공허하기짝이없는악마와의계약
포스터스가메피스토필리스와맺는계약이얼마나어리석은것인지는24년이라는세월안에자신에게부여될초능력을한정짓는데에서입증된다.포스터스자신도인간삶의유한성을못박아놓고,그안에서인간의한계를넘어서는지식과능력을부여받기를제안하는자가당착의오류를범하기때문이다.육신의삶은유한하다.영원한축복은육신의삶이끝난뒤에올영혼의평화를기대하는데에서만가능하다는사실을망각하고,포스터스는유한한세월안에스스로생각기에신적인지식과능력을가두고,영원히지속될지옥의고통에자신의영혼을내던지는것이다.더구나자신의영혼을영원한파멸에던져넣는것을불사하고그가달성하고자하는목표가고작현세적인차원에국한되어있다는사실은,포스터스가악마와의계약을통해성취하려는바가공허하기짝이없는것임을단적으로입증한다.
정령들로하여금내가원하는것을가져오게만들고,
아리송한의문에대해속시원히대답해주도록하고,
내가바라는기막힌위업을이룩하도록할것인가?
그들로하여금인도로날아가금을가져오게하고,
대양을뒤져찬란한진주를찾아내게만들것이며,
새로발견한세계의구석구석을샅샅이뒤져,
맛좋은과일과제왕에게걸맞은진미를찾게하리.
그들은나를위해기이한철학서를읽어줄것이며,
모든이국의제왕들의비밀을발설하도록하리라.
(1장,79~87행)
무한대의지식과인간의한계를넘는능력을갈구하면서도,포스터스의의식은현세적인데에머물뿐만아니라,그것마저도24년이라는제한된시간에국한되는것에만족하며자신의영혼을영원히지속될지옥의고통에내어맡기는것은그의영혼이얼마나눈먼상태인지입증한다.
구원의기회를박탈하는절망감
악한정령:너무늦었어.
선한정령:결코안늦었어.포스터스가참회한다면─
악한정령:후회하면,악마들이너를찢어발길거야.
선한정령:참회해.그러면악마들이당신에게손도못대.
(6장,86~89행)
회개와참회를권유하는선한정령과절망과자포자기를부추기는악한정령사이에서포스터스는끊임없는갈등을겪으면서도결국은후자의속삭임에굴복하고는한다.이작품의전체적인구조는점철되는에피소드의나열에불과하다.그러나극작가가이런단순한구조를이작품에부여한데에는그나름의이유가있다.포스터스가그의영혼을악마에게양도하면서까지획득한지식과능력이얼마나하찮은것인지에피소드들을통해보여주는것이다.또이작품에는소극(笑劇)에나어울릴장면들이많이삽입되어있는데,그렇게함으로써작가는두가지극적효과를동시에거둔다.악마와의계약이행이라는무서운주제가갖는극적긴장감으로부터관객을때때로해방시켜주는것(comicrelief)이그하나요,다른하나는포스터스가악마에게영혼을넘겨주고얻은능력이얼마나하찮은것인지관객으로하여금절감토록만드는것이다.
포스터스의영혼이구원받을수있는기회는여러번주어진다.그러나그가저지른죄가신의자비조차도포용할수없을정도로극악한것이라고믿는절망감은포스터스로부터구원의기회를매번박탈한다.포스터스가탐닉하는모든이적(異蹟)은결국다가오는파멸의공포를잠시나마잊고자하는안간힘에지나지않는다.그리고영혼의파멸에대한대가로그가일시적으로맛보는육신의쾌락은정신적고통을잊도록마련된마약에불과하다.
영원한파멸로곤두박질치는영혼
모든인간이그러하듯포스터스는육신의삶이종지부를찍고그의영혼이영원한파멸을맞게되는순간에야비로소이미때늦은구원을갈구한다.
아,포스터스,
이제너는단한시간밖에더살수없어.
그리고는영원히지옥에떨어져야만해.
그대로정지해라,끊임없이움직이는천공의별들아,
시간이멎고,자정이영영오지않게말이다.
아름다운대자연의눈아,다시떠오르거라.떠올라서
영원한낮을밝히거라.아니면,이한시간이
한해,한달,한주,아니단하루라도되게해다오.
포스터스가참회하고영혼을구할수있게말이다.
아,밤마차를끄는말들아,천천히,천천히뛰거라!
별들은움직이고,시간은흐르니,시계는때리겠지.
허면악마는올테고,포스터스는지옥에떨어지겠지.
(14장,124~135행)
포스터스는절규하지만,이미때는늦었다.악마와계약을체결했지만언제고회개하고참회하면신의용서와더불어구원을받을수있었음에도,한시적인쾌락에탐닉하면서자신의죄가신의자비를구할수없는상태에까지이르렀다고스스로믿고절망하는데에서포스터스의영혼의영원한파멸은예정되어있었던것이다.
곧게뻗을수있었던가지는잘렸고,
한때이해박한사나이의내면에서자라던
아폴로의월계수가지는불타버렸어요.
포스터스는갔어요!그끔찍한추락을기억해요.
그의악몽같은운명은식자에게경고가되겠죠.
해서는안될일엔그저경이감만가져야한다고.
왜냐하면그심오함은탐구욕이지나친지성을
잘못이끌어,하늘이허용하는한도를넘게한다고.
(에필로그)
인간이이룩할수있는지식과능력의한계를자각하지못하고신적인상태에이르고자한포스터스의어리석은욕망은어찌보면현대를사는우리모두가깨우쳐야할삶의철리를새삼상기시키는것인지도모른다.이는비단르네상스휴머니즘의딜레마일뿐만아니라,우주와생명의신비를파헤치고인력으로이를조종하려부단히노력하는현대의모든자연과학도들이반드시유념해야할교훈이기도하다.
