캄보디아킬링필드에관한역사의증언인동시에문학적인성취를이룬회고록
천혜의자연환경과세계7대불가사의이자세계에서가장큰사원인앙코르와트로대표되는찬란한문화유산을지닌캄보디아.그러나세계에서가장아름다운건축물로꼽히는앙코르와트를비롯한캄보디아곳곳에는20세기가장참혹한학살극이라불리는‘킬링필드’의아픈역사가짙게배어있다.
1975년4월,급진공산주의혁명단체인크메르루주의지도자폴포트는친미론놀정권을몰아내고정권을잡은뒤,새로운공산주의농민사회를이룩한다며도시인들을농촌으로강제이주시켰다.또한과거론놀정권에협력했다는이유로지식인,공무원,정치인,군인들을처형하고,타락한자본주의에물든국민을개조한다는구실로노동자,농민,부녀자,어린이까지잔인하게살해했다.당시캄보디아인구의약4분의1에달하는2백만명의사람들이이주도중처형되거나기아와질병으로숨지고,농촌으로옮겨진이들은집단농장에서강제노동을해야했다.농촌에서도혹독한노동과굶주림으로많은사람들이죽어갔다.크메르루주정권이1975년부터1979년까지약4년에걸쳐저지른대학살을‘킬링필드’라한다.킬링필드는‘죽음의들판’을뜻하는말그대로이때학살된민간인들의시신을묻은집단매장지를일컫는말이기도하다.수많은사람들을집단매장한킬링필드는캄보디아전역에걸쳐2만여곳에이른다.특히수도프놈펜을비롯한캄퐁참,시엠레아프,푸르사트등도시에킬링필드가집중돼있는데,미국이베트남과전쟁을벌이면서베트남국경에인접한캄보디아에무차별적으로폭탄을투하하자수많은사람들이목숨을잃고산사람마저집을잃고굶주림에시달리다일자리를찾아도시로몰려들었기때문이다.
6백만명의유태인이희생된홀로코스트는지난수십년간소설과회고록,역사책등을통해,특히‘쉰들러리스트’나‘소피의선택’처럼작품성이뛰어난소설들이영화화되면서세계적으로널리알려지게되었다.하지만캄보디아에서불과45년전에일어난대량학살에대해서는세계인들이별로관심을기울이지않았고,그역사를제대로그려낸예술작품도거의없었던것이사실이다.그나마1984년에제작된‘킬링필드’라는영화로“멀리동남아시아의작은나라에잔인한대량학살이있었다”는사실정도는알려지게되었지만,서구인의시각에서많은역사적진실이가려지고미국의역사적책임의문제를비껴간한계가있었다.
그런점에서21세기에들어서면서미국에서출판된로웅웅의회고록『킬링필드,어느캄보디아딸의기억』(원제FirstTheyKilledMyFather)은캄보디아인의관점에서,그것도실제생존자의생생한증언을통해중요한역사적기억을보존할수있게되었다는점에서출간되자마자큰화제를불러모으며전세계독자들에게크나큰충격과감동을주었다.20세기말부터문학적인회고록이새로운창작예술장르로등장하면서좋은작품들이많이나왔는데,이책은특히일반인이잘모르는킬링필드의역사적사실뿐아니라인간적이고문화적인측면까지세밀하게그려내어역사가채담아내기힘든국가폭력에희생된개인의내면과삶을생생하게담아낸회고록이다.영리하고당돌하면서도순진무구한어린소녀의목소리로이야기를전해주는까닭에더아프고참혹하지만,탄탄한이야기구성과서사적긴장감,그리고최악의굶주림과죽음의공포에직면해서도꺾이지않는어린소녀의용기와저항이솔직하고진실한내면묘사에힘입어압도적인감동을선사한다.
이책은2000년미국에서출간되어베스트셀러가되었고,2001년아시아·태평양미국도서관협회에서성인논픽션상을수상했다.또한미국을비롯한외국의고등학교와대학에서이웃공동체독서프로그램교재로많이사용되고있다.2017년엔안젤리나졸리가이책을원작으로감독을맡아영화로만들었다.190개나라에서넷플릭스로볼수있는이영화의각본은로웅웅과안젤리나졸리가함께집필했다.
이책은과거의이야기지만현재시제로쓰였다.작가의말에따르면,과거시제로쓰면거리를두고전쟁과학살의고통을바라볼수있고집필하기도수월하지만,킬링필드시기에영문도모른채크메르루주군에게가족을잃고행복한생활을빼앗겼을때자신이경험했던혼란스러움과상실감,외로움,공포,분노에찬심정을독자들에게생생하게전달하지못할것같아서라고한다.
작가의말처럼캄보디아의킬링필드는지나간역사가아니라아직도현재진행형이다.대부분의국가폭력과대량학살이그렇듯이킬링필드역시철저한진상규명은물론역사적책임과처벌이제대로이루어지지않았기때문이다.작가는참혹한조국의역사와맞물린아픈가족사를쓰면서,“가족이한명씩사라지기시작할때느꼈던그분노와타는듯한통증과갈가리찢긴심정을풀어내면서,나는그고통에지지않고오히려더욱더평화를갈구하게되었다”고말한다.“과거에대해눈감은사람은현재를볼수없다.비인간적인일을기억하고싶지않은사람은다시금그러한위험에노출되기쉽다”고한다.한국전쟁기민간인학살이나제주4·3사건,5·18민주화운동같은아픈역사를지닌우리가캄보디아킬링필드를기억해야하는이유다.
킬링필드의서막,도시를비우고집을떠나다
로웅은호기심많고끊임없이재잘거리는수다쟁이지만영리하고당차며또래에비해조숙한여자아이다.고위공무원이며자상하고배려심깊은아빠와그덕에고생을모르고살아온아름다운엄마,점잖고관대한큰오빠,여자에게인기짱인활달한작은오빠,새침하고멋쟁이인큰언니,원숭이처럼흉내를잘내는민첩한막내오빠,그리고순종적이고유순한작은언니,귀엽고사랑스러운세살배기여동생,이렇게대가족의여섯째로캄보디아의수도프놈펜에서부유하게구김살없이살았다.그런데크메르루주가프놈펜을점령한그날이후로웅의평화로운나날은산산이부서지고온가족이지옥같은삶속으로떨어진다.
로웅이갓다섯살되던1975년4월17일,친미군부정권이자부패한론놀정권과수년간내전을벌여온크메르루주가론놀정권을몰아내고프놈펜을점령하면서로웅의가족을비롯한2백만명의프놈펜시민들은단사흘만에도시밖으로쫓겨난다.크메르루주의지도자폴포트가도시와도시인들을타락한자본주의에물든악의근원으로간주하고캄보디아를새로운공산주의농민사회로만들기위해도시인들을농촌으로강제이주시킨것이다.이를거부하는사람들은그자리에서처형됐다.또한과거론놀정권에협력했다는이유로지식인,공무원,정치인,군인등수많은사람들이처형되었다.이른바‘킬링필드’의서막이었다.
로웅은미군이도시에폭탄을떨어뜨릴거라며사흘간프놈펜을비워야한다는크메르루주의말을철석같이믿고이믿기지않는상황을애써부정하고싶지만머지않아그들의말이거짓이었음을깨닫게된다.수많은사람들이이주도중처형되거나기아와질병으로숨지고,농촌으로옮겨간사람들도집단농장에서강제노동과굶주림에시달리며수없이죽어간것이다.
선과악의갈등을넘어선굶주림의고통
이레에걸친고된행군끝에엄마의고향이자외삼촌들이살고있는작은시골마을에다다른로웅가족은전직고위공무원이었던아빠의신분과프놈펜에서의부유했던삶을숨기고농민으로숨죽여살아가지만,아빠의신분이탄로날까봐한곳에정착하지못하고크랑트루오프에서안룽트모르로,로레아프로끊임없이옮겨가야했다.큰오빠와작은오빠는가족과떨어져노동수용소에서혹사당해야했고,큰언니또한10대들의노동수용소인콩차랏으로끌려간다.
무엇보다어린로웅을괴롭히는건처절한굶주림이었다.음식배급량이계속줄어드는만큼마을인구또한점점줄어든다.한달넘게음식을거의먹지못해몸은기형적으로변해가고,하루에할당된노동량은힘에겨운데멀건국물이대부분인죽조차배불리먹을수없다.
나는절대한꺼번에죽을먹지않는다.행여나우리가족이내것을덜어갈세라멀찌감치떨어져앉아서먼저국물을한숟가락한숟가락음미하며떠먹는다.그릇바닥에남은세숟가락쯤되는밥알을맨마지막에먹어야하기때문이다.밥알을느릿느릿씹어먹다가혹밥알이땅에떨어지기라도하면냉큼주워먹는다.죽을다먹으면내일까지기다려야다시음식을먹을수있다.그릇을들여다보고그안에여덟개밖에남지않은밥알을세면서나는속으로울음을터뜨린다.여덟알이나한테남은전부라니!밥알을한꺼번에삼켜없애고싶지않아서한알씩건져천천히씹으며그맛을음미한다.입안에서눈물과밥알이섞인다.여덟알을모두먹고나서아직자기몫의죽을먹고있는다른사람들을보니심장이쿵내려앉는것같다._본문141쪽
로웅은자나깨나음식생각뿐이다.꿈속에서도음식에너무탐욕을부려서가족들과도음식을나눠먹지않는다.급기야어느날은한밤중에일어나아빠가어렵사리구해온쌀을훔쳐먹으며죄의식을느끼고,점점더자신속에틀어박힌다.“굶주림의고통은언제나그렇게존재하며”끝없이로웅을괴롭힌다.몇달뒤,새침하면서도어린로웅을살뜰히챙겨주던큰언니마저노동수용소에서굶주림에시달리다독이든음식을잘못먹고세상을떠난다.
그들은가장먼저아버지를죽였다
전정부의지지자였던로웅의아빠는마침내정체가발각돼크메르루주에게끌려가몇달이되도록돌아오지않는다.엄마는울면서매일계단에앉아아빠를기다리지만로웅은아빠가죽임을당했음을안다.
내머릿속에선온통죽음과처형장면만떠오른다.나는군인들이어떻게죄수들을죽이고그들의시체를커다란무덤에던지는지수없이들었다.그들이어떻게포로를고문하고참수하는지,또귀한탄약을낭비하지않으려고도끼로두개골을내려친다는말도들었다.아빠생각이,아빠가의연하게죽음을맞이했는지그렇지않았는지하는생각이멈추질않는다.그들이아빠를고문하지않았기를바란다.산채로묻히는죄수들도있지만,아빠가그런죽임을당했다고는생각할수없다.하지만아빠몸에흙이쌓이고,아빠가숨을쉬려고목을할퀴며사투를벌이는장면이사라지지않는다!
아빠가빨리죽음을맞았다고믿어야한다.그들이아빠를고통스럽게죽이지않았다고말이다.아빠,제발두려워하지마세요.아빠의마지막순간을생각하자호흡이빨라진다.
“그만생각해.안그러면너도죽을거야.”
나는혼잣말을내뱉는다.그래도생각을멈출수가없다._본문185쪽
로웅은그커다란구덩이안에서아빠가다른사람들위에누워고통스럽게숨을쉬고있었다고생각하지않는다.군인이아빠를불쌍히여겨곧바로총을쏘았을거라고믿는다.이제까지는아빠덕분에가족의생존을당연하게여겼지만,앞으로는아빠없이어떻게살아남을수있을까?이때부터로웅은생존의이유로크메르루주와폴포트에대한분노와증오심을키운다.아빠가없는삶은힘들지만계속살아나가는것밖에는달리방법이없다.엄마는굳세고강인한여인으로거듭나고,막내오빠는가장의책임을떠맡으며,로웅또한목숨을유지할온갖방법을찾아내며굳건하게하루하루버텨나간다.
소년병이되다
마을에서는하룻밤사이에온가족이사라지는이상한일들이끊임없이일어난다.크메르루주가자기들이죽인사람들의아이들과생존자들이언젠가복수를할까두려워온가족을몰살하는것이다.로웅네가족도그대로함께지내다가는언젠가그들에게정체가발각될지몰라뿔뿔이흩어져야하는운명에놓인다.엄마는아직아기나다름없는막냇동생만놔두고삼남매에게떠날것을재촉한다.
“셋다다른방향으로가야해.킴은남쪽으로가렴.초우는북쪽으로가고,로웅은동쪽으로가거라.노동수용소가나올때까지걸어.고아라고하면받아줄거야.이름도바꿔.너희끼리도새이름을알려주지마.너희가누군지절대로들켜선안돼.”
엄마의당부와달리로웅은막내오빠와헤어져작은언니와함께노동수용소로가서고아행세를하며집단노동을하고선전교육을받는다.누구에게도놀림받지않고당차게맞서는로웅을알아본여자감독관이로웅을훈련수용소의소년병으로보내는바람에로웅은언니와헤어져완전히혼자가된다.로웅은훈련수용소에서베트남의침략에대비해어린이병사로훈련받으며크메르루주와폴포트에대한증오심을키워간다.
계속되는시련,그리고마침내크메르루주를벗어나다
식량배급이줄어들자또다시많은사람들이병들어죽어간다.온몸의뼈마디가쑤시고공복통에시달리던로웅은가까스로찾아간병원에서온가족과만난다.각자아파서병원에왔다가재회한것이다.행복한순간도잠시,여섯달뒤로웅
