인간은왜딜레마에빠질까
인간은미래를예측할수있는존재이며동시에문화적존재다.비록유전자나뇌가이기적이라해도말이다.그러면서도인간은동종을살해할뿐만아니라가장가혹하게고통을줄수있는방법을고안하는동물이다.이딜레마를어떻게설명할것인가?
장구한진화의과정을거쳐지금에이른인간.그진화의원동력이유전이냐환경이냐를논하는이분법적사고는무의미하다.문화는생물학적현상과결부되어있다.인간의정신이뇌의신경회로에서생겨나는것은분명하지만,그렇다고우리마음이물질만으로구축된성城은아니다.문화는생존과번식의효율성으로만설명할수없는요소를포함하고있다.인간만이체계적이고고차원적인문화를통해학습한다.
물론문화도인간의본성을완전히바꾸지는못한다.이기적본성을뛰어넘어이타적인세상을만드는것은쉬운일이아닌것이다.하지만인간은자신을통제할수있는비범한능력이있다.
이기적이면서도이타적인인간의본성은무엇인가
현재의인간은생김새든본성이든오랜진화의산물이다.그과정에서인간이선한존재가되어야한다든지,신을닮아야한다는따위의목표는없었다.유전자와환경은서로보완하는관계에있으며,유전적특성은영원히고정되는것도아니다.
DNA는이기적감정을갖고있지않다.단지생존에필요한이기적유전자를발달시켰을뿐이다.따라서이기적유전자가이기적인간을가리키는것은아니다.유전자가이기적이라는것은자신의복제가능성을높이는방식을선택한다는의미이지,이기심을가진존재라는의미가아니다.
인간은이기적성향과이타적성향을함께가지고태어난다.이타적성향은이기적충동만큼이나오랜진화를통해우리마음에새겨졌다.이타성은우리에게생존의이익을준다.이익이있는한그리고그것이유전적토대를이루고있는한이타성은사라지지않을것이다.그래서인간에게는희망이있다.
DNA와뇌에새겨진암호를해독하는인간탐구서
‘알아두면잘난척하기딱좋은’시리즈열두번째프로젝트인이책은,인간이지구상에존재하기시작한이래지금까지진화를거듭하면서선택과그에따른행동이어떻게인간의DNA와뇌에각인되었는지,그것은또어떻게환경과조응하면서문화를발전시켰는지그암호를다양한관점에서풀어본다.
저자는진화에서는인간이선한존재로나아간다든가,신을닮아가야한다는따위의당위나목표가없다고말한다.또한이기적유전자가이기적존재를의미하는것도아니며,이기적유전자가반드시이기적유기체로성장하는것도아니라고주장한다.유전자와환경은서로보완관계에있기때문에유전적특성이영원히고정된다고생각하는것은잘못이라는것이다.
전체3부구성으로1부에서는그야말로‘딜레마’에빠진,선택의기로에선인간의문제를,2부에서는인간의선과악,이기심과이타심그리고그것에끼친유전적/환경적영향을분석하면서공동의이익을위한도덕규칙이작동하는원리를,3부에서는남성과여성진화과정에서어떤유전적본성을갖게되었는지,남녀의불평등은어디서기인하는지살펴본다.
그래서인류에게는희망이있다
이책에서찾아낸우리의희망은인류가만들어낼수있는다양한문화에있다.오로지인간만이체계적이고고차원적인문화를통해학습한다.물론본성을뛰어넘어이타주의를배우는것이쉬운일은아닐것이다.하지만인간에게는스스로를통제할수있는비범한능력이있다.그렇다면미래는인간의결단에달려있다.인간이이작은지구에모여살면서살아남을수있는길은협력이폭력을몰아내고,공격적행위를관용의정신으로대체하는것뿐이다.
지금까지인간은언어를통해의사소통과합의를이루어냈으며,상호거래를통해이득의기회를확대해왔다.이러한협력체계는이타주의자들을수탈하려는이기주의자들에맞서성공적으로인간사회에정착했다.동정과연민,보답과감사,죄의식과분노,복수같은감정역시사기꾼에게이용당하지않고협력을통해이익을얻도록진화한감정이다.이러한감정덕분에인류는악한자를처벌하고선한자를보호하며공동의이익을추구할수있었다.
모든생물은멸종에이른다.자연에는잘못된진화도없고잘된진화도없다.다만특정시기에성공을거둔,그러나언젠가는사라질생물종이존재할뿐이다.삶의목적이나의미같은것은인간의작품이다.수많은생물종처럼인간역시언젠가멸종할것이다.멸종의시기가조금앞당겨진다면탐욕스런인간에게도어느정도책임이있겠지만,자연은우리가사라지는것에아무런의미도부여하지않는다.
