감각의 신세계: 동물이 가르쳐준 인간의 12가지 경이로운 감각

재키히긴스

저자:재키히긴스JackieHiggins
옥스퍼드대학교에서동물학석사학위를받았으며,세계적인석학리처드도킨스밑에서수학했다.‘옥스퍼드사이언티픽필름’에서근무하며약10년동안BBC,PBS노바,채널4,내셔널지오그래픽,디스커버리채널등에서방영된야생동물다큐멘터리를제작했다.이후BBC의과학부서로자리를옮겨10년동안〈호라이즌〉시리즈를비롯해다양한분야의다큐멘터리영화를연출제작해오고있다.《감각의신세계》는인간의초감각에대한단서를다양한종의동물에게서찾는이야기로,저자의첫과학서다.

역자:이민아
이화여자대학교에서중어중문학을공부했고,영문책과중문책을읽고번역한다.옮긴책으로는《다정한것이살아남는다》《색맹의섬》《온더무브》《웃음이닮았다》《맹신자들》《해석에반대한다》등다수가있다.

서문_지각있는존재
1.공작사마귀새우와비밀스러운인간의색각
2.귀신고기가재조명하는인간의야간시
3.큰회색올빼미가들려준인간청각의가능성
4.별코두더지가드러낸인간촉각의잠재력
5.흡혈박쥐가밝힌인간의쾌감과통증
6.골리앗메기가넓혀준인간미각의이해
7.블러드하운드가알려준인간후각의역량
8.큰공작나방과페로몬,인간의욕망감각
9.치타와함께내달린인간의균형감각연구
10.먼지거미와인간의시간감각에대한단서
11.큰뒷부리도요가일깨운인간의방향감각
12.참문어와인간의몸감각에대한고찰
후기_오리너구리가열어준인간감각의지평

인간의감각이5감이아니라12감이라고?
동물을통해새롭게발견하는인간의감각들

공작사마귀새우는인간보다4배많은광수용기를가지고있다.처음이사실이알려졌을때사람들은당연히공작사마귀새우가인간보다훨씬풍부한색의세계를볼것이라고생각했다.그러나연구자들이공작사마귀새우의눈을파고들수록놀라운사실이드러났다.오히려인간은단세종류의광수용기만으로도뇌가방대한정보를종합해수백만가지색을구별해내고있었던것이다.저자는공작사마귀새우의색각에서보통사람들은상상도할수없을만큼많은색을구별하며살아가는사람의이야기로옮겨가며,인간의색각이지금까지제대로알려지지않았을뿐우리의예상보다더놀라운것이아닐까생각하게만든다.
이책은동물의놀라운감각에만초점을맞추지않는다.오히려저자는인간의감각이얼마나동물만큼위대한지를추적해나간다.별코두더지의민감한코를따라가다보면인간손끝의촉각이얼마나정교한지새삼깨닫게되고,문어가여덟개의팔을자유롭게움직이는방식을살펴보다보면우리뇌가자신의몸을얼마나치밀하게인식하고있는지놀라게된다.동물의감각은인간의감각을비추고서로를이해하는여정으로이어진다.
그래서《감각의신세계》는동물에관한책이면서도결국인간에관한책이다.저자는인간보다뛰어난동물을소개하려는것이아니라,우리가너무익숙해서한번도신기하다고생각하지않았던인간의감각을다시경이의대상으로돌려놓는다.책장을넘길수록독자는가장놀라운생명체가인간자신일지도모른다는생각에이르게된다.

철새의비밀이양자역학과연결되다니!
낯선감각과최신과학을연결하는빼어난스토리텔링

철새는어떻게한번도가보지않은길을따라수천킬로미터를날아갈까.큰회색올빼미는눈으로보이지않는눈덮인들판아래의들쥐를어떻게정확히포착할까.수컷나방은수킬로미터밖에있는암컷의냄새를어떻게알아차릴까.《감각의신세계》는이처럼누구나한번쯤품어봤을법한질문에서출발해,전에는한번도연관시키지못한과학개념으로우리를이끈다.
자기장을감지하는철새의비밀을따라가다보면양자역학을만나고,먼지거미의생체시계를따라가다보면시간생물학이라는낯선분야가놀랍도록친숙하게다가온다.감각은신경과학과진화생물학,생리학,뇌과학등이복잡하게얽힌내용이지만,저자재키히긴스의스토리텔링은독자로하여금어려운개념을공부한다는느낌보다한편의취재기를따라가는즐거움을먼저느끼게한다.
과학적사실을나열하는대신질문을던지고,과학이론을설명하는대신어떤연구자의발견에서시작되는한동물의신비로운능력을들려준다.그래서독자는책장을넘길수록새로운지식을쌓고있다는사실조차잊은채미지의세계를여행하게된다.오랜시간동물다큐멘터리제작에참여해온저자는과학커뮤니케이터로서서로다른생명체들의감각을하나의이야기로만들고,복잡한감각의과학을놀라움으로가득한탐험기로바꾸어놓는다.

연구자들의언어를대중의언어로전달하는
동물‘덕후’겸과학커뮤니케이터

《감각의신세계》가다른과학교양서에비해유독생생하게느껴지는가장큰이유는저자가논문이나과거문헌만뒤진게아니라실제로각각의감각을연구하는과학자들을직접찾아가만났기때문이다.십여마리의큰뒷부리도요에이식한무선송신기들의배터리가수명이다되어하나씩꺼지고위치추적연구가더이상불가능하다고느낀순간,갑자기딱한마리의신호가지구반대편에서잡혔을때연구팀이느꼈던흥분은고스란히독자에게전해진다.
인간의생체시계연구를위해세상과단절된벙커에서햇볕없이‘시간없는’생활을열흘동안하고나온과학자의감상,그렇게빨리달리는동안에도내이가흔들리지않는치타연구에서인간의어지럼증연구로이어지게된과정,참문어의유연한팔움직임으로부터최초의연체로봇인‘옥토봇’연구를시작하게된사연등책에는과학자들의순수한호기심과수많은시행착오,우연한발견이생생하게담겨있다.
어렸을적부터‘동물덕후’였던저자재키히긴스는감각과관련된각과학분야연구자들의고충,그들의열정까지독자들이이해하기쉬운언어로담아전달하는데성공한다.《감각의신세계》는인간의상상을넘어서는동물의놀라운능력이주는경외심과동물의감각에서힌트를얻은인간감각에대한연구의현주소,그리고실패를거듭하면서도세상을좀더이해하고자끝까지답을찾아내는사람들의열심이주는감동이함께한다.자연과인간을함께감각하는이책이야말로‘멋진신세계’로들어가는관문일것이다.