일흔에 쓴 창업일기 (남들은 하던 일도 접는다는 나이)

그동안 살아오면서 경험했던 ‘일’과 ‘관계’,
현재와 미래로 이어가는 끝없는 ‘욕구’,
순간순간 왔다 가버리는 ‘기회’ 같은 게
이 나이엔 더 이상 오지 않을 거라고 고개 숙여버리면
이 자리에서 나는,
나도 모르게 참 편한 자세로
그대로 주저앉아버리고 말 것이다.

하지만 아직 내게는
빨간 경계선 너머 들어설 ‘한계’가
선명하게 거리 둔 채 미뤄져 있다고 여기며
쉽게 굴복하지 않을 것이다.
도전해 보자. 달라질 것이다.

나이 핑계를 대면서
세월에 얹혀서 마냥 둥둥 떠내려가면 안 된다.
남들에겐 좀 어색하게 보일지 모르지만
갈망해 보자. 실천해 보자. 이겨보자.

살아온 날들을 돌아보면,
누가 알아주든 말든
시공(時空)이 열리는 쪽으로 ‘이 길’이라 믿으며
‘갈고닦아 다져진’ 마이웨이가 있다.
때론 힘들고, 답답하고, 고달팠지만,
그때마다 뜨겁게 살았다.

이제, 그 벗어날 수 없었던 길에서
신호등 겁내지 말고 이탈해 보는 것이다.
조바심 내며 시계 들여다보지 말고
보다 흥미롭고, 너그럽고, 여유 있게,
그렇게 벗어나 보는 것이다.

쉽고 편하게 남들 흉내 내면서 살자면
나도 이제 다 내려놓을 시간이다.
하지만 이렇게 마음먹는 순간부터 나는
‘진짜 노인’으로 늙어갈 수밖에 없으리라.

이게 싫다. 그렇다고
늙기 싫어서 발버둥 치는 게 아니다.

누가 그랬다지.
이마의 주름이 늘어나는 건 어쩔 수 없지만
마음의 주름은 만들지 말아야 한다고.

이 나이에 선택하는 새로운 길이
좀 두려우면 어때?
외롭거나 좀 답답하면 또 어때?
돈벌이가 덜 되면 어때?
그냥 이렇게 혼자 갇혀(?) 있는 방에서
나를 자유롭고 느긋하게 들여다보는 것만으로도
어쩌면 ‘남는 장사’이리라.

그래서 나는,
어쩔 수 없는 이런 냉혹한 현실을
기꺼이 참고 견디며, 거뜬히 극복하기 위해서
‘일흔’이 다시 ‘호기심과 열정의 나이’가 되도록
눈빛을 초롱초롱 밝힐 것이다.

나를 괴롭히는 것은 외적 요인이 아니라
항상 내 속에서 웅크린 채 질문하고 있으니,
그때마다 버전을 달리해가며 받아들여 이기리라.