연금술사’이상엽KAIST교수가풀어낸공학이야기
이상엽교수는‘21세기연금술사’로불린다.2010년에는대사공학으로개량된대장균을이용하여강철보다강한거미실크단백질을개발했고,2013년에는미생물을이용해휘발유를생산해세상을놀라게했다.2016년에는의료용생체적합고분자인폴리락테이트-co-글라이콜레이트(PLGA)를생산해냈으며,2017년에는나일론의원료가되는락탐(lactam)을미생물로부터만들어냈다.2018년에는식물성단백질에첨가하면고기맛을내고빈혈치료제로도활용되는헴(heme)을대장균을발효해생산했다.2021년에는곤충에서추출하던고급천연색소인칼민(carminicacid)을,2022년에는금잔화에서만얻을수있었던눈건강관련성분인루테인(lutein)을미생물대사공학으로제조하는데성공했다.그리고2024년에는미생물대사공학을활용해친환경액상계란대체물을세계최초로만들어냈다.
하지만그는단순히생명공학의전문가를넘어서공학과과학,산업과정책,기술과인류의미래를꿰뚫는통합적시야를갖추고기술이사회와정책,산업전반에미치는파급력을고민해온거장라고할수있다.국가바이오위원회부위원장,KAIST연구부총장으로국내연구방향을이끌고있으며,세계경제포럼의‘미래기술글로벌어젠다위원회’와‘생명공학글로벌미래위원회’의장을역임하며AI,기후변화,에너지전환,글로벌리스크등다양한분야의어젠다설정에도깊이관여했다.또한세계3대과학아카데미인미국국립과학원,미국공학한림원,영국왕립학회에모두외국회원으로선임된세계유일의과학자라는기록은그의독보적인위상과학술적깊이를잘보여준다.
이책에는지난30여년간이교수가연구실,산업현장,정책자문,국제협력의경계를넘나들며쌓아온경험과비전이고스란히담겨있다.특정기술의설명을넘어,기술이어떤문제를해결하고어떤방향으로사회를이끌수있는지,그리고한국이글로벌기술패권경쟁속에서어떤전략을세워야하는지를구체적사례와깊이있는통찰로제시한다.
미생물로만든플라스틱과휘발유부터
기술패권시대선도전략까지,
최신공학기술트렌드와지형도,독보적통찰!
책은4부로구성되어있다.1부‘뜨거워지는지구,공학이움직일시간’에서는기후위기와환경문제를집중조명한다.매년다보스포럼에서발표되는〈글로벌리스크보고서〉를바탕으로전지구적위험요인을연도별로거슬러올라가며살펴본후,2014년이후로는기후위기와관련된위험요인들이늘최상위권에자리하고있음을밝힌다.이어서이산화탄소를자원으로바꾸는방법에대해알아보고,지구온난화와환경오염의주범으로여겨지는석유화학산업과플라스틱에대해서도다시생각해본다.자동차와달리동력원을전기화하기어려운항공분야에서지속가능한항공유의중요성도논의된다.데이터센터가전기를먹는괴물이된현실과이를해결하기위한친환경정보통신기술인프라전략까지모색하며기후위기와에너지전환을바라보는독자의시야를크게넓혀준다.
2부‘더오래,더건강하게:공학이여는미래의료’에서는코로나19팬데믹이후가속화된바이오기술과헬스케어혁신을다룬다.백신개발의뒷이야기부터항생제내성슈퍼박테리아의위협과대응방안,이제는필수가된인공지능기반신약개발까지,공학이인류의건강한삶에어떻게기여할수있는지실제사례와연구데이터를통해살핀다.나아가디지털치료기기의가능성,불로불사에도전하는생명연장기술,건강한단맛을느끼게하는설탕대체의기술까지알아본다.
3부‘생명을설계하다:생명공학의신세계’는이상엽교수의전문분야인생명과학과공학이융합하면어떤신세계를열어줄수있는지집중조명한다.대사공학과합성생물학의현재와미래를살펴보며미생물이어떻게화학공장을대신할수있는지,연구성과와산업사례를바탕으로설명한다.미생물이생산한화장품원료가글로벌시장에서주목받고있으며,첨단생명공학기술들을활용하면1,4-부탄다이올,스판덱스,천연색소까지미생물이만들어낼수있다.배양육과대체육은실험실식탁의개념을넘어미래식량전략으로떠올랐고,K-푸드의경쟁력이이제는미생물설계에달렸다는말도과장이아니다.
4부‘기술의전환점,미래를향한가속’에서는미래기술의흐름과그로인해재편될세상의모습을조망한다.세계경제포럼에서매년발표하는‘10대떠오르는기술들’을연도별로살펴보고,이어서생성형인공지능,AI에이전트,DNA데이터저장기술,메타버스,저궤도통신위성,폭발하지않는배터리,양자컴퓨팅의계산혁명까지,현재진행중인기술의진보가어떻게산업과사회의구조를변화시키는지를촘촘히분석한다.블록체인이암호화폐를넘어서‘신뢰의구조’를다시설계하는기술로재조명되며,AI기술의확산과함께도래할윤리적,사회적이슈까지다룬다.특히첨단과학,공학기술이국가의경제성장뿐아니라외교와안보에도큰영향을미치는기술패권의시대에한국이어떤전략으로미래를준비해야할지명확하고구체적인방향을제시한다.특히많은과학기술인들에게충격과실망을안겨주었던2024년정부의갑작스러운연구개발비예산삭감을강도높게비판하며,과학기술인력수급문제의해결방안도제시한다.
세상을바꾸는가장실용적인상상력
위기앞에서답을찾는힘
공학기술을아는사람이미래를주도한다!
‘기술이너무앞서간다’는불안과‘기술없이는미래가없다’는절박함이공존하는시대.우리는지금,인공지능이일자리를바꾸고기후위기로산업구조가재편되며,기술이사회적,경제적의사결정의중심에자리잡는변곡점을목격하고있다.그어느때보다기술을정확히이해하고,공학기술이세상을어떻게움직이는지를꿰뚫는안목이절실한시점이다.기술패권주의가심화되는지금,공학은더이상특정전문가만의영역이아니라,시대를읽고미래를주도하고자하는모두가익혀야할필수언어다.이상엽교수는이책에서공학을‘변화의언어’이자‘미래를설계하는도구’로제시한다.복잡하게만느껴졌던기술의세계를명확한언어와구체적사례로풀어내며,막연했던미래기술들의지형도를한눈에조망할수있도록안내한다.
이책은단순히공학을넘어서세상의구조를이해하는책이고,문제를해결하는사고방식을훈련하는책이며,더나은내일을준비하는실천의안내서다.공학을잘모르는독자에겐첨단과학과공학기술의흐름을읽는시야를,기술을아는독자에겐공학의사회적의미를되새기는성찰의기회를제공한다.독자들은이책을읽고공학적상상력이란무엇인지영감을얻고생각을펼칠수있을것이다.그상상력은곧,위기앞에서질문하고해답을설계할수있는힘이다.
