위험한 공룡들

공룡은 1억 6,000만 년 넘게 지구를 지배했던 파충류 무리예요. 이들 가운데는 스피노사우루스처럼 덩치 큰 사냥꾼도 있지만 콤프소그나투스처럼 작고 날쌘 공룡도 있었죠.
초식공룡들은 사나운 육식공룡들로부터 지속적인 위협을 받았어요. 초식공룡 가운데는 하드로사우루스처럼 떼 지어 다니는 공룡도 있었지만 유오플로케팔루스처럼 대부분의 시간을 혼자 보내는 공룡도 있었죠.
공룡들은 여러 시대에 걸쳐 살았어요. 그 가운데에는 우리에게 가장 잘 알려진 무서운 사냥꾼인 티라노사우루스 렉스도 있고 뿔 달린 트리케라톱스도 있죠. 이들 공룡은 백악기의 지구를 으스대며 돌아다녔어요.

또 다른 선사시대의 괴물들
이런 공룡들이 땅 위를 지배하기는 했지만, 먼 옛날의 지구를 집으로 삼아 살아갔던 동물은 이들뿐만이 아니었죠. 공룡 말고도 곤충,포유류, 다른 파충류가 있었어요.
공룡들의 시대에는 익룡(날아다니는 파충류)이 하늘을 지배했어요.
그리고 바닷속에는 굉장한 바다 괴물들이 살았죠. 공격적인 파충류들, 거대한 오징어, 덩치 큰 상어가 그들이었어요.
그러다가 지금으로부터 약 6,500만 전, 모든 공룡들은 다른 여러 동물들과 함께 급작스럽게 전부 죽어 없어졌어요. 아직 그 이유를 확실히는 모르죠.

오늘날의 지구는 한때 공룡들이 어슬렁거렸던 지구와는 무척 달라요. 우리가 사는 세계는 언뜻 보면 변하지 않는 것 같지만, 사실은 꾸준히 조금씩 바뀌고 있거든요. 지구 표면에는 액체 상태로 녹은 바윗덩어리에 거대한 판이 떠 있죠. 수백만 년이 지나면서 이 판은 천천히 움직여요. 그리고 그 과정에서 대륙이 이동하고 산맥이 솟아오르며 바닷물이 차올랐다가 줄어들죠. 화석을 살펴보면 오랜 옛날에는 지구의 땅덩어리가 지금과는 무척 다르게 배치되어 있었어요.