“당신은몸을의심하지만,
몸은한순간도당신을포기한적없다”
검증되지않은건강정보에휘둘리지않기위한
가장유쾌하고통쾌한과학수업
“콜레스테롤은무조건나쁘다”“염증은빨리없애야한다”“물을하루여덟잔은꼭마셔야한다”“해독주스를마시면몸속독소가빠진다”….우리는몸에대해수없이많은이야기를듣지만,왜그런것인지에대해서는이해하려하지않는다.그러다보니검증되지않은건강상식과자극적인정보에쉽게흔들리고,몸이보내는신호를오해하곤한다.
저자박치욱교수는『인간생존연구소』에서우리가너무나당연하게믿어온몸에대한오해를하나씩걷어낸다.생크림을흔들어버터를만드는이야기는자연스럽게지방과콜레스테롤이어떻게혈관을막지않고잘돌아다니는지에대한원리로이어진다.나아가“LDL=나쁜콜레스테롤”이라는단순한도식을넘어,콜레스테롤과지질단백질이우리몸에서어떤역할을하는지쉽고명쾌하게알려준다.
커피잔과도넛의구조를통해우리몸의‘제2의뇌’라고불리는위장관을설명하고,스트레스를일으키는호르몬이라고오인되어억울한아드레날린의진짜기능을밝힌다.유행처럼번진‘도파민디톡스’가왜과학적으로부정확한표현인지,화제의비만치료제‘위고비’와‘마운자로’가어떤원리로체중감량을돕는지도특유의재치있는비유와생활속사례로풀어낸다.이책을읽고나면몸과조금더친해질수있는이유다.
1부‘지금살아있음을기념하며’에서는아드레날린,물과소금,갑상샘호르몬,염증등을통해인간이살아남기위해얼마나정교한생존전략을발전시켜왔는지를보여준다.2부‘인간을인간답게만드는것’에서는게놈,색채시각,도파민,성을통해인간만의특징과진화의흔적을탐구한다.마지막3부‘잘먹고,움직이고,살아남기’에서는운동과탄수화물,기적의다이어트약,위장관등현대인이가장궁금해하는건강이슈를과학적으로풀어내며,몸을잘이해하고돌보는방법을제시한다.
우리는몸을위해다양한노력을기울이지만,몸에대해알고하는것과모르고하는것은천지차이다!가장가까운곳에서가장오래함께할믿음직한동반자인몸을이해하는순간,몸과함께하는매일은이전과사뭇다르게다가온다.
“고단한삶에지치는순간마다
당신이지금숨쉬고있음을기억하라!”
원시세포부터지금의당신까지함께해온
우리의몸이당신의일상에건네는찬사
같은일을해도더피곤하고,이유없이여기저기쑤시고,그래서마음마저지쳐버리는날이있다.나이가들어간다는사실이문득서글프게느껴지고,삶이버겁다고생각되는순간도있다.그럴때『인간생존연구소』를펼치면조금다른풍경이보일것이다.
원시세포에서시작된생명은수십억년의시간을지나며추위와굶주림,질병과수많은위험을견뎌왔다.지금당신이존재한다면,그것은우리의수많은조상중에단한사람도자신의역할을포기하지않았다는뜻이다.얼어죽지않았고,굶어죽지않았고,병에쓰러지지않았으며,끝내다음세대로생명을이어왔다는의미다.그기나긴생존의역사가지금당신의몸속에고스란히살아있다.우리는살아있다는사실을너무쉽고당연하게여긴다.아침에눈을뜨고,밥을먹고,누군가와이야기를나누고,고단한일터에서돌아와잠드는하루는특별하게느껴지지않을뿐더러지겹게느껴질때도있다.하지만그평범함은생명이수십억년의시간을들여빚어낸결과다.
저자가독자들에게전하는당부는의외로간단하다.책속의과학지식은언젠가잊어도좋다.다만,인간의몸을향한호기심과경이로움만은오래기억해주기를바란다.유독삶이고단하게느껴지는어느날,내몸이수십억년동안이어진생명의결과이며,지금이순간살아숨쉬고있다는사실자체가얼마나놀라운일인지를떠올릴수있다면그것으로충분하다고말한다.
생명은유한하기에아름답다.인간역시완벽하지는않지만위대하다.『인간생존연구소』는몸의원리를설명할뿐아니라,살아있다는사실을바라보는새로운시선을건넨다.삶이유난히버거운어느날,그시선은우리를지금이순간으로붙들어매는힘이있다.그리고우리는수십억년에걸쳐이어진생명의장엄한계보위에서,평범하지만특별한이야기를다시한번써내려갈수있다.
추천사
인간의몸과정신은모순덩어리다.이세상그어떤기계보다정교하고탁월하지만,때로어처구니없게엉성하고역설적이다.이책은그불완전함의위대함을분자수준에서로고스,에토스,그리고파토스를고루갖춰맛깔스럽게버무려낸매력적인생물학입문서다.대학시절헨리키신저가울고갈만큼이나단조로운말투의교수님덕택에생화학에담을쌓아버린내게이책은그야말로단비와같다.저자는복잡한과학지식을다짜고짜주입하려들지않는다.궁금해야할상황을먼저설정하고설명하기시작하면빠져들수밖에없다.건강전문가들의얘기에현혹되어온갖영양제들을매일한움큼입에털어넣기전에이책을읽기바란다.내몸과마음의현명한조종자가되자.
-최재천(이화여자대학교에코과학부명예교수,생명다양성재단이사장)
