여성의몸은어떻게진화했는가?진화의학의시각으로인류의진화가여성의몸에남긴‘흉터’와유산을낱낱이파헤친다!
2011년윌리엄하웰상수상작.
인류진화의역사에서주변부로밀려나있었던여성에대한진화론적설명.
여성의몸의진화와생애사를인류학,내분비학,심리학,의학,진화생물학의다양한과학적연구성과를토대로재구성한다.
사춘기와생리에서부터성적행동,생리전증후군,임신과출산,산후우울증,수유와양육,그리고폐경에이르기까지여성이일생동안겪는몸의변화를진화론적관점에서해석.
현대여성들이겪는다양한건강상의문제,이를테면생리전증후군,폐경증후군,산후우울증등은홍적세환경에서진화한신체와현대의환경이불일치하여나타나는‘문명화에따른질병’이라고주장한다.
전세계적으로건강부국과건강빈국의여성들의건강불평등이심화되고있는가운데,특히저개발국의여성들은‘역학적충돌’이라고할만한상황에처해있다.이런충돌상황에서진화의학적관점은건강문제해결에새로운실마리를줄수있다.
인류의진화는여성의몸을어떻게빚어왔는가?인류진화의역사에서잊힌존재로남아있던여성에대한진화론적복권!
‘사냥꾼남성’중심의인류진화사에서남성에가려져주변부로밀려나있었던여성의몸과생애를진화론적입장에서다뤘다.사춘기와생리에서부터성적행동,생리전증후군,임신과출산,산후우울증,수유와양육,그리고폐경에이르기까지여성이일생동안겪는몸의변화와건강을인류학,내분비학,심리학,의학,진화생물학에서나온연구성과를토대로과학적으로설명했다.
생물인류학자웬다트레바탄은현대여성들이겪는다양한건강상의문제,이를테면증가하는유방암발병률,앞당겨지는초경,생리전증후군이나폐경증후군등은인류가다른영장류와진화적으로다른길을걷게된홍적세의환경에서‘진화한우리의신체’과현대의환경과불일치하기때문에발생하는‘문명화에따른질병’이라고주장한다.수백만년의진화를통해다듬어진인간의신체가근200여년의급격한변화에제대로적응하지못했다는얘기다.그렇다면여성의몸은어떻게진화한것일까?
여성의몸은400번이상의생리를견디도록‘설계’되지않았다!
여성의진화를설명하는가장핵심개념은바로‘번식’이다.(14쪽)이‘번식’이라는개념에불편함을느낄수도있겠지만,여성의생물학적특성은모두번식,즉생식,임신,출산과양육등번식과관련해서다뤄진다는점을부정할수없다.그중에서다른동물들에게서는찾아보기힘든것중하나가생리이다.여성들이라면누구나불편함을호소하는생리를인간은왜진화시킨것일까?여타다른포유류에서흔치않은생리를설명하는진화론적가설은여러가지지만아직명쾌한설명은없다.(96~98쪽)문제는현대여성이일생동안겪는생리횟수이다.과거우리선조들은대부분의가임기간동안사실상임신혹은수유상태였으며,평생100~150번정도생리를한것으로추정된다.하지만현대여성은한두번의임신과몇개월에불과한수유기간으로인해과거선조들보다는서너배가량인350~400번의생리를한다.이런엄청난횟수의생리로인한주기적호르몬변화와잦은에스트로겐의홍수는여성의건강에아주심대한영향을미친다는게지은이의설명이다.유방암과자궁암,난소암발병률이높아지며,생리전증후군이나우울증등정신건강에도적지않은영향을미친다.
결함인가방어인가?
생리와생리전증후군,초기유산,임신성당뇨,자간증(임신중독),입덧,산후우울증,폐경증상등여성의‘증상’은의학적으로질병에불과할까?호르몬대체요법같은것으로치유할수있을까?예를들어보자.초기유산은당사자들에게도안타깝고,의학적으로치유해야하는것으로생각할수있지만,진화론적으로보면꼭그렇지않다.사실초기유산은번식성공률을높이는진화와상반되는것처럼보인다.하지만“인간에게는자식의숫자보다질이더중요하기때문에향후엄청난시간과에너지를투자해야하는아기를계속임신할것인지중단할것인지결정하는것이아주중요하다.진화적인측면에서는건강하지않은아기를임신하고출산해서수유하고키우는것보다는그에너지를보다건강하고향후에손주를가질가능성이높은자식에게투자하는것이합리적”이다.(133쪽)따라서상당수의초기유산에대해‘여성은슬퍼할필요도없고,치료받아야할이유도없다.’임신초기의유산은결함이아니라진화론적인‘방어’인것이다.이런맥락에서지은이는현대에보편화되다시피한여러가지것들에대해의문을던진다.중년여성에게나타나는폐경은고쳐야할증상일까?생리전증후군을억제하기위해피임약을먹는것은적절한것일까?지은이의대답은‘아니요’이다.
‘정상’은없다!
여성의몸의진화를살펴보면서지은이가또중요하게생각하는것은‘정상’이라는개념이다.정상생리주기,정상생리기간,정상신생아체중,아이의정상발달곡선등.하지만현대의학에서자주말하는‘정상’은선진국의영양상태가좋은사람을모델로한것이라는게지은이의주장이다.일종의가상의개념이라는것.진화의학자들은인간의신체가주어진조건에따라생물학적으로아주다양하게적응한다고지적한다.예를하나들어보자.여성호르몬인프로게스테론은건강부국인미국과건강빈국인볼리비아여성에게확연하게차이가난다.볼리비아여성의프로게스테론수치는미국여성의프로게스테론수치에비하면거의불임클리닉에가야할정도이지만,임신이나출산에아무런문제가없다.여기서정상수치라는것은의미가없다.모유수유는어떤가?지난수십년간세계보건기구와국제건강클리닉에서사용한신생아성장곡선의예를보면‘정상발달’의맹점을알수있다.이성장곡선은“미국의한지역에서수집된건강한유럽계미국인의자료를바탕으로한것이다.원자료는펠스추적연구(FelsLongitudinalStudy)라고알려진,1929년부터1975년까지의체질측정학적자료를기반으로하고있다.이데이터에포함된신생아의대부분은모유수유를받지않았거나짧은기간만수유를받았다.이기준표를모유수유아에게적용하면,8~12개월무렵에대부분적정이하의성장을보인다고판정받는다.”(232쪽)
우리는최고이자최악의시대를살고있다.
찰스디킨스가한이말은현대여성의건강과관련해서도유의미하다.문명화된사회에사는여성들의호르몬수준은사실생식기능변이수준의극단에와있다.의사들이나연구자들은이수치가‘정상’이라고말하지만,진화적맥락에서보면비정상적으로높은수치이다.또한초경이앞당겨지고,폐경이늦어지고,첫출산이늦어지고,출산간격이길어지고,수유기간이짧아지면서평생동안노출되는난소호르몬의양이증가하고있다.게다가먹는것은많고,쓰는것은적어지면서(양의에너지균형)호르몬수준이더욱높아지고있다.세계적으로보면건강빈국에서는건강부국에서나타나는비만이나고혈압,제2형당뇨,심혈관계질환,암등퇴행성질환이증가하고있는동시에감염성질환도나타나가히역학적‘이행’이아니라‘충돌’이발생하는상황까지나타나고있다.다시말해현대건강빈국은온갖나쁜것들은다있다는얘기다.이러한역학적충돌의시대에지은이가단순히의학적접근이아니라오랜진화의역사속에서빚어진우리몸의목소리에귀를기울여야한다고주장하는이유이다.
최근한국사회에불어닥친페미니즘열풍과여성혐오,남성혐오논란속에서여성의몸과생애에대한과학적이해가절실하게필요했다.무엇보다도생물학,인류학,심리학,내분비학등최근연구의과학적성과들을면밀하게제시하고있는이책은편중되어있는여성관련책들속에서균형추역할을할것으로기대된다.
‘여성의진화’를이해하는데필요한몇가지개념
‘두발걷기’
“인류진화의가장결정적사건”인‘두발걷기’로인해인간은도구의제작과사용,큰뇌,우수한지능,원거리사냥,육식위주의식생활,높은에너지효율성을갖게된다.이로인해다른영장류와진화의나무에서나뉘었다.‘두발걷기’는골반구조의변화에서부터출산과양육방식까지큰변화를일으켰다.예를들어,두발걷기에적합한골반의변화는여성의산도(産道)를길고휘어진모양으로바꾸었는데,이는출산시단독분만이어렵게했고(다른사람의도움이필요하다)대단히의존적인신생아(따라서양육기간이엄청나게길어졌다),뇌발달의지연,양육에서(인류만의독특한)사회적지지와자원의공유등이필요하게만들었다.(175~179쪽)
부모-자식(모체-태아)갈등
여성은출산의주체로서번식과생존이라는이해관계를놓고아이와밀고당기기를한다.임신과출산그리고양육은부모-자식(모체-태아)의갈등으로설명이가능하다.앞서설명한바있는초기유산,태아가자신의이익을얻기위해어머니의신체를혹사시키는임신성당뇨,어머니의혈압을올려자신(태아)에게영양소를더많이공급하려는기전인임신중독,입덧,자녀를낳을것인지말것인지여부,번식이중단되는폐경이후여성의역할등어머니-아이갈등으로설명할수있는것들은많다.
할머니가설
번식성공률을높이는쪽으로여성의몸이자연선택되었다는진화론적관점에서가장설명하기힘든것중하나가폐경이다.50세무렵일어나는여성의폐경은다른영장류에서찾아보기힘들다.번식이중단된나이든여성이오랫동안사는것은무엇으로설명할까?번식을못한다고해서진화적의미에서더이상가치가없는것일까?지은이의대답은‘아니요’이다.나이든할머니는직접아기를낳아키우는기회를포기하고대신그기회를손주를돌보는기회와‘트레이드’한다.일종의대행부모가되어지속적으로손주세대를위해양육을제공하는것이다.(314쪽)
여성은아이낳는기계?
여성의진화에서‘번식’이그렇게중요하고,여성의몸과생애사를설명하는중요한개념이라면,‘여성은아이낳는기계’에불과하다고할수있을까?그렇지않다.이는여성의‘생물학적몸’이번식성공률을높이는자연선택에의해빚어졌다는이야기지,여성의유일한삶의목표가번식이라는말은아니다.(348쪽)트레바탄이문화와인간의자율성,생물학적유연성을부정하지않고,책전반에걸쳐곳곳에인류학적연구와문화와자율성의중요성을균형있게다루는이유다.
