문학에 대한 열두 가지 질문

이 책은 문학의 이해를 목적으로 한다. 문학을 이해한다는 것은 문학작품을 읽는 것만으로 이루어지지 않는다. 그렇다고 문학에 대한 이론서를 읽고 다양한 이론을 아는 것만으로 문학을 이해한다고 말할 수 없다. 하지만 문학의 이해를 목적으로 한 많은 문학 개론서들이 문학이란 무엇인가를 물으면서 장르론이나 수사법 같은 문학 관련 지식을 단순 나열하고 있다. 이러다 보니 문학의 이해가 문학 이론이나 개념의 이해에 그치고 문학작품 자체의 이해에 도달하지 못하는 경우가 많다. 아무래도 문학의 이해는 문학작품을 향유하는 것과 그것을 더 깊이 향유할 수 있게 해 주는 이론적 부분을 습득하는 것을 함께 수행해 나가는 것이 반드시 필요하다고 할 수 있다.
이 책은 이론적인 이해와 문학작품에의 적용을 목적으로 한다. 이를 위해 먼저 문학을 이해하는 데 있어 중요한 질문부터 제기한다. 그리고 그 질문에 대한 나름의 답을 제시하고, 또 그것을 문학작품에 적용해 볼 수 있게 구성되어 있다. 따라서 이 책은 문학을 깊이 있게 이해하는 데 도움이 되는 질문을 문학 일반, 시, 소설, 희곡 등 네 개의 범주에 따라 각각 세 개씩 총 열두 개를 골랐다. 이는 짧은 시간에 가장 핵심적인 질문을 추려 내어 이 문제들을 하나하나 풀어 가면서 문학 전반을 통합적으로 이해하기 위해 선택한 방식이다.
열두 개의 질문에 대한 답은 각 질문에 대해 가장 깊이 고민한 필자의 글을 선별하여 실었다. 질문에 대한 답으로 제시된 글의 필자들은 해당 분야의 전문가로서 관련 질문에 대해여 지속적으로 깊이 있게 검토한 학자들이다. 이런 필자들의 글에서 독자들은 문학에 대한 깊고 넓은 식견을 배우며 문학에 더 다가갈 수 있는 통로를 발견할 수 있을 것이다. 또한 독자들은 질문에 대한 필자들의 답을 이해하고, 이것을 자신의 관점에서 비판하면서 정신적으로 더욱 성숙할 수 있는 기회를 가질 수 있을 것이다. 그리고 각 질문을 이해하고 해결하는 과정에서 이론뿐만 아니라 문학작품에 대한 이해도 가능하도록 그에 가장 어울리는 작품을 선택하는 데 심혈을 기울였다.
따라서 이 책에서 제기된 열두 가지 질문을 통해 독자들은 문학작품의 향유와 이해뿐만 아니라 스스로 질문을 제기하고 해결할 수 있는 문학 이해 능력, 이를테면 문학에 대한 문해력 또한 향상시킬 수 있을 것이다.