문제아 : 2022년 아시아태평양 미국문학상 수상작

존조

한국계할리우드영화배우.드라마<해롤드와쿠마>시리즈로주목을받았으며,2018년영화<서치>로일약스타반열에올랐다.2021년가을방영한넷플릭스오리지널<카우보이비밥>실사영화로인기를끌었다.영어교사로아이들을가르치기도하였으며,트위터팔로워24만명,인스타그램팔로워20만명을이끌며사회이슈에도당당하게목소리를내고있다.
《문제아(TROUBLEMAKER)》는LA폭동을배경으로직접겪은가족이야기를바탕으로쓴자전적어린이청소년소설이자작가로서첫데뷔작이다.

LA폭동을배경과작가의자전적경험을바탕으로쓴
정체성과가족사이에서자신만의자리를찾아가는한아이의감동적인성장이야기

『문제아』는LA폭동이일어난첫날,학교에서커닝하다정학처분을받은한국계미국인가정의열두살남자아이조던이텔레비전화면에연신속보로뜨는폭동과화재화면을보다가,폭동의표적이한국인이운영하는상점이라는걸알게됩니다.조던은가게에홀로있을아빠를지키기위해총알도없는총을아빠의옷장에서몰래가지고집을나와아빠가게로가면서시작되는하룻밤에벌어지는모험을그린어린이청소년성장소설입니다.

이작품은실제로아시아계미국인으로살아가는배우이자작가인존조의자전적경험을바탕으로쓴어린이소설입니다.작가자신의어린시절모습이투영된주인공소년조던을통해한구계뿐만아니라아시아계미국인의고단한삶과정체성,그리고아시아계로서차별과압박을받을수밖에없었던부모세대일상과그러한압박이자식에게이어지고,그압박을이겨내야만하는같은또래의어린소년들이가졌을심리를잘보여줍니다.

어린이와청소년은물론이고어른들도한번쯤읽어야할작품성높은소설입니다.비슷한경험을하고있을또래의어린주인공소년의심리를탁월하게묘사한이소설을읽다보면,조던과주변등장인물들의말과행동에웃다심각해지다하면서응원을보내다가,어느덧눈물을훔치고있는자신을,조던의깨달음과아빠와아들의화해와사랑에깊이공감하는자신을보게될것입니다.

영화[서치]로많은사랑을받고있는할리우드한국계배우존조가
어릴때겪은경험을바탕으로쓴첫어린이성장소설

어린이소설『문제아』를쓴존조배우는작가의말에서처음에는이작품을쓰려고마음먹지않았다고말합니다.어린이미스터리추리소설을쓰고싶었다고합니다.하지만지금미국에서증가하고있는아시아계미국인에대한혐오범죄에대해,존조배우는우리아이들에게이문제를어디까지,또어떻게설명해야할지고민하게되었고,이런고민에서미국에서열여덟살때겪은LA폭동을바탕으로하여자신의모습을담은어린주인공캐릭터를가족과정체성을찾아가는성장소설『문제아』를쓰게되었습니다.존조배우는영어를전공할때,아버지가존조에게“좋아,그래어쩌면네가미국에사는한국인의역사를쓸수있겠구나.”라고했던말이지금은『문제아』를쓸수있게한허락아닌허락이되었다고말합니다.이렇게나온[문제아]작품이역사소설은아니지만,아들이아버지에게바치는선물이되었습니다.

이야기는도시LA에서폭동이일어나분노로들끓던한밤중에가게에홀로있을아버지를보호하고지키기위해총알도없는총을가져다주려는소년조던과친구가하룻밤에벌어지는모험이큰흐름입니다.이야기에총이중요한소재로등장하는데,존조배우는어린이소설에총이등장하는것에주저하였지만,미국에서총기사용이많은상황이지금의현실이라는것을깨달았다고합니다.하루동안벌어지는주인공조던의모험에서친구와가족그리고아버지와아들,정체성같은많은생각거리를던지고있습니다.

성장소설『문제아』는배우이자작가인존조가어린시절에겪은마음속갈등과한국계미국인으로살아가며느끼는정체성그리고아버지와가족에대한사랑과애틋한마음과모험으로가득찬어린이성장소설로,우정,가족,정의에대해깊이생각하게하는작품입니다.

-한국의어린이들에게
『문제아』에대한저만의바람은,미국에있는한국인들에게엄청나게고통스럽고중대한날에대하여한국에서어느정도관심을갖기를바라는것이었어요.고향을떠난사람들의삶이어땠을지궁금해하는저기고국사람들에게이책이도움이되면좋겠어요.고향을떠난이들은어떻게변했을까요?어떻게자리를잡았을까요?행복했을까요?우리를생각할까요?짐작대로그대답은복잡하겠지요.하지만단하나만은분명합니다.우리는줄곧여러분을생각해왔다는거예요.
-존조

작가의말

이책을끝마치고나서,내가처음생각한것보다조던과내가더많은공통점이있는것같았습니다.어쩌면이책은,그러니까아버지가무심코던진역사가아닌소설작품으로서,문제아아들이아버지에게바치는선물일지도모릅니다.역사는아니지만,적어도통찰력이될수있을지모릅니다.

우리는책제목을『문제아(Troublemaker)』로정하며한인물을떠올렸습니다.마틴루서킹을이어인권운동에헌신한존루이스JohnLewis가‘좋은문제goodtrouble’에들라고한충고가생각났습니다.나는글을쓴다는것이‘좋은문제’와‘나쁜문제’를찾아가는연습이라는것을깨달았습니다.누군가를‘문제아’로규정할수있는사람이과연누구인지,무엇이문제라고누가결정할수있는지생각해봤습니다.나의바람대로,여러분과우리아버지가이책을‘좋은문제’로읽어주기를바랍니다.
-존조

추천사

“긴장감넘칠뿐만아니라감동적이다.”-[커커스리뷰]
“단숨에읽을수있지만생각할거리를많이던져준다.”-[퍼블리셔스위클리]
“독자들은어떤일이펼쳐질지기대감을품고단숨에읽어나갈것이다.”-[스쿨라이브러리저널]
“영화배우로잘알려진존조의데뷔작으로복잡한주제를쉽게풀어낸어린이소설이다.독자들은주인공이여정을따라가며,조던이역사의한순간은물론이고가족안에서자신의위치를탐색하는과정에도함께하게될것이다.”-[혼북,starredreview]
“그동안책에서충분히들여다보지못했던,어린이독자를위한생생하고흥미진진한이야기”-린다수박(『사금파리한조각』뉴베리상수상작가,뉴욕타임스베스트셀러작가)
“액션이가득한모험으로맥박이고동칠뿐만아니라우정,가족,정의에대해깊이생각하게한.”
-니콜라윤(뉴욕타임스베스트셀러저자)
“빠른전개,사려깊고심오하다,『문제아』는더나은미래를위해과거를들여다보며빛과지혜를밝혀준다.”-데이브윤(뉴욕타임스베스트셀러저자)
“실수,만회,그리고현실생활의위험에관한모험이가득한이야기.나는이책을내려놓을수없었다.”-앨런그라츠(뉴욕타임스베스트셀러저자)
“『문제아』는미국에이민와살고있는반항적인한국계미국인열두살아들과엄한아버지사이의보상,사랑에관한무척감동적인이야기다.역사적인LA폭동이일어난1992년로스앤젤레스코리아타운을배경으로펼쳐진매혹적이고긴장감넘치는하룻밤사이의여정이고스란히담겨있다.”-파울라유(유보라)

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