뉴욕도서관으로 온 엉뚱한 질문들 (양장본 Hardcover)

뉴욕공공도서관

NYPL
뉴욕시는물론그너머까지배움의기회와정보를무료로제공하는기관이다.브롱크스,맨해튼,스태튼아일랜드곳곳에위치한92개지부를찾는모든이에게무료자료와이용가능한컴퓨터,강좌,전시및여러프로그램을제공하고있다.걸음마를배우기시작하는아기부터전문연구자에이르기까지도서관방문자수와자료대출건수는최근몇년동안계속증가하고있다.연간뉴욕공공도서관을출입하는이용자가1,800만명을넘는다.도서관사이트의온라인자료를이용하는사람은전세계적으로수백만명에이른다.뉴욕공공도서관이이렇듯폭넓고다양한프로그램을무료로제공하자면공공자금과민간지원이모두필요하다.www.nypl.org/support를방문하면도서관을후원하는방법을안내받을수있다.

들어가는말
질문과답변01-106
옮긴이의말

어느날뉴욕도서관창고에서
오래된질문상자를발견했습니다

뉴욕공공도서관창고에서얻은지혜의조각들

인터넷도구글도네이버도없던시절,궁금하면누구에게물어봤을까?
뉴욕공공도서관이이용자의질문지를기록으로남기기시작한것은지금으로부터75년전.질문들은처음에우편으로오거나프런트데스크에놓였고,사서들은그질문과대답을도서관정리카드에차곡차곡옮긴뒤모아두었다.회색파일상자에서나온이오래된질문지들은경탄을불러일으키고웃음을자아냈다.1895년설립된이래,이브는“어떤종류의사과를먹었는가?”부터“미국에는얼마나많은신경질적인사람들이있는가?”에이르기까지,호기심많은이용자로부터“어떤직업이맨발로다닐수있는가?”에이르기까지…….당시시대상과그날그날의구체적인고민을보여주는질문이있는가하면,당장오늘도서관사이트에-혹은구글에-올라와도전혀이상하지않을질문도있었다.
뉴욕이라는거대한도시그리고그너머의사람들은지식에대한왕성한식욕을자랑한다.인터넷도없고구글도없던시절,사람들은궁금한것을도서관에물음으로써그갈증을해소했다.점점늘어나는수요에발맞추기위해뉴욕공공도서관은1968년에전화참조서비스를시작했고,1996년에는이메일서비스가추가된‘NYPL에물어보세요’로바뀌었다.

오래된질문을통해알수있는것들
1930년대미국에서는이혼을하기위해리노라는도시에모여들었다.다른도시에서요구하는간통증명조항이없고6주동안거주만하면쉽게이혼이성립됐기때문이다.이에리노의목장들이이혼하러오는사람의구미에맞는서비스를제공하면서이른바‘리노베이션Reno-vation’사업이성업을이루게되었다.
1920년대에는낙타털깎는법을알고싶으면도서관에서설명을들었고,14세기코르셋의생김이궁금하면도서관에서인쇄물의위치를안내받았다.1956년에도서관에전화를건한교사는1888년에체결된수에즈조약의가맹국이어디인지물었다.고도로훈련된도서관직원들은심지어진흙이왜끈끈하게달라붙는지에대한해답도찾아본사람들이다.‘인간’에관한책을추천해달라는질문엔반갑게도한국인저자의책이소개되기도한다.
취약한지역의사람들에게서비스를제공하고아무도귀기울이지않는사람들의말을끈기있게들어주며,지역공동체의최후의전초기지로서뉴욕공공도서관은소임을다하고있다.질문자가누구든도서관이용자의질문이얼마나뜬금없든사서들의응답은끈기있고친절하다.

공공도서관이라는공유자산을지켜야하는이유
“도서관이있다는그자체가인류가미래에대한희망을품을수있다는증거다”라고T.S.엘리엇은말한다.코로나바이러스상황을겪으면서우리는우리가지켜내야할사회공동체의가치가무엇이며,그안에서살아가는사회구성원으로서의나는어떻게살아가야하는가를돌아보게만들었다.지방자치단체가운영하고세금이지원하며모두에게지식과정보를아무런비용없이나눠주는도서관이라는시스템은다양하고때로분열하는인간을하나로엮는실과같은존재다.
뉴욕공공도서관이아름다운유물이아닌생동하는상징일수있는건다른91곳의장소와연결된덕분이다.촘촘한연결망을따라자금과책과사업이흐르는덕분이고,이흐름이시민과시민을연결하는덕분이다.뉴욕에살든머물든지나든,도서관은그곳에발들인사람이가장시민다운모습일수있게해준다.당신은사서에게어떤질문을하고싶은가요?