작가가창조한이허구의세계는독자가보고냄새를맡을수있을만큼생생한분위기를전달한다.워싱턴주퓨젓사운드북쪽해협의한섬이배경인이작품은섬주민모두가어부나딸기농부이며,명목상살인재판에관한이야기이다.제2차세계대전,수용소,인종차별에대한기억이남아있는1950년대산피에드로섬.이곳에서평생산일본계미국인어부는섬주민들에게의심을불러일으킨다.훌륭한대중문학이자법정미스터리인이책의주요즐거움은사람들과장소에관한것이다.
아름다운섬에서벌어지는살인사건재판
시애틀에서멀지않은작은섬산피에드로의법정장면으로시작하는이책은주인공인신문기자이스마엘체임버스의시점으로이야기가전개되지만법정신문이이어질수록의문에싸인익사체를둘러싼섬의많은등장인물의시점또한현재와과거를아우르며교차한다.
한치앞도보이지않는짙은안개에싸인밤이지나고한섬주민이불이켜진채바다를표류하는배를발견하고군보안관에게신고한다.
삼나무숲이우거진아름다운섬.딸기재배와고기잡이로살아가는섬주민들.평화롭기그지없어보이던이섬에일본의진주만공격이라는2차세계대전의어두운그림자가드리운다.일본계미국인들에게는첩자라는의심의눈초리가모이고,섬에거주하는일본계미국인들은모조리수용소로끌려가게된다.
전쟁은모든것을바꾸어놓았다.이스마엘에게섬은예전과같을수없었다.전쟁과편견의벽을넘지못한사랑과전쟁의상흔으로세상에대한복수심에사로잡힌이스마엘은법정에선일본계미국인에게그다지동정심이느껴지지않는다.
삼나무숲과온갖꽃이만발한아름다운섬의계절과바다에대한생생한묘사,피와살이튀는끔찍한전쟁묘사,거칠고막막한수용소에관한묘사,풋풋하지만깊고진한사랑에관한묘사,무엇보다흥미진진한법정장면의묘사로느릿느릿전개되는듯한이작품에독자는조바심치며푹빠질수밖에없을것이다.짙은여운이오래남는작품이다.
책속에서
P.90
서른아홉명의일본인은포트제퍼슨제재소에서일했는데,인구조사원이그들의이름을무시하고일본놈1번,일본놈2번,일본놈3번,일본인찰리,늙은일본놈샘,웃는일본놈,난쟁이일본놈,목수,장화,짜리몽땅등으로지칭해서진짜이름대신기록했다.
P.227
“위대한생명과의합일을추구하는사람들이진주만을폭격했어요.그사람들이허리를굽혀서절을할준비가돼있다면어째서전세계를공격하면서다른나라들을빼앗고있을까요?전그들의일부처럼느껴지지않아요.전이곳의일부예요.전여기서태어났어요.”
P.468
이제5미터가넘는담벼락처럼뿌리째뽑혀넘어진전나무위로양치류덤불과담쟁이가눈에덮여있었다.전복된배들사이에서흰파도가울부짖었고,배들과부두가파도에휩싸였으며,선실과릴,뱃전은온통눈이쌓여있었다.때때로배에와서부서지는물거품이조타실을휩쓸고지나갔다.조수와바람이이제거세게밀려들고있었고,해류가항구의어귀를통해흘러들었다.흰눈위에는쓰러진나무에서부러져떨어진녹색가지들이흩어져있었다.
이스마엘은생전처음으로이러한파괴가아름다울수있다는생각이들었다.
P.461
피고에게유죄판결을내리시려면여러분은모든혐의사실에대해합리적의심이아닌확신을가지셔야합니다.어떤합리적의심의여지도없어야한다는점을명심해주십시오.여러분의마음에어떤합리적의심이존재한다면피고에게유죄를내릴수없습니다.
