나는 고양이로소이다

나쓰메소세키

나쓰메소세키夏目漱石
1867년,현재의도쿄신주쿠에서태어났다.본명은긴노스케.
1890년,도쿄제국대학문과대학영문과입학.1893년,도쿄제국대학영문과졸업.1895년부터96년까지《도련님》의무대가된마쓰야마중학교에서교편을잡았다.이후도쿄고등사범학교·제5고등학교등의교사를역임했다.1904년,2년간의영국유학생활을마친뒤제1고등학교교수와도쿄제국대학문과대학강사를겸임했다.1905년1월,하이쿠잡지《호토토기스》에〈나는고양이로소이다〉(1905∼1906)를발표하며작가로서큰명성을얻었다.1906년〈도련님〉을《호토토기스》에발표하고,〈풀베게〉를《신소설》에발표했다.1907년에모든교직에서사임하고아사히신문사에입사,전업작가의길을걷기시작했다.이후〈우미인초〉,〈몽십야〉,〈만한기행〉,〈피안지날때까지〉,〈마음〉등수많은작품을《아사히신문》에연재하고책으로출판하며활발한작품활동을이어갔다.
1916년12월9일,만성적으로앓던위궤양이악화되어향년49세의나이로영면했다.

상편_9
상편자서_264
중편_267
중편자서_463
하편_469
하편자서_620
나쓰메소세키연보_622

소세키문학의출발점이자대표작《나는고양이로소이다》
고양이의시선을통해낱낱이드러나는인간의민낯

〈나는고양이로소이다〉는나쓰메소세키가세상에내놓은첫장편소설이자그를인기작가의반열에올려놓은대표작이다.1905년1월,하이쿠잡지《호토토기스》에〈나는고양이로소이다〉상편이발표되며작가는물론이책의주인공인고양이까지독자들로부터큰사랑을받게되자소세키는처음계획과달리1906년8월까지중편과하편을계속연재했다.
책으로는상편이1905년10월에출간되었고,중편이1906년11월,하편이1907년5월에각각출간되었다.

이작품은고양이의눈에비친다양한인간의모습을고양이의입을통해전하는형식을취하고있다.고양이‘나’는이작품에서인간들을관찰하며속속드러나는인간의민낯을과장하거나왜곡하지않고있는그대로표현하며인간을신랄하게비평한다.
태어나서얼마지나지않아‘서생’이라는,인간중에서도가장영악한종족에의해버려진뒤거리를방황하다중학교영어교사구샤미의집에들어가살게된고양이‘나’.그는주인과주인집식솔들,그리고주인집에찾아오는메이테이,간게쓰,도후,도쿠센등과같은,직업과나이,성별,신분이제각각인사람들의언행을하루종일관찰하고기록한다.물론자기주변의고양이친구들과다른동물들이야기도틈틈이하지만주된일은일상에서이루어지는인간들의관계를관찰하고기록하며거기서인간들의사고와삶을배우고나름의평가를내리는일이다.
과연고양이의눈에비친인간의모습은어떨까?작품속인간들은태어난지얼마안된순수하고순진한고양이가보기에는속되고,치졸하고,어리석고,우스꽝스럽고,추하다.돈이면모든것이해결된다는물질만능주의에사로잡혀있고,속좁게도사소한일에발끈하거나별것도아닌일에애가달아서발을동동거리고,잘못된걸알면서도자존심때문에절대로인정하지않고,정말이지시답잖은농담이나장난으로그렇지않아도없는품격마저스스로떨어뜨린다.또돈이든학벌이든신분이든자기보다조금모자라다싶은사람은으레얕잡아보려하고,자기보다잘났다싶은사람에겐비굴하게굴종하는이중적인모습도드러낸다.
이처럼자기눈앞에서한낱미물에불과한고양이라며경계심이라고는일도없이민낯을고스란히드러내는인간들을보며고양이는의아해하고,안타까워하고,걱정하고,때로는그들을신랄하게비판하며조소한다.

소세키는이작품에서고양이의입을빌려자신이주변사람들에게하고싶은말을,혹은자기스스로에게들려주고싶은말을한것인지도모른다.실제로소세키가이작품을쓰기전에그의집에길고양이가들어와서살았다고하니,그고양이도끝까지이름이없었다고하니,또고양이가살게된집의작품속주인인구샤미의직업이소세키의작가데뷔전직업과같은영어교사인것을보면,이작품속이야기를실제소세키의이야기로봐도무리는아닐것이다.
풍자와해학이절묘하게조화를이루는가운데촌철살인의조언과신랄한비판이양념처럼더해진소세키의데뷔작《나는고양이로소이다》.이책을읽다보면작가소세키의인간에대한,세상에대한철학과사상을충분히엿볼수있다.