출판사서평
21세기과학기술은패러데이와맥스웰에서시작되었다!
독학으로연구한실험물리학자패러데이와천재이론물리학자맥스웰의아름다운발견
“두사람과그시대에대한매혹적이고…생생한이야기?이자,과학적인배경과그들의업적의중요성에대한뛰어난설명이다.”-KirkusReviews
“과학사와생생한전기가잘혼합되었다.…이해하기쉬운글과두사람의인격에대한감각이한시대를정의하고현대물리학으로향하게한두과학자를흥미롭게살펴보게한다.”-PublishersWeekly
“전기를좋아하는...
21세기과학기술은패러데이와맥스웰에서시작되었다!
독학으로연구한실험물리학자패러데이와천재이론물리학자맥스웰의아름다운발견
“두사람과그시대에대한매혹적이고…생생한이야기이자,과학적인배경과그들의업적의중요성에대한뛰어난설명이다.”-KirkusReviews
“과학사와생생한전기가잘혼합되었다.…이해하기쉬운글과두사람의인격에대한감각이한시대를정의하고현대물리학으로향하게한두과학자를흥미롭게살펴보게한다.”-PublishersWeekly
“전기를좋아하는사람뿐만아니라과학기술에관심을지닌사람이라면…‘세상을바꾸려노력한,겸손하고온화한두사람’에대한이야기를즐겁게읽을것이다.”-LibraryJournal
▼21세기의일상을가능하게한두과학자
오늘날,전기없이는일상생활이불가능하다.매일같이보는TV,어둠을밝혀주는조명,음식을보관해주는냉장고와같은생활필수품부터일이나학업에필수적인컴퓨터를비롯하여한시도손에서놓지못하는스마트폰까지,우리의하루는전기,전자제품에의해굴러간다.편의와편리를돕는모든것이전기없이는돌아가지않는다.
대개세상을밝혀주는전기의발명이라고하면토머스에디슨을떠올리지만,에디슨은전구를발명했을뿐이고그가전구를발명할수있었던것도그보다앞선시대의두천재덕분이다.전자기장의존재를발견하고이를실험한패러데이와이를이론화하여응용할수있게끔한맥스웰,이두사람은전자기장을발견하고확립함으로써과학자들이뉴턴의세계관에서벗어날수있는기술적,이론적돌파구를마련해주었다.그로인해아인슈타인은상대성이론을세웠고,20세기들어과학기술은놀랍도록발전할수있었다.
패러데이는정식교육을받지못했지만독학으로사회적지위를극복했고,수학을모른다는한계가있었지만놀라운실험과측정,상상력을통해명성을얻었다.한편어릴적부터천재적재능을빛낸맥스웰은패러데이의발견을수학적인언어로풀어냈고장이론을창안하여20세기물리학의기반을마련했다.그들의뒤를이은맥스웰주의자들과여러과학자들은현대의이론을만들어내고이를응용하여새로운시대를열었다.
이책은이러한현재의문명이커다란빚을지고있는,다른듯닮아있는두천재의삶과연구를재조명한다.
▼18세기영국과과학을그려내다
우리가누리고배우는과학기술은서양에서비롯된것이므로,현재의과학을이해하려면과학이태동되었던시대와역사를알아야한다.이책은18세기영국의시대적상황,두천재의인간적인면까지생생하게묘사하고있어,그들의연구와노력,겸손함이얼마나놀라운것인지확인하게된다.이때문에이책은과학에관심이있는일반독자도어렵지않게접할수있으며,그들의이론만알고그배경은모르던과학도들에게도유익하다.
상반된환경에서태어나자라난두사람-오로지독학으로실험을통해업적을세운실험물리학자패러데이와천재적인능력을지닌이론물리학자맥스웰-은전혀공통점이없어보인다.그러나두인물이서로를발견했기에전자기장이라는혁신적인이론이성립되었고,현대물리학은이론적인기초를얻을수있었다.그과정이기술과이론,실험에관한설명만이아니라전체적인시대상황까지두루다루고있어,과학사에대해인문학적으로이해할수있다는것은이책의가장큰장점이다.
▼인간적인,너무도인격적인과학자들의이야기
이책이더욱생생하게느껴지는이유는물리학과공학에전문지식을갖춘과학작가들이썼기때문이다.그들은패러데이와맥스웰의과학적업적을명확하게설명하고있을뿐만아니라,과학사와더불어개인적인삶까지도현실감있게그려낸다.두과학자가전자기장을발견하고장이론을세우면서어떤실험을거쳤는지세세하게설명하고있으므로과학에지식이없는일반독자도다른과학책보다이해하기쉽다.
그러나과학적업적에대한부분을건너뛰고그들의전기만을읽어도흥미롭다.물론과학자로서의업적은훌륭하지만,그들의성품과삶에서도배울점은너무도많기때문이다.패러데이는겸손하고성실하며어떤역경에도굴하지않고과학과실험에온힘을쏟았다.그리고나라를위하는마음으로자신의작업과는상관없는일에도최선을다했다.연구와일에시달린나머지때로는요양이필요했지만,힘이닿는한그는최선을다해연구하고실험했다.한편맥스웰은항상유머를잃지않았고온화했으며,여러가지일을하면서도주변사람들에대한배려를잊지않았고배울기회가없는사람에게배움을베풀줄아는사람이었다.그또한시련과아픔을겪었지만,이를극복하고꾸준하고성실하게연구를이어갔다.고난과시련에도굴하지않았으며,천재적인과학자이면서도훌륭한인격을지녔기에그들의업적이더욱빛나는것은아닐까.
▼맥스웰주의자들과새로운시대의과학자들
흔히아인슈타인의상대성이론과특수상대성이론에대해이야기하지만,사실그것이무엇인지잘모르는사람이많다.그래서광고나TV에서본“E=mc2”이라는식은친숙하게느끼지만,어디에서비롯되었는지,과연어떤의미를지니는지는명확히알지못한다.
그러나이책에서는패러데이와맥스웰이새로운시대의과학자들에게어떤영향을미쳤고,그들과어떻게연결되는지간결하고명확하게설명한다.물론어려운수식도등장하지만,일반독자들도이해할수있을정도의설명이라지루하거나따분하지않다.
패러데이와맥스웰로부터시작된전자기장은현대의푸앵카레와아인슈타인과같은훌륭한과학자들을낳았고,그들을거쳐힉스장이라는거대한통합이론이등장하기에이르렀다.어쩌면우리는모든힘의통합과그원리를실험으로입증하게될지도모른다.물론시간은걸리겠지만,곧그결과를보게될것이다.
어쩌면앞으로전혀다른패러다임의변화를맞이할수도있다.그러나패러데이와맥스웰은이미뉴턴적인세계관과패러다임에도전하여이를넘어서게했다.진리를추구하고연구에천착한그들의삶은앞으로우리가나아가야할길을보여주는훌륭한본보기다.
