철학자 고쿠분 고이치로가 오늘의 언어로 풀어낸
스피노자의 자유와 삶에 관한 철학적 탐구
자유의지는 정말 우리를 자유롭게 하는가
필연성을 이해하고 나다운 삶의 가능성을 넓혀 가는 스피노자 철학 입문
스피노자의 『에티카』를 오늘의 언어로 풀어낸 『처음 만나는 스피노자』가 아르테 필로스 시리즈 58번 도서로 출간되었다. 이 책은 일본 공영방송 NHK의 인기 교양 프로그램 「100분 명저: 스피노자 『에티카』 ─ ‘자유롭게 산다는 것은 무엇인가’」를 바탕으로, 스피노자 철학의 핵심을 알기 쉽게 해설한 책이다. 『에티카(Ethica)』는 라틴어로 ‘윤리학’이라는 뜻으로, 책은 인간의 자유와 존재의 본질에 대해 논하고, 선과 악을 비롯해 ‘어떻게 살아야 하는지’를 이야기한다. 저자 고쿠분 고이치로는 스피노자의 사상을 현대인의 삶과 연결해 설명하며, 우리가 익숙하게 받아들여 온 자유와 존재에 대한 관념을 낯설게 바라보도록 이끈다.
이 책 『처음 만나는 스피노자』는 저자가 20년간 연구해 온 스피노자를 주제로 최초로 쓴 입문서다. 『에티카』 원전은 논증이 복잡하고 난해하기로 유명하지만, 고쿠분 고이치로는 ‘존재를 유지하는 힘’을 의미하는 코나투스를 중심으로 자유를 재해석한다. 스피노자가 말하는 자유란 자유가 부과하는 ‘무한한 책임’에서 벗어나, 실제 삶에서 실천의 동력이 될 수 있는 현실적인 자유다.
자유와 필연성:
주어진 조건을 이해하고 능동적으로 극복하는 법
오늘날 ‘자유’는 흔히 자신이 원하는 것을 스스로 선택하고, 원하는 삶을 마음껏 살아갈 수 있는 상태를 뜻한다. 그러나 스피노자가 말하는 자유는 이와 다르다. 스피노자는 오히려 ‘필연성’이라는 태생적인 조건을 이해하는 것이 진정한 자유라고 말한다. 자유란 백지 상태에서 모든 것을 할 수 있는 개념이 아니라, 필연성을 이해하고 그에 따라 능동적으로 살아가는 것임을 강조한다. 이러한 관점은 ‘의지만 있으면 무엇이든 할 수 있다’고 말하는 오늘날의 통념에 근본적인 질문을 던진다.
물고기에게는 물속에서 헤엄치며 살아간다는 조건이 부과되어 있습니다. 그것은 분명히 제약이자 필연성입니다. 하지만 물고기가 자유로워진다는 것은 그 필연성을 벗어나는 것이 아닙니다. 물고기는 물속에서 헤엄치며 살아간다는 필연성을 잘 따라서 살 수 있을 때, 그 힘을 유감없이 발휘할 수 있습니다. 물고기를 뭍에 올려놓으면 죽습니다. 인간의 신체와 정신에도 이와 똑같은 필연성이 있다는 것입니다.
_3장 1 ‘자유란 무엇인가’
스피노자가 말하는 자유의 더 큰 특징은 자유가 ‘자발성’이 아니라는 데에 있다. 여기서 ‘자유의지’에 대한 비판이 등장한다. 현대사회와 현대인의 가장 큰 특징 중 하나인 자유의지의 신화는 사람이 어떤 것의 영향도 받지 않고 순수히 자기 자신의 의지로부터 행동한다는 믿음에서 나온다. 하지만 인식하지 못할 뿐, 행위는 의지라는 하나의 원인으로 결정되지 않는다. 몸을 빠르게 움직이는 러닝이나 운동은 물론, 걸음걸이만 해도 수백 개의 뼈와 관절, 근육이 협응하여 이루어지는 행동이다. 이처럼 우리가 의식하지 못하는 요인은 신체의 움직임뿐 아니라 정신의 영역에서도 작용한다. 프로이트의 이론에 따르면, 겉으로 드러나는 사소한 행위에도 우리가 인지하지 못하는 무의식이 작용한다. 즉, 자유의지를 긍정하는 현대사회는 ‘무엇이든 가능하다’고 믿게 만들기 때문에, 우리는 나의 행위에 대한 모든 결과를 떠안는 무거운 ‘자기책임론’의 굴레에 놓이게 된다. 반면, 스피노자의 자유는 모든 것을 자신의 의지로 결정할 수 있다는 환상이 아니라, 필연성을 이해하고 그 안에서 더 능동적으로 살아갈 수 있게 하는 자유다. 이는 우리가 자신의 존재를 유지하고 활동 능력을 높이는 힘, 곧 ‘존재를 유지하는 힘’을 얻도록 한다.
선과 악의 새로운 의미:
자유를 높이는 스피노자의 ‘조합’
개개인의 자유를 더 크게 만들어 힘을 높이는 스피노자 철학의 특징은 ‘조합’에서도 드러난다. 우리는 흔히 선과 악이 사물 자체에 고정되어 있는 본질적인 속성이라고 생각한다. 하지만 스피노자에게 선과 악은 사물에 미리 새겨져 있는 절대적인 기준이 아니다.
모든 개체는 완전한 상태로 존재하고 있다. 다만 사물이 다른 사물과 어떻게 결합하고, 그 결합이 우리의 ‘활동 능력’을 증대시키는지 혹은 감소시키는지에 따라 그것은 우리에게 선(좋은 것)이 되기도 하고, 악(나쁜 것)이 되기도 한다. 가령 음악을 듣는 것은 우울한 사람에게는 좋지만, 상중에 있는 사람에게는 슬픔에 방해가 되어 활동을 저해하기 때문에 좋지 않다.
이러한 스피노자의 논의에는 세상을 보는 시각의 전환이 담겨 있다. 스피노자는 사람 한 명을 이해할 때도 추상적인 관념보다 그 사람을 구성하는 구체적인 요소에 주목한다. 사람을 ‘남자’나 ‘여자’라는 고정된 범주로 판단하지 않고, 그 사람이 어떤 특성과 능력을 지니고 있는지 살펴보게 한다.
그렇게 생각한 것만으로도 우리가 사물을 보는 관점도, 다양한 판단 방식도 크게 달라집니다. ‘남자니까’, ‘여자니까’라는 사고방식이 나올 여지가 없습니다. 예를 들어 이 사람은 몸은 그다지 강하지 않지만 섬세하게 사물을 바라보며, 남의 이야기를 잘 들어 주고, 게다가 그것을 말로 표현하는 데도 뛰어나다. 그러니까 이 사람에게는 이런 일이 어울리겠구나……. 그런 식으로 생각할 수 있는 겁니다.
_2장 1, ‘코나투스야말로 사물의 본질’
중요한 것은 사람을 추상적인 기준으로 판단하는 것이 아니라, 각자가 지닌 구체적인 특성과 힘을 이해하는 일이다. 스피노자의 철학은 사람과 사물의 결합이 우리의 활동 능력을 높이기도 하고 낮추기도 한다는 사실을 보여 준다. 이러한 관점에서 선과 악은 고정된 기준이 아니라, 우리가 무엇과 어떻게 관계 맺느냐에 따라 달라진다. 자유를 키우는 길은 정해진 틀에 자신과 타인을 맞추는 것이 아니라, 서로의 힘을 높이는 조합을 발견하는 데 있다.
완전한 자유가 아닌, 조금씩 더 자유로운 삶
오늘부터 시작하는 스피노자의 『에티카』
스피노자의 철학은 자유와 활동 능력을 높이는 방법을 탐구한다. 그에게 자유는 이미 주어진 상태가 아니라, 주어진 조건 속에서 조금씩 넓혀 갈 수 있는 가능성이다. 무엇이 우리를 더 능동적으로 만드는지, 어떤 관계와 조합이 삶의 힘을 키우는지는 직접 경험하고 살펴보아야 알 수 있다. 스피노자의 철학은 이처럼 삶을 실험의 대상으로 삼는다. 완전한 자유를 단번에 실현하려 하기보다, 지금보다 조금 더 자유로워지고 활동 능력을 높이는 길을 찾는 것이다. 그 과정에서 우리는 삶의 기쁨을 키우고, 자신에게 더 적합한 삶의 방식을 발견할 수 있다.
스피노자는 항상 ‘정도’로 생각했습니다.
자유도 마찬가지입니다. 완전한 자유는 있을 수 없습니다. 그러나 지금보다 자유로워질 수는 있습니다. 자유의 정도를 조금씩 더 높여 갈 수 있습니다. 실제로 우리는 자신들의 신체를 어떻게 사용해야 할지도 모르는 단계에서부터 그렇게 조금씩 자유로워진 것은 아닐까요?
이렇게 생각하면 스피노자의 철학이 정말로 실천적이라는 점을 알 수 있습니다. 이 철학은 뭔가 완전한 자유를 실현하려는 것이 아니라 개개인이 조금씩 자유로워지는 것을 요구하고 있는 것
입니다.
그런 의미에서 스피노자의 『에티카』는 누구나 언제든 곧바로 시작할 수 있는 윤리학인 것입니다.
_3장 2, ‘자유의 정도를 높이는 윤리학’
스피노자가 말하는 자유는 완성된 이상이 아니라 조금씩 넓혀 갈 수 있는 가능성이다. 이 책 『처음 만나는 스피노자』는 자유와 필연성, 선과 악, 인간의 활동 능력에 관한 스피노자의 사상을 따라가며 우리가 어떻게 더 능동적으로 살아갈 수 있는지 생각하게 한다. 무엇보다 난해한 개념과 독특한 서술 방식 때문에 접근하기 어려웠던 『에티카』를 처음 읽는 독자에게 친절한 길잡이가 되어 줄 것이다. 스피노자의 철학을 통해 자유를 새롭게 이해하고, 일상에서 자신의 삶을 조금씩 바꾸어 나갈 실마리를 발견할 수 있다.
책 속에서
우리는 ‘자유’라는 말을 보통 ‘속박이 없다’라는 의미로 사용하곤 합니다. 즉, 제약이 없는 상태입니다.
하지만 스피노자는 그렇게 생각하지 않습니다. 제약이 없는 것만으로는 자유라고 말할 수 없습니다. 애초에 제약이 전혀 없는 것 등은 있을 수 없다는 것이 스피노자의 출발점입니다.
무슨 말일까요?
앞 장에서 보았던 스피노자의 본질 개념을 떠올려 봅시다. 인간의 본질은 그 사람의 힘이며 인간에게 좋은 것이란 그 사람의 활동 능력이 증대하는 것이라고 했습니다.
하지만 활동 능력이 증대한다는 것은 결코 그 사람에게 주어진 조건이나 제약을 넘어선다는 것이 아닙니다.
예를 들어 두 팔과 두 다리가 있는 경우, 두 팔과 두 다리가 있고 그 이상도 그 이하도 아니라는 것은 그 사람에게 주어진 조건입니다. 그 사람의 활동 능력이 높아지고 팔과 다리를 자유롭게 움직일 수 있다는 것은 어떤 상태일까요? 팔에도 다리에도 가동 범위가 있습니다. 또한 골격과 근육과 관절에 의해 움직일 수 있는 방향이나 속도에는 제한이 있습니다. 이것들은 팔과 다리에 있어서의 조건입니다.
팔과 다리를 자유롭게 움직일 수 있다는 것은 그런 조건들을 넘어선다는 것이 아닙니다. 그 조건하에서, 그 조건을 따라서 팔과 다리를 잘 움직일 수 있을 때 우리는 그것들을 자유롭게 움직일 수 있는 것입니다.
자신에게 주어진 조건 아래에서, 그 조건을 따라서, 자신의 힘을 잘 발휘할 수 있는 것. 바로 이것이 스피노자가 생각하는 자유의 상태입니다. (105~106쪽)
의지의 자유나 자유의지를 부정하면 아마 적지 않은 사람들이 ‘그러면 우리는 외부로부터 무엇인가에 의해 조작되고 있는 로봇 같은 존재라는 것인가’라고 생각할 것이라고 봅니다. 물론 그렇지 않지만, 이 의문에 답하기 위해서는 행위라는 것에 대해 조금 생각할 필요가 있습니다.
의지의 자유를 부정하면, 즉 인간이 로봇처럼 여겨진다고 한다면, 그것은 인간의 행위를 단순히 의지만이 결정하고
