히틀러의 매니저들 (이들이 없었다면 전쟁은 훨씬 더 빨리 끝났을 것이다)

히틀러의 독일이 반인륜적인 정복 전쟁을 일으킨 것은 인간의 역사에서 가장 불행했던 사건들 중에 하나인 것은 틀림없다. 하지만 그에 대한 도덕적이고 비판적인 평가는 잠시 미뤄두고 현실적인 질문을 하나 던져 보자. 히틀러가 집권하기 직전의 독일은 1차 세계대전의 패전국으로서 막대한 전쟁 배상금으로 인해 엄청난 고통을 당하고 있었고, 승전국의 감시 아래 군비 또한 제한을 받고 있었다. 그리고 살인적인 인플레이션으로 인해 사람들은 전날 번 돈으로 다음 날 먹을 것을 제대로 살 수 없는 상황에 있었다. 이런 상황이 선전 선동을 통해 히틀러가 집권하는 데에는 도움이 되었겠지만, 전쟁이란 게 맨주먹으로 싸우는 것은 아니잖은가. 히틀러가 집권하고 그 짧은 시간에 독일이 새로운 전쟁을 준비할 수 있었던 것은, 그리고 전쟁을 일으키고 양대 전선에서 전쟁을 수행할 수 있었던 것은, 어찌 보면 히틀러의 독일이 그만한 역량을 가지고 있었기 때문일 것이다. 물론 히틀러의 수하들은 히틀러를 ‘역사상 가장 위대한 지도자’라고 추켜세웠겠지만, 그렇다고 히틀러 개인이 그런 능력을 가진 것은 아니었다. 그것은 그 짧은 시간 안에 독일의 경제를 안정시키고, 또 혁신과 앞선 기술력으로 산업 발전을 일구어 낼 수 있었던 능력자(?)들이 있었기 때문이다. 이 책은 히틀러의 독일이 그런 역량을 가질 수 있도록 한 여섯 명의 인물들, 이를테면 히틀러의 매니저들을 다루고 있다.
이 책에서 다루고 있는 그 여섯 명의 인물은 바로 알베르트 슈페어, 베른헤어 폰 브라운, 알프레트 요들, 크룹 가의 구스타프 크룹(과 알프리트 크룹), 페르디난트 포르쉐, 히얄마르 샤흐트이다. 이들은 설계사, 엔지니어, 군인, 기업가, 은행가로서 빼어난 능력을 가지고 있었다. 아마 이들이 없었다면 히틀러 제국은 효율적으로 운영되지 못했을 것이다. 그렇다고 이들이 히틀러에게 맹목적으로 충성한 사람들은 아니었다. 그들은 자신들의 분야에서 최고가 되고자 했다. 하지만 그것이 결국 그들을 히틀러에게 헌신하게 했고, 히틀러의 전쟁 범죄에 빠져들게 만들었다. 그리고 이들 중 일부는 전쟁 말기에 히틀러와 대립하며 저항하기도 했지만, 자신들과 관련된 전쟁 범죄 행위에 대해 진정한 반성을 하지는 않았다. 그리고 전쟁 후에는 전범재판에서 사형을 받거나 유죄 선고를 받은 사람도 있지만, 무죄 방면된 사람들은 여전히 자신들의 명예를 누리기도 했다.