한국 신종교와 개벽사상

윤승용

저자윤승용은(사)한국종교문화연구소이사,(사)민족종교협의회민족문화대사전편찬위원회위원장,한국신종교학회회장역임,한국문예진흥원문화발전연구소전문위원역임.주요관심사는한국종교문화사이며,한국의근현대종교,한국불교,한국신종교등이다.저서로는『한국인의종교(1984-2014)』(한국갤럽,2015.책임연구원),『한국종교문화사강의』(한국종교문화연구소,청년사,책임편집),『현대한국종교문화의이해』(한울,1997)『KoreaReligiousCulture』(MinistryofCulture&Sports,1996)등이있으며,논문으로는「민간신앙과사회변혁」,「한국종교의이상세계론,그연구를위한시론」,「한국신종교에대한종교사적연구와과제」,「현대한국불교의개혁운동과그한계」등이있다.

제1장서론
제2장근대와종교,그리고신종교
제3장한국근대신종교의탄생
제4장한국근대신종교의경전과의례
제5장개벽사상과지상천국
제6장개벽사상의종교별전개
제7장개벽종교들의사회사적전개
제8장결론과근대이후

왜다시신종교를들여다보는가
인공지능이횡행하고,우주개척시대가열리는현대사회에서종교의자리는점점좁아지고있다.더욱이수천년간의우여곡절을겪은결과로내적인변화와환경의급변에응전하는내성을키워온전통종교들과는달리그역사가일천(日淺)한신종교(新宗敎)들은지난2세기가까운기간동안의도전과응전을거듭하면서성장과소멸사이의왕래가극단으로치닫곤하였다.
무엇보다,한국사회의격변기에그변화의의미와방향을‘개벽’이라는쪽으로진단하고대안으로제시하였던신종교들은새로운시대환경속에서‘후천개벽’이라는화두를본격적으로풀어나갈기회와동시에,역사의뒤안길로사라져갈수도있다는격변의갈림길에놓여있다.
이들신종교의운명은단지하나의종교단체내지종교/사상운동의성장과소멸에그치지않고,문명과기술로부터점점소외되는길로나아가는인간의고유성과가치를근본적으로재(再)정의하고,고차원적으로실현할가능성의성패(成敗)와도직결되는문제이기도하다.

신종교와근대신종교,그리고개벽종교
신종교란한말(韓末)이후새롭게성립된종교를,근대신종교는그중에서도일제강점기까지창립된종교를일컫는말이다.수운최제우가창시한동학을최초의신종교라고할수있고,이후동학계,단군계,증산계외에불교계통과기독교계통의신종교들이분화하거나신생하면서다종다양한근대신종교군상을형성하였다.그에반해‘개벽종교’란서세동점의위기에자신의생활터전인한반도와‘우리’라는집단의정체성을강조하는신종교들을일컫는다.이들이공통적으로기반하는이념적맥락이바로‘개벽사상’이기때문이다.

근대신종교와근대한국사회
근대공간에서근대신종교가어떻게탄생하였고,이후자기정체성을확립해가면서근대에어떻게대응했는가를살펴보는것은그들이주도하였던근대민족운동의성격을이해하는데긴요한과업이된다.또한이들신종교의탄생과성장,변화와발전을구명하는것은서구화와식민지화,분단과반공주의의득세로인한왜곡이라는이중,삼중의변곡점을지나야했던한국근대화와그속에서민중/민족의응전의내막을새롭게,주체적으로이해하는단초를제공하기도한다.

근대신종교변화발전단계와대립양상의구분
민간신앙과혁세사상등으로부터근대신종교가형성되어가는과정과그최초의결실로서‘다시개벽’을주창하는개벽종교로서의근대신종교의효시인동학창도(1860)까지를살펴보는데서시작하여,이후근대적조약체결(1860~1876)까지와그로부터동학농민혁명까지(1876~1894),이어3.1운동까지(1894~1919),끝으로만주사변(1919~1931)까지각각의기간에근대신종교의발생의양상,신앙운동및사회운동의양상은물론개벽사상이각시기별로어떠한양태로변화발전해가는지를살펴볼수있다.문명종교(서구)와민중종교(자생)의갈등,정교일치와정교분리의갈등,과학적인것과미신적인것의갈등,종교운동과정치(민족)운동사이의갈등등을기준으로살펴볼수도있다.

근대신종교와개벽사상
이책은다종다양한근대신종교중에서도‘개벽사상’을근간으로하는일군의종교들을‘개벽종교’라고명명하고,그에대해집중적으로논구하였다.다시말해근대종교의개벽사상과근대사회와종교의관계를살펴봄으로써,근대신종교의개벽사상이서구의근대에어떻게대응하였는가를분석하는기초를마련하였다.
개벽사상은동학의‘다시개벽’에서비롯하되정역의역수개벽(曆數開闢),증산교의삼계개벽(三界開闢),대종교의개천개벽(開天開闢),천도교의삼대개벽(三大開闢:精神,社會,文化),문명개벽(文明開闢),보천교의복고개벽(復古開闢),원불교의정신개벽(精神開闢)등으로분화발전/전화되어갔다.

개벽종교와지상천국
한편종교적구원론으로서의개벽사상은해당사회의위기를해소하기위해이상사회로서의지상천국건설에역점을둔다.개벽사상이각시기별,각종파별로대동(大同)하면서도소이(小異)를부각시켜갔듯이,이상사회에대한담론도오랜전통을가지고발전하다가지상천국론으로귀결되어갔다.즉대동세계(大同世界),용화세계(龍華世界),천년왕국(千年王國)으로전개되던이상사회론은개벽사상을기반으로하는개벽종교에이르러지상선경(地上仙境)으로서의지상천국(地上天國)론으로귀결,융합되면서현실지향,한국적민중적지향,한민족의선민의식표상을수행하였다.
근대신종교,개벽종교의현재와미래
한국사회를기반으로하는근대신종교는유교나불교와같은전통종교도아니요,서구로부터유입된근대적인문명종교도아닌제3의근대종교로서의의미가있다.제3의근대종교로서의한국신종교와그특색을가장잘보여주는‘개벽사상’을기반으로하는‘개벽종교’는발생초창기에구왕조체제와제국세력에의해고난을겪었다면,해방이후에는분단체제에뒤따르는‘반공주의’와‘서구중심주의’의득세라는시대상황속에서‘민족적가치’를내세우는근대신종교반공주의와결합하거나기독교와혼잡을일으키며쇠퇴의방향으로내몰릴수밖에없었다.최근들어한국사회가‘민주화’되고,한국고유의문화나사상에대한관심과자긍심이높아지던한때가있었고,‘한류’의폭발적인성장과세계화라는기류도있으나,쇠퇴의길로내몰린근대신종교들은좀처럼돌파구를열지못하고있기도하다.

개벽종교와개벽사상,그리고인간의장래
개벽종교의근간이되는‘개벽사상’은제3,제4산업혁명이라는새로운문명시대의도래를앞두고또다시위기와기회라는양면의도전앞에놓여있다.이고비를어떻게넘어서느냐에따라근대이후2세기가까지지속되어온근대신종교,개벽종교의도전과응전은최종적인승리의길로나아갈수도,최종적인패배의길을확정지을수도있는것이바로지금이라할수있다.그리고그것은단지‘개벽종교’라는사상조류나종교운동의운명만이아니라,인간,그중에서도한국사회속의한국인의운명에도결정적인영향을미치게될것이다.