자연으로 돌아간 노스페이스 창업자 톰킨스

박선민

저자:박선민
서울예술대학문예창작과를졸업했습니다.KBS「행복채널」,SBS월드컵특집「영광과좌절의순간들」,EBS「학교현장보고」「일과사람들」등의방송작가로활동했습니다.지은책으로는『희망을나누어주는은행가,유누스』『토크쇼의여왕오프라윈프리』『세상의큰별스티브잡스』등이있습니다.  

그림:박준우
울산에서태어나국민대학교시각디자인과를졸업했습니다.어릴때부터그림그리는것을좋아했고,화가나만화가가꿈이었습니다.지금도그꿈을좇아그림을그리고있습니다.그린책으로는『자유의노래-마틴루터킹』『토크쇼의여왕오프라윈프리』『33명의칠레광부들』『거인이사는섬』『자유를향한외침넬슨만델라』등이있습니다.  

세계적인기업노스페이스를떠난더글러스톰킨스,
훼손되지않은땅을사들여환경운동에전념하다!

환경운동에앞장서게된노스페이스창업자
더글러스톰킨스는세계적인등산용품브랜드인‘노스페이스’의창업자입니다.청년시절부터등산을즐겼던톰킨스는당시많은사람들이등산을안전하게하지않는것을발견했습니다.실용적이고안전한등산장비의필요성을깨달은톰킨스는케네스합클롭과함께등산용품을개발하고판매하는사업을시작했습니다.언제나제자리에머물지않고보다실용적인제품을선보인톰킨스는세계최초로구형이론의원리를이용한돔형텐트를개발하는데성공하기까지했습니다.이로써노스페이스는아웃도어의류업계에새로운돌풍을불러일으켰습니다.그리고전세계60여개국에서사업을운영하는다국적기업이되었습니다.
노스페이스의높은매출로백만장자가된톰킨스.어느날,불현듯그는자신의공장주변자연환경에시선이머물게되었고,『심층생태학』이라는책을접한계기로인생의전환점을맞이하게되었습니다.결국톰킨스는자신의모든재산을정리하여파타고니아일대에많은토지를매입했습니다.자본주의로인한무차별적인환경파괴를막기위해자신이할수있는일을선택한것입니다.톰킨스가보유한땅은일체의개발을금지하고있습니다.그는지금도여전히생태계를보존하기위해환경운동에전념하고있습니다.

노스페이스,세계적인등산용품을만들어내다!
어린시절부터호기심이가득했던톰킨스는언제나자신이하고싶은일을스스로선택하는아이였습니다.개구쟁이처럼말썽을일으키기도했고,고등학교생활에제대로적응하지못해일탈행동을하는경우도있었습니다.결국톰킨스는청년시절질풍노도의시기를거치는동안고등학교를졸업하기도전에국가대표선수를모집하는스키대회에지원했습니다.아들의고집을꺾을수없었던부모님은허락할수밖에없었습니다.
즐겁고하고싶은일을한다고해서모든일이유종의미를거두는것은아니었습니다.스키에대한어떤경험도없이무모하게도전한탓이었을까요.한번의실수로실격을당한톰킨스는스키선수가되겠다는꿈을접어야했습니다.
그후톰킨스는타호호근처에서산악가이드로새롭게일을시작했습니다.처음에는그저산이좋아선택한일이점점주변자연환경에대한관심으로확산되기도했습니다.톰킨스는산악가이드를하면서의외로사람들이등산을하는데제대로준비를하지않는다는것을알게되었습니다.그래서등산학교를세워교육을시작했고,무엇보다실용적인장비가필요하다는것을깨달았습니다.1966년,톰킨스는친구케네스합클롭과함께샌프란시스코에서등산장비를판매하기시작했습니다.‘노스페이스’라는회사이름이만들어진순간이었습니다.
2년후,자유분방했던톰킨스는친구들과함께파타고니아로6개월간의긴여행을떠났습니다.험난했던이여행에서톰킨스는경이로운자연풍경에놀라움을감출수없었습니다.동시에산을정복해보겠다는오만함도거대한자연앞에무릎을꿇게만들었습니다.여행에서돌아온이후,톰킨스는주변의여러등반가들의이야기에귀기울여보다실용적인등산용품을만드는데애썼습니다.추위와비바람을동시에막아주는‘시에라파카’를비롯해최초로돔형태의텐트를만들어내면서노스페이스는세계적으로명성을떨치기시작했습니다.

인류의지나친성장으로파괴된생태계를보호하다!
다국적기업으로승승장구하던노스페이스는더많은제품을만들기위해공장을늘여야했습니다.그로인해톰킨스는자신이주변환경을오염시키고있다는것을뒤늦게야알게되었습니다.그러던중심층생태학을접하게되었고,이를계기로톰킨스는자신이앞으로해야할일에대해고민하기시작했습니다.결국톰킨스는사업을접고1억5천만달러를들고자연의경이로움을안겨주었던파타고니아로향했습니다.
톰킨스는파타고니아일대에8천평방킬로미터의땅을사들였습니다.그가이땅을선택한이유는아직까지자연이훼손되지않은곳이기때문이었습니다.자신이이땅을소유함으로써일반인들의출입은허용하지만일체의개발을금지하고있습니다.물론톰킨스의이런행동이칠레국민들에게환영받지는못했습니다.처음에는톰킨스가핵폐기장을만든다거나새로운국가를건설하려고하는등등의험담이쏟아져나왔습니다.
주변의반발을어느정도예상했던톰킨스는그런의심과비판에도자신의신념을굽히지않았습니다.개발하려는주민들을끝까지설득했고,당장눈앞에보이는현실이아니라,자연과인간이함께살아가는건강한미래를꿈꾸고실천했습니다.생태계를보존하면서지역주민들의생활도더나아질수있는방안을마련하는데최선을다했습니다.이러한노력끝에칠레정부는2005년푸말린국립공원을공식자연보호구역으로지정해모든산업활동을제한했습니다.
무모한개발에만집중하는자본주의성장이아닌,성공한기업인의사회공헌활동을펼치고있는톰킨스는지금도그곳에서환경운동에전념하고있습니다.『자연으로돌아간노스페이스창업자톰킨스』를통해인류가자연을정복하는게아니라,함께공존하는세상을꿈꾸는계기가되기를바랍니다.