어느날불현듯나타난자칭‘천사’의황당한제안,
단한명이라도좋으니의인을찾고서울의멸망을막아라
국내180만부판매,전세계50여개국에수출된『불편한편의점』김호연작가의신작장편소설『서울의선인』이출간되었다.『망원동브라더스』『불편한편의점』『나의돈키호테』등을통해우리가까이살아가는보통사람들의애환과꿈을함께들여다본김호연작가가이번에는서울을배경으로사람들의관계에서싹트는신의와그것으로일궈지는사회정의에관해질문을던진다.
북한산아래오래된동네,미암동에서20년째철물점을운영하며별다를것없는매일을보내던김재근앞에어느봄,피어싱을주렁주렁달고어눌하게한국말을하는재미교포가나타난다.본인을‘성스러운가브리엘’,줄여서‘성갑’이라고소개한그는자신이천사이며타락한도시서울을벌하러왔다는알수없는이야기를한다.단,신이서울에의인이한사람이라도존재하는것이증명되면그결정을철회하겠다고약속했기에‘제1회서울의인상수상자’인재근에게거금을주고그일을의뢰하겠다는것이었다.
허무맹랑한말인줄알면서도급전이필요했던재근은일단제안을수락하고,오랫동안연락을끊고지냈던서울의인상수상자들의행방을찾아나선다.지금까지서울의인상을수상한사람들은재근을포함해모두아홉명.수상이후특채로경찰이되었다가수사과정에서장물에손을댄사실이드러나,끝내경찰복을벗고가업인철물점을이어받아야했던자신과달리여전히의인으로살고있는사람을찾아야할터였다.주어진시간인열흘안에재근은서울을구할진정한의인을단한명이라도찾을수있을까.
서울을구하고자하는과정에서드러나는
비밀스러운관계와음모,그리고한도시의운명
재근은형사시절의수사기법을떠올리며행동방침을정한다.1)역대서울의인상수상자들을찾는다.2)그중서울에사는사람들을확인해만난다.3)여전히의로운지혹은타락했는지1~2회만남으로판단한다.4)판단한결과를성갑에게보고한다.5)잔금을받고잊는다.역대의인상수상자들을한명한명찾아나서는과정에서재근은서울이라는도시의비인간적인면모를더욱뼈저리게느낀다.“극소수의의인과대다수의무심한사람들은치밀하고성실한악인들을결코이겨내지못한다”는한탄과함께.
왜하필성갑은이런절체절명의위기의순간에,누가봐도슈퍼히어로와는거리가먼재근앞에나타난것일까.의인을찾는여정에서두사람의관계에얽힌숨겨진비밀이점차드러나고,재근은성갑이자신을찾아온이유가단순히신의사명때문만은아니라는것을알아차린다.마침내진실을마주하게된두사람은서울의운명을결정할선택의기로에서게되는데…….온갖사기와악행,탐욕으로난무한도시를구할수있는자가누구일지이소설이품고있는근원적인물음을좇다보면,지금우리사회가마주한상황에대한해답또한찾을수있을지모른다.
책속에서
“자네뭐야?누군데내뒷조사를한거야?”
질문을기다렸다는듯그는한발물러나간이소파에털썩앉았다.
“전에도말했지만나는천사예요.타락한도시서울을멸망시키러온.근데위에서마지막체크를하래요.그러니까여기에아직도의인이남아있는지를.무슨말인지알겠어요?”
무슨말인지알리도없거니와녀석의꿍꿍이에말려드는것같아답하지않았다._p.20
믿기힘든이유따위는잊고잔금을받는일에만집중하기로했다.그것은성갑과의계약을이행하는일이었다.나는형사시절의수사기법을떠올리며먼저행동방침을정했다.
1.역대서울의인상수상자들을찾는다.
2.그중서울에사는사람들을확인해만난다.
3.여전히의로운지혹은타락했는지1~2회만남으로판단한다.
4.판단한결과를성갑에게보고한다.
5.잔금을받고잊는다.서울의미래는내알바아니다._p.47
“이게얼마만입니까?형님.정말반갑습니다.”
다짜고짜형님형님하는게탐탁지않았지만반갑게그와인사를나눴다.모임에서딱한번봤던구상태의얼굴은또렷이기억났다.그는한마디로지명수배전단에나올법한인상의소유자로,당시에도‘반전가득한얼굴의의인’이라고화제가됐었다.쭉찢어진뱀눈과툭튀어나온
광대뼈,그리고오랑우탄을연상케하는하관의강렬한인상은이제나잇살이붙어선지그날카로움이어느정도중화되어있었다.그래서일까,매서운눈빛과에너지넘치던모습도한층수그러들어있었고.사람은마흔이넘으면자기얼굴에책임을져야한다는말이떠올랐다.지금구상태의얼굴은인생을잘살아온자의것일까,아니면무너져내린자의것일까?_p.69∼70
엄마가하늘나라가고얼마간침묵의시간을보내던나는신의목소리들었어요.그것은타락한도시서울로가라는것이었어요.엄마의고향이기도한이곳을신이내게맡겼어요.이도시의의인을하나라도찾으면그대로두어라.하지만단한명의의인도찾지못하면벌을내려라.이게전부예요.믿기지않으면믿지않아도돼요.당신은퍼즐의일부니까당신부분만채우면돼요._p.95
나도모르게남은세명중한명이라도의인으로이도시에살고있기를빌고있었다.처음에는의인이고뭐고할일을해치우자,였다면지금은왠지모를기대와불안을동반한책임감이나를감쌌다.서울이천벌을받아서가아니었다.이결과는어쩌면내게,그러니까타락한의인으로살아온내인생에어떻게든영향을줄것만같아서였다._p.112
속이고,사기치고,협박하고,빼앗고,때리고,이용하고,갈취하고,부수고,싸우고,모멸하고,무시하고,억압하고,짓누르고,차별하고,괴롭히고,마침내목숨을앗아가거나스스로저버리게하고……이도시에서는정신을똑바로차리지않으면다치거나해를입게되어있었다.사람들은늘긴장한채말그대로‘눈뜨고코베이지않게’타인을노려보며살아야했다.극소수의의인과대다수의무심한사람들은치밀하고성실한악인들을결코이겨내지못했다.어쩌면성갑이내내의기양양한것도이때문일지모르겠다.서울이란비인간의도시를멸하는건죄책감이아닌자부심을느낄만한행동이란거겠지._p.121
“그거아나?사람이말로하는게제일쉬워.”
“예.말이야쉽지,라는말도있지않습니까.”
“그다음이글이야.글도처음엔쓰기어렵지,쓰다보면글로사람속이는것도쉽다고.”
“예.”
“신문들만봐도그렇잖아.어제는이랬다오늘은저랬다.”
“예.”
“제일힘든게행동이야.행동은직접제몸뚱어리움직여야한다고.책임소재도바로드러나고.말이나글은번복하기도좋고속이기도좋잖아.근데내가직접한행동은번복할수가없어.바로책임으로돌아온다고.”
“맞습니다.”
“그런데자네는행동으로보여준사람아닌가,자기몸을던져칼을맞아가며사람을구하지않았나?정치인들허구한공약보다,법관들제멋대로판결문보다훌륭한행동이자네행동아니었나?”
“…….”
“지금그걸후회한다는건쓸데없는짓이야.”_p.134∼135
처음성갑이철물점을찾았을때가떠올랐다.엉뚱하고재미있는재미교포라고만생각했다.그러던성갑이내게의인상수상자를점검해달라고할때는곤란하고의아했다.하지만녀석의요청대로서울의인상수상자를만나다보니결국나의과거를직면하게되었다.이제는안다.그게녀석의의도였다는걸.이제녀석의과거도확실히알게되었다.성갑은과거를외면하지말고함께정리할것을정리하자는것이었다.돈과피가튀고서울이멸망하고는부수적인효과일따름이었다.나는끝까지녀석과가기로했다._p.196
