상류사회의문턱에서마주한사랑과계급의선택.
키울수록깊어지는혼란,그리고다가오는결정의순간.
한영혼의진정한성장서사가다시시작된다.
『킵스:어느순박한영혼의이야기2』는단순히전편의연속이아니라,한인간이‘부유함’이라는외피를두르고난뒤에야비로소경험하게되는심리적현실을깊숙이파고든작품이다.1권이가난한소년의성장과기대를집중적으로다뤘다면,2권은‘성공이후의삶’이얼마나복잡하고,때로는더고단할수있는지를입체적으로드러냈다.킵스가상류사회에서배우는예절과규칙,문화를따라잡으려애쓰는과정은단순한교육이아니라정체성의재구성이다.그는교양과품위라는가치를동경하지만,동시에그세계가요구하는규범이자신의본성과충돌할때마다깊은혼란을겪는다.
또한이작품의중요한축은사랑과계급사이의갈등이다.헬렌월싱엄양과의관계에서는상류층이기대하는품위와교양의세계가펼쳐지지만,앤과의관계에서는소박하고진솔한감정이부딪힌다.이두인물은각각킵스의미래와과거를상징하며,두세계모두가그를완전히받아들이지않는다는점에서더큰갈등을낳는다.독자는킵스가어떤선택을내리는지를지켜보면서,계급이동이단순한경제적문제가아니라인간관계와정체성전반을흔들어놓는과정이라는사실을깊이체감하게된다.
2권에서는치터로,쿠트,월싱엄가,그리고런던에서만나는여러인물들이등장하며,그들의태도와반응을통해당시영국사회의계급구조와요구되는‘신사다움’의기준이명확하게드러난다.특히쿠트씨의존재는상류사회의엄격한규범을상징하며,그의지도는킵스에게새로운문을열어주지만동시에압박과부담을안겨준다.저자는이모든과정을비판적이면서도인간적인시선으로바라본다.그결과『킵스』단순한연애소설도,단순한계급비평서도아닌,개인의정체성이사회적구조속에서어떻게흔들리고재정의되는지를보여주는웰스문학의정수라할수있다.
책속에서
킵스는사회적상승이란것이결국사랑하는이들의뒷모습을보게되는여정임을미처예상하지못했다.그사실이처음고개를들었을때,그의마음속에는쓰라린혼란이밀려들었다.(75쪽)
그녀는그를좋아했다.이상한점은,곧그녀가변덕스럽게그의이마에세번입을맞추었지만그는한번도그녀에게입을맞추지않았다는것이었다.그는자신의감정을분석할수없었다.그저세상이그들주위에서놀랍도록변했다는것,그리고그안에서무언가가사라졌다는것만을알았다.그러나진실은-비록그자신은알지못했지만-그가여전히그녀를숭배하고두려워했으며,약혼에대해우스꽝스러울만큼자부심을느끼고있었음에도,그녀를더이상사랑하지않는다는것이었다.사랑의영혼이라부를만한,그섬세하고다정하며형언할수없는무언가는이미사라지고,다시는돌아오지않았다.그러나그녀는그것을전혀눈치채지못했고,사실그자신도그렇다는것을깨닫지못했다.(76쪽)
그세계안에는분명계급의구별은있지만,계층의구별은존재하지않는다.거기에는대지주와같은거물들도있고,쿠트처럼세련되고겸손한작은신사들도있다.그들은모두서로만날수있고,서로를대체로동등하게대하며,이나라안에서또다른하나의위대한나라-즉‘사교계’-를이루고있거나,그렇지않다고해도그렇게보이려고노력한다.(95쪽)
생각해보니이상했다.1년에1200파운드를번다는것은멋지고대단한일이었다.전차나버스를타고다니며,주위를둘러보았을때자신만큼부자인사람은없다고생각하는것은꽤근사한기분이었다.원하는것을사고,주문하고,사실상아무일도하지않으며,보프레백작의먼친척인아가씨와약혼하는것-그또한멋진일이었다.그러나,옛날에,휴일의햇살아래,해변과하이스트리트에있던그어떤뜨거운열정,그것은이제그의새로운삶어디에서도찾을수없었다.그는도제시절의추억속에서그토록찬란하게빛나던여름날의유리창들을떠올렸다.지금,이화려한현재속에서도,그기억이여전히찬란하게느껴진다는것은기이한일이었다.그모든것은이제끝났다.아마그것이이유일것이다.(111~112쪽)
