서른에는 좋아하는 곳으로 가자 (스위스에서 홍콩까지, 소설가가 되어 떠난 12개국 세계여행기)

서른을 앞둔 나이, 퇴사, 그리고 소설가라는 새로운 정체성. 『서른에는 좋아하는 곳으로 가자』는 바로 이 세 가지 키워드를 중심으로 펼쳐지는 12개국 해외여행 에세이다. 5년간 다니던 직장을 그만둔 퇴사자이자, 갓 등단한 신인 소설가가 인생 첫 해외여행을 향해 무작정 발을 내디딘다. 오사카에서 시작된 여정은 타이베이로, 홍콩으로, 그리고 유럽의 여러 도시로 이어진다.

익숙하고 안정적인 곳에서의 이탈도, 계획 없는 방랑도 선호하지 않는 저자가 낯선 곳으로 떠나게 된 이유는 ‘서른’이라는 단어의 묘한 어감으로 함축된다. 누군가에게는 아직 초년생이지만, 또 다른 누군가에게는 이미 충분히 성숙한 어른으로 취급받는 나이. 게다가 2024년, 나이 제도 개편으로 두 번째 스물아홉을 맞이하는 기묘한 해였다. 안정적이라 믿었던 발밑의 세계는 예기치 않은 방향으로 흔들리고 있었다. 예정된 귀국 날짜는 12월 24일, 크리스마스 이브이자 저자의 서른 번째 생일날이었다.

그동안 저자는 운명보다 기회를, 과정보다 확인 가능한 결과를 더 중시하며 살아왔다. 이성과 계획을 기반으로 ‘측정 가능한 성장’을 추구했고, 여행 역시도 눈에 보이는 결과로 환산되는 행위에 불과했다. SNS에 보기 좋은 사진을 편집해 올리고, 유명 관광지를 알차게 방문해 그럴싸한 기념물을 남기는 일 말이다.

그러나 퇴사 후 떠난 첫 해외여행은 그 믿음을 송두리째 바꿔 놓았다.
길 위에서 만난 사람들, 풍경, 기적처럼 이어지던 순간들은 저자에게 전혀 새로운 세계의 문을 열어주었다.
이 책은 그렇게 시작된, ‘방랑인 줄 알았으나 사랑이었던’ 여행의 기록이다.