경남의 길 역사가 배어들다

“본래 땅 위에는 길이 없었다. 다니는 사람이 많아지면 그것이 곧 길이 되었다.” 루쉰의 표현이다. 길은 사람이 만들었다. 그 길을 오갔던 사람들의 이야기가 역사이다. 길, 경남 사람들의 역사와 삶을 이해할 수 있게 한다. 그래서 ‘내 손안의 경남’ 열 여덟번째는 ‘경남의 길, 역사가 배어들다’이다.

길은 통로이며 공간이다. 한 장소에서 다른 장소를 이어주며, 사람이 오가고 재화가 이동하는 공간이기도 하다. 길은 교통수단에 따라서 다양하다. 사람, 우마, 수레, 배, 자동차, 기차, 비행기 등이 서로 다른 길을 만들었다. 우주선은 우주의 또 다른 행성으로 가는 길을 만들고 있다.
교통수단의 변화는 사람이 엮어 간 역사 발전과정과 무관하지 않다. 그래서 역사 속에서 길은 사람들의 삶과 사회의 모습을 말해준다. 경남의 길을 통해 경남의 역사, 사람들을 이해할 수 있다. 그래서 고대로부터 지금에 이르기까지 길의 모습과 활용, 그리고 변화과정을 살펴보려고 한다. 옛기록에 보이는 길, 전쟁 속의 길, 사람과 재화의 이동로, 길 위에서 꿈꾸었던 새로운 세상, 식민지 경제수탈의 인프라였던 철도와 도로, 근대화의 기수 고속도로, 그리고 옛이야기, 소설 속 길의 모습이다.
‘내 손안의 경남’ 출간은 지방이 역사발전의 다양성을 보여주는 증거임을 확인하기 위해서이다. 한국사회 변화의 중심에서 함께했던 경남의 모습을 보여주고 싶다. 글쓰기를 허락해 주신 선생님들, 이쁜 책으로 만들어주신 선인 출판사 선생님들께 고맙다는 말을 전한다.

2026. 2.
국립창원대학교 경남학연구센터
남 재 우