다윈이하룻밤에펼쳐보이는흥미만점진화의드라마!!
방대한다윈의진화론을한눈에파악하다!!
중학생만되어도제목정도는알고있는과학역사상최고의고전『종의기원』.그렇지만500페이지가넘는방대한양에지루한실험내용,어려운용어,만연체문장때문에전문가들조차읽기힘든책으로악명높다.15년넘게다윈만연구해온다윈전문가박성관이청소년을위해세기의고전을먹기좋게자르고,새콤달콤양념을묻혀맛깔나게조리했다.맹랑하고당찬한국의여학생은수의톡톡튀는질문에다윈이화답하는대화체구성으로생명의기원에서부터자연선택,성선택,인간선택에이르기까지진화론의핵심내용을재미있고알기쉽게들려준다.서른넷에유서를써두어야할만큼병약한몸으로,따개비연구8년에지렁이연구에는40년을쏟아부은연구중독자다윈이어떤사람이었는지알게되는과정도흥미진진하다.
비글호의목사님,진화론의괴수가되다
은수는다윈이비글호항해중갈라파고스섬에서진화론을확신하게된걸로알고있다.예전에읽은책에그렇게나와있기때문이다.그런데비글호를탄20대의다윈은진화론자가아니었다.오죽하면비글호의동료들이다윈을목사님이라불렀을까.갈라파고스섬들에서식하는수많은거북이와핀치새들이섬마다다른줄도몰랐다.그저눈으로건너다보일만큼가까웠던섬들이라자연환경에차이가거의없는데도어떤섬에사는게다른섬엔살지않는걸이상하게여기는정도였다.어느날바닷가모랫바닥에서마치나무그루터기같이생겼는데동물처럼움직이는식충류를발견하고,지진과화산폭발,시뻘건용암덩어리들로들끓는격동하는지구의모습에눈뜨며거대한질문을품게된다.
내사랑따개비,3천일간의사랑
다윈은왜1센티도안되는작고하찮은따개비같은걸연구했을까?궁금해하는은수에게다윈은따개비와새우의유생을비교해보인다.따개비는해부학적인구조나습생으로보면굴이나조개같은연체동물로보이지만어린생물일때는새우나가재같이마디가있는다리를갖고있는절지동물이다.여기서알수있는건유생일때비슷했던따개비와새우가진화과정에서여러가지형태로달라졌다는사실이다.처음엔반년정도예상했던따개비연구는무려8년동안이어지게된다.엄청나게많은종류를수집해,현미경으로날마다새로운구조를발견하면서마침내따개비를통해진화의역사를발견하게된다.다윈이연구한따개비중에는암수한몸인따개비,암수한몸이되수컷생식기가축소된따개비,그리고수컷생식기가완전히퇴화된암컷따개비가있었다.처음에암수한몸이던따개비는어느순간암컷과수컷으로분리되었고,이는오랜진화의결과임을입증해준다.다윈은은수에게따개비연구로식물들의진화도유추해볼수있고,은수아빠의젖꼭지는인간또한암수한몸이었던시절이있었음을알려주는흔적기관이라는것을말해준다.자연계의생물들은단지주변환경에적응하는수동적인존재가아니라비슷한환경에서도다른종류의생물들로언제어디서고변화할능력을갖고있는신비한존재인것이다.
『종의기원』의시작은왜거창하지않을까
『종의기원』은우주의처음이나지구생명탄생등의대단한이야기로시작되지않는다.1장은‘가축과작물의변이’로우리가날마다보는동식물을사람들이기르는이야기로시작한다.당시엔동물이나식물을교배시키는게대유행이어서매일매일새로운품종이생겨날정도였다.사람들이교배를통해개의수많은품종을만들어낸것이라면진돗개의먼조상은진돗개가아니고진돗개의먼후손도진돗개가아니게된다.생물들이변화하는능력은대단해서잘교배만해주면상상도할수없던품종들이생겨난다.즉종은영원한게아니며,새로운종은얼마든지진화해나올수있다.다윈은책의시작을원예와사육이야기로시작해서,당시과학자들마저굳건하게믿고있던창조론을우회적으로비판했던것이다.2장은‘자연상태의변이’인데,다윈은인간들이몇백년,몇천년만에엄청난품종들을만들어내는데수억년이넘는자연의역사에서새로운품종들이얼마나많이생겨났겠는지역설한다.
조금유리한애들이실제로는크게유리하게된다?
그렇다면자연계에선원예가나사육사의역할을누가하는걸까?바로‘생존경쟁’이다.이과정에서생존에유리한특징을가진생물들은번성하고,해로운특징을지닌생물들은제거되는것이‘자연선택’이다.그런데10%정도유리한형질을지닌노루가반대의경우보다실제로는3~40%유리해지는것은왜일까?느린노루와빠른노루가같은장소에서풀을뜯고있다면빠른놈들은훨씬여유롭게풀을먹을수있다.느린놈이맹수에게잡아먹힐확률이훨씬높으니까.그래서빠른놈은점점더강해지고수도많아지며느린놈은점점더쇠약해지고수도줄어들게된다.가뭄이들거나추워지면느린놈들은두배세배힘들어지는데,결국느린노루의불행은빠른노루의행복이된다.그러므로노루의최대경쟁자는천적이나다른동물이아닌바로같은노루인것이다.흔히자연도태,적자생존으로더알려져있는개념인데이것만으론풍요로운자연의세계를온전히설명하지못한다.
다윈은아프리카사람들이피부가검고,공작의수컷이생존에는불리한데도암컷보다화려하고아름다운깃털을가진것은,암컷들이자신들과아주다른특징을가진수컷들을선택해서짝짓기를해온때문이라고하며‘성선택’을얘기해준다.
인간과동물이다르다는건민들레와식물이다르다는것과같다?
다윈은인간이종교에헌신할때의마음과개가주인에게품는충성심은구분할수가없다고말한다.벌레를잡아먹는식충식물과막대기를귀신같이찾아내며동물처럼움직이는덩굴손을연구하며,동물과식물은원래한조상에서갈라져나왔기에공통점이많다는것을밝힌다.인간의감정과표정을연구하면서동물과인간은하나의조상에서유래되었음을밝히고동물도인간과마찬가지로감정표현을하며새들의댄스배틀을통해동물들이탁월한예술가임을보여준다.인간만이특별하다는편견을버리고보면자연의세계를훨씬더풍요롭게바라볼수있는것이다.
다윈전저작에대한균형있는소개와완성도높은구성
이책은다윈을통해직접듣는『종의기원』특강이지만,『종의기원』을쓰기위해다윈이어떤활동과연구를했는지관련된다른저작은무엇인지,『종의기원』발표후다윈의저작은어떻게더확장되었는지를다룸으로써다윈과『종의기원』에대해입체적으로다룬다.다윈이생체실험을지지한사실,다윈의의도와는달리『종의기원』이자본가들과기득권자들에게악용된사실도밝힘으로써객관적이해를돕고있다.40여컷의경쾌한일러스트는다윈의이론을쉽게이해할수있게하고,「다윈뭐가더궁금한가요?」를부록으로넣어청소년들에게친근한다윈이되게했다.
