뉴욕타임스베스트셀러저자,더글라스탈라미의
생동감넘치는참나무생태일기
아낌없이주는참나무,일년의생태기록
::참나무한그루에얼마나많은생명체가오갈까?
::우리주변에참나무가없다면삶은어떻게달라질까?
뉴욕타임스베스트셀러저자이자저명한곤충학자인더글라스탈라미는북미와우리나라를비롯한지구북반구생태계에서핵심종으로활약하는참나무를흥미로운관점으로바라본다.그는새로이사간집주변에서주운갈참나무도토리를화분에심고싹을틔워마당으로옮겨심은후18년째키우면서참나무를둘러싼생태계의다양한활동과변화를관찰했다.참나무한그루에서시작된작가의이야기가점차우리삶을지탱하는생태계전반에대한이해로확장되면서독자는사람을포함한생태계구성원들이얼마나서로밀접하게연결돼있는지를깨닫게된다.
저자는참나무한그루에계절마다어떤새와야생동물이찾아오는지,그나무껍질과이파리,꽃과열매,뿌리,낙엽층에이르기까지어떤곤충과미생물이기대어살며서로영향을주고받는지를살펴하나의우주와도같은생태계이야기를풀어낸다.그리고이생태계가건강하게유지될때우리삶에다방면으로혜택을주는기능들,즉참나무한그루가제공하는고마운생태계서비스(ecosystemservice)에대해종합적으로이해하기쉽게설명한다.
지구북반구생태계의핵심종,참나무
식물분류학상참나무과참나무속(Quercus)에속하는참나무는약6천만년전,오늘날동남아시아의공통조상에서갈려져나왔다.북미대륙에등장한것은3천만년전이다.현재지구북반구의온대부터열대지역에걸쳐약600종이폭넓게분포하며평균900년을사는동안사람을포함한주변생물들에게어마어마한생태계서비스를제공하고있다.
지구북위도상에서식하는나무중참나무만큼다양한생명체를길러내고먹여살리는나무는없다.도토리를수집하는새들과참나무에기대어살며알을낳고먹이활동을하는곤충과그천적,두터운낙엽층과땅속뿌리부에붙어사는수많은미생물에이르기까지,그중에참나무가없다면지구상에존재하지못했을생명체의이름은수없이많다.
참나무는무엇보다수많은곤충을길러내는데최적의서식지다.먹이사슬의가장아래층에서직간접적으로식물과연결돼있는곤충은대부분이3종이하의특화된식물만먹으며살아가는데그기주식물역할을가장많이하는것이참나무다.참나무가길러내는막대한양과숫자의곤충이없다면우리가아는대부분의새도번식에성공하기어렵다.생태계를든든하게떠받치는이런역할때문에,그하나가없으면전체가무너진다는의미에서‘쐐기돌(keystone)식물’이라부른다.벚나무,버드나무,소나무,단풍나무등자연에서쐐기돌역할을하는나무가더있지만그중에서도가장많은생명체를뒷받침하는것으로단연참나무를꼽는다.
참나무가없다면함께사라질생물들
저자는참나무가일년사계절동안불러모으는생명체의활동을18년째관찰하며그각각의생태와서로를잇는연결고리를밝혀냈다.글을쓰기시작한10월부터다음해9월까지책에는다양한생물이등장한다.이들은모두참나무에서태어나성장하거나,참나무에기생해살아가거나,참나무로부터생존에중요한먹이를얻는다.
참나무와오랜진화과정을함께하며‘도토리물어나르기’의일인자가된어치,겨울에도참나무에숨어있는곤충과거미를잘도찾아먹는상모솔새,참나무에혹같은알집(충영)을만들어애벌레를키우는혹벌과그애벌레의몸에알을낳는말벌류,거대한빗살모양더듬이로밤마다참나무향기를따라오는멸종위기누에나방과그것을노리는박쥐와올빼미,참나무뿌리에붙어짧게는4년,길게는17년을애벌레로사는매미와그렇게세상밖으로나온매미를주식으로삼는매미잡이벌,참나무잎에굴을파는굴파리와나뭇가지흉내를아주잘내는대벌레와자벌레(자나방애벌레)들,한여름바글바글하게들끓는방패벌레와그것을먹으러찾아오는풀잠자리,우렁찬노랫소리로여름의끝을알리는여치류,참나무에기생하는착생식물겨우살이,버섯류등등…….그외에도참나무의잎과줄기,낙엽층에기상천외한모습으로숨어사는곤충들과그것을찾아다니는천적들의숨바꼭질,우리눈에는보이지않는모습으로지표밑에서죽은동물의사체와식물의잔해를처리하는분해자의세계까지,저자의생동감넘치는묘사로참나무한그루에서사계절내내벌어지는숨막히는생명세상을엿볼수있다.
참나무성장사와생태적수수께끼
저자는가을에참나무가떨어뜨린열매(도토리)가그다음날로바로뿌리를내리기시작해환경만제대로갖춰진다면천년가까운생활사를거치는동안일어나는변화에대해서도드라마틱하게그려낸다.지표위에드러난나무보다세배는더넓게퍼져나간뿌리부,초봄잎눈을틔우기시작해8월에리그닌을잔뜩품은크고질긴이파리로성장하기까지의과정,4월꽃가루가날리는시기에생기는변화,도토리가여물어완전히익기까지걸리는시간,사계절이있는온대지역의낙엽수로는흔치않게겨울에도마른잎이나뭇가지에매달려있는모습…….이모두가참나무를가장참나무답게만드는특성들이다.그외에도한지역의참나무무리가가끔한꺼번에평년과달리어마어마하게많은열매를생산하는이유,이파리와도토리의크기와모양이알려주는정보,참나무가오래나이들어갈수록몸통속이비어가는현상과다른나무보다거칠거칠한수피가지닌효용성등,참나무의성장과정에목격되는재미난생태적현상들까지낱낱이풀어해설한다.그리고이런특성들이바로참나무가지구상의어떤나무보다많은생명체를먹여살리고우리삶도건강하게지탱해주는데중요한근거가된다.
참나무가우리삶에가져다주는이로움
저자가들여다보는건생태계그자체만이아니다.참나무를둘러싼생태계가우리삶에미치는영향,즉참나무한그루가제공하는이로움에대해서도알려준다.광활한이파리표면과복잡한뿌리체계를지닌참나무는폭우가내릴때그압력을분산시키고물을흡수하는스펀지같은역할을해홍수와토양침식,수중생태계파괴와같은큰피해를막아준다.실제로참나무의무성한이파리에닿은빗물대부분(매년최대1만1000리터)은땅에떨어지기도전에증발하며,맨바닥에서라면홍수를일으킬수도있는강수량5센티미터정도의폭우는참나무낙엽과그것이분해되며생기는부엽토에대부분포집된다.또한기후위기의시대,우리가매일참나무로부터얻는생태계서비스중가장중요하게여겨지는것은탄소격리다.다른식물처럼참나무는광합성을통해대기중이산화탄소를흡수해조직안에탄소를고정하는데,특히거대한뿌리부의근균(根菌)이나무의생활사전반에걸쳐주변흙에탄소가풍부한글로말린을침전시킨다.이탄소는대기온도에영향을미치지않고수백년,혹은수천년을흙에남아있을수있다.그밖에도,우리주변에무심히서있는참나무들이날씨가좋지않을때강한비바람을막아주고여름에는그늘을,겨울에는따뜻함을제공해에너지경제적인면에서도도움이크다는점을되새긴다.이런모든근거를들고저자는누구나집마당에어떤나무보다도생태적으로유용한참나무를먼저심으라고권하면서우리가앞으로심고양육할참나무들이빠르게악화돼가는지구의기후문제를완화하는데지구의거의모든식물보다큰도움이될것이라고강조한다.
당신의정원에참나무를심고싶다면
정원에커다란나무하나가있었으면하고바라는사람은정말많다.그러나참나무는실제보다너무크게자랄것같다는오해와낙엽쓰는일의귀찮음,혹시나거대한뿌리탓에주변도로나시설물을망가뜨린다거나태풍에나무줄기나가지,혹은뿌리가뽑혀큰피해를입지는않을까하는두려움때문에집가까이에는심지않는사람이많다.전작『BringingNatureHome』과『Nature’sBestHope』를통해우리주변의조경에토종식물을활용하는일의중요성과구체적인방법론을제시해북미의많은정원사들에게영감을불어넣었던저자는‘참나무심기’의실무에관해서도세간의잘못된인식을바로잡으며올바른해답을제시한다.가능하면큰나무를옮겨와심기보다도토리나작은묘목을심어큰나무로키울것,적당한거리를두고한번에두세그루를함께심을것,그리고참나무주변에토종식물로이루어진자연스러운화단을만들어줄것등참나무를더욱건강하고안전하게기를수있는지침몇가지와함께,도토리나묘목을심고그것이자라는동안관리하는요령까지꼼꼼히소개한다.
그저집앞마당에참나무를심고싶어서든,참나무를둘러싼생태계이야기가궁금해서든,혹은우리를둘러싸고있는환경의건강을책임지는그무엇으로도대체할수없는참나무의역할에감사를전하고싶어서든,이놀라운책을다읽고나면주변에흔하디흔한참나무를완전히다르게바라보게될것이다.
추천사
“자연생태계가여러층위에걸쳐맺고있는다양한관계성과경이로움에대한매혹적인이야기로가득찬이아름다운책은숲의핵심종인참나무에게보내는찬사다.무수히많은생명을품고키워내는참나무라는거인을우리주변에심고보호하고즐기기위해꼭필요하고시의적절한정보가많이담겼다.”
-데이비드조지해스컬,『숲에서우주를보다』『나무의노래』저자
“처음부터끝까지강력한매력으로끌어당기는책,『참나무라는우주』는우리가잘들여다보지못하는자연에대해최고로즐겁고과학적인스토리텔링을선사한다.”
-릭다케,조경디자이너,『하이라인의정원GardensoftheHighLine』의공저자
“새와곤충,나무를사랑하고자연관찰의매력에빠져있는사람들에게정말추천하고싶은즐거운책이나왔다.이제참나무한그루에서일년동안벌어지는생태적사건들,그작고도무한한우주의속을들여다볼시간이다!”
-김숲,번역가
