출판사서평
23쌍의유전자는우리의모든것을담고있다!
세계적인과학저술가이자베스트셀러작가
매트리들리와함께하는흥미로운게놈여행!
〈뉴욕타임스〉선정,2000년최고의책10선,논픽션부문1위!
▼일반독자들도알기쉽게쓰인대중적과학인문서
유전자그리고인간게놈은이제완전히과학계의대스타가되었다.이미게놈은자신에대한소식만다루는팬과학저널도여러개갖고있으며,내셔널휴먼게놈리서치연구소와사기업인셀레라제노믹스를포함해여러곳에자신만을연구하고그성과를소개하는웹사이트도...
23쌍의유전자는우리의모든것을담고있다!
세계적인과학저술가이자베스트셀러작가
매트리들리와함께하는흥미로운게놈여행!
〈뉴욕타임스〉선정,2000년최고의책10선,논픽션부문1위!
▼일반독자들도알기쉽게쓰인대중적과학인문서
유전자그리고인간게놈은이제완전히과학계의대스타가되었다.이미게놈은자신에대한소식만다루는팬과학저널도여러개갖고있으며,내셔널휴먼게놈리서치연구소와사기업인셀레라제노믹스를포함해여러곳에자신만을연구하고그성과를소개하는웹사이트도소유하고있다.과학계에종사하지않는사람들조차도게놈에관한새로운발견을마치마돈나의다음앨범처럼열광적으로기대하게되었다.그만큼불치의병정복과생명연장등게놈이가지고있는,이전에는상상도못했던엄청난파괴력의새로운가능성에매료되었기때문이다.하지만항상양이있으면음도따라오게마련이다.생명기록의비밀을담고있는책게놈의암호가하나둘해독되기시작하면서인간은운명결정론과우생학등에사로잡혀생명경시,인간차별,생태계파괴등을일삼게되었고이로인해심각한경제적,윤리적논쟁까지벌이게됐다.
그렇기때문에지금이야말로우리모두가게놈에대한정확한관점을재정립해야하는때이다.게놈의한측면만바라보고장단점을논할것이아니라게놈의자화상을전방위적으로살펴보고또게놈을어떻게이용할지에대해서도과학자나의사,정부,경제단체에만맡겨놓을것이아니라개인적인의견을가지고적극나서야한다.
이럴때,대중적이고대표적인과학저술가매트리들리가게놈의자서전격인《생명설계도,게놈》을들고나왔다.이책은단순히게놈이란무엇인가,게놈은어떤구조로되어있으며어떤작용을하는가,게놈을어떻게변형시켜이용할것인가등과학자들에게만필요하고알수있는기술적,분석적내용을담고있는것이아니다.게놈에대한전체적인이해도를높일수있도록23개각염색체마다하나의특징적유전자를선택해과학자들간의경쟁을통해어떻게이유전자가발견되었으며인간에게는어떤영향을미치는지전해준다.무엇보다전문적인용어와난해한글쓰기로일반인들은접근하기조차힘들어했던기존의다른과학책과는달리,마치유능한여행가이드가직접현장을안내해주는것처럼재치있고유려한문체로독자들의이해도를높이고있다.한마디로인문학적과학책이라고할수있다.그덕분에출간된지15년이넘은지금도아마존에서꾸준히높은판매를기록하고있다.
▼40억년생명창조의신비를그대로담고있는암호의책게놈
다위니즘의열렬한지지자인리들리는게놈을책에비유한다.먼저게놈자체는유전자와염색체의합성어로생물세포에담긴유전정보전체를말한다.그것이생명현상을결정짓기때문에흔히‘생명의설계도’라고도부른다.바로그게놈안에는인류라는종이생겨나면서이루어온‘유전자적’발명과변천의역사가자전적으로기록되어있다고생각한것이다.어떤유전자는원시대기속에서증식하던단세포생명에존재하던것에서그다지변화하지않았다.어떤유전자는벌레로진화하면서획득한것이며,또어떤것들은물고기로진화하면서처음나타났다.
결국게놈은40억년전부터최근백여년까지우리인류가겪어온중요한사건을기록한자서전과같다고할수있다.게놈이라는이책은‘염색체’라고하는23개의장으로이루어져있고각장에는‘유전자’라고하는수천개의이야기가실려있다.전체로보면10억개정도의단어로되어있는데,이것은《성경》800권정도에해당하는분량이다.리들리가게놈을무턱대고책에비유한것은아니다.문자그대로책이기때문이다.이책은디지털정보가한방향으로길게1차원적으로적혀있고,알파벳과같은부호를다른언어로바꾸어주는코드가있으며,코드에따라뜻을해석해그룹으로모아놓았다.이것이바로게놈이다.
리들리는게놈이라는이신비의책을일반인들도쉽게이해하도록23쌍의염색체를크기순서대로나열하고각각의염색체옆에인류의본성과관련된주제를유전자와함께붙여설명한다.XY염색체는X염색체크기에맞춰7번염색체다음에놓았다.이책이전체적으로는23장이지만마지막장이22장으로끝난것은바로이때문이다.
▼생명에서자유의지까지,인간게놈의모든것
리들리는이책에서‘게놈은병의원인이아니다’라는말을여러번강조한다.그렇기때문에이책에서는어떤게놈은무슨병을유발하고,어떤게놈이돌연변이를일으키면무슨이상현상이나타나는지에대한지루한나열이없다.대신그는23개의염색체각각에서한가지유전자를골라자유분방하고유연하게현대분자생물학이이룬성과를인간과연관시켜위트있게전해준다.
우리는이책을통해DNA,RNA,세문자로된유전암호가어떻게진화하면서인간이라는생명체를만들어냈는지,긴실패의역사속에서인간이고릴라와침팬지와갈라지면서어떻게현재와같은유전적성공을이루어냈는지,또호메오유전자는하나의세포에서어떻게인간전체몸의발생을유도하는지를알게된다.노화와불멸의삶에초점을맞춰텔로메라아제라는유전자를소개하기도한다.인간은텔로메라아제가없어지면서노화한다.반대로말하면텔로메라아제를첨가하면어떤세포의경우에는영구적으로살수도있다는말이다.또유전자를통해어떤인종그룹에서유방암이빈번하게발생하는지밝혀낼수있을뿐아니라역사이전에인간이어느방향으로이동했는지또언어와유전자가어떤관련성을가지고있는지도알수있다.거기에질병,지능,언어,기억,개성,자유의지에유전자가어떤식으로관여하고있는지도흥미진진하게펼쳐진다.현재는유전자감식이범죄와친자확인등에광범위하게이용되고있지만이기술이실용화되기시작한지는불과30여년밖에되지않았다는사실도알수있다.마지막으로리들리는유전자가많은것을알려주기는하지만유전자가인간의삶자체를결정하는것은아니며유전자이용에대한결정권은다른누구도아닌개인에게있다는것을분명히밝히고있다.
*책속으로추가*
만일게놈이영구하다면육신은왜죽게되는가?40억년동안의계속적인복제를거치고서도당신몸속의유전자에담긴메시지는디지털부호이기에무뎌지지않았지만,인간의피부는나이가들수록점점탄력을잃게된다.(…)그질문에대한답일부는14번염색체에있는TEP1이라는유전자덕분이다.TEP1의산물은텔로메라아제라고하는아주이상하고작은생화학적기구의일부분을구성하는단백질이다.단적으로말해서텔로메라아제가없으면노화가일어난다.텔로메라아제를첨가하면어떤세포의경우에는영구적으로살수있다.-248~249쪽
인간의게놈은한권의책과같다.숙련된전문기술자라면각인과같이이례적인것을적절히고려하면서처음부터끝까지주의깊게읽음으로써완벽한인간의몸을만들수있을것이다.이책을제대로읽고해석할수있는올바른기법만주어진다면,숙달된현대판프랑켄슈타인백작의경우에는위업을달성할수있을것이다.그런다음어떻게할것인가?그는인간의육체를만들어생기(생명의영약)를주입했을뿐이고진정으로살게하려면단순히존재하게하는그이상의무엇을해야만
