●어느날,우리아빠였던사람이사라졌다
:삶의어둠과슬픔을어떻게말해야할까?
마치누군가가세상에서오려낸것처럼,어느날아빠가사라졌다.사진첩에만남아있는아빠.사진속에서아빠는테니스를치고,파티한가운데에서웃고있다.한참이지나서야소이는아빠가오래아팠고,그동안정신병원에입원해있었다는사실을알게된다.엄마와함께병원으로아빠를만나러다니던어느날아빠는말한다.더이상오지말아달라고.
삶의어둠과슬픔을아이들에게어떻게설명해야할까?이는어린이문학에서뿐만아니라실제로아이를양육하면서맞닥뜨리게되는매우어려운문제이다.『여름의잠수』는이어려운문제를정면으로다루고있다.아빠가찾아오지말라고하는데도소이는혼자서도계속아빠를찾아간다.소이는궁금하다.“어떻게아빠는살고싶은마음이안들까?내가세상에있는데.”소이의이런질문은아빠에대한원망이나비난이아니다.알수없는아빠(어른들)의슬픔을이해해보려는작은포용의몸짓이다.타인의슬픔을이해하려노력하는것은어른에게도쉽지않다.이렇게이해할수없는것을이해해보려는소이의모습을통해우리는슬픔을마주할수있는용기를만난다.
●“수영할까,쥐방울?”
:슬픔을함께건너는우정
아빠를만나기를고대하며찾아간병원에서소이는사비나를만난다.사비나도아빠처럼병원에서지내고있다.그리고사비나와소이는친구가된다.둘은잔디밭에서수영연습을하고,병원계단을오르내리며소이가아빠를만날때까지함께기다린다.사비나덕분에그해여름은빨리지나갔다.“그리고무언가를기다리고있다보면언제나다른일이일어났다.”
『여름의잠수』는소이가어른들의슬픔을이해해가는이야기인동시에우정에관한편견없는이야기이다.아빠처럼아픈사람이었던사비나는그해여름소이의가장친한친구가된다.그녀를통해소이는아빠의슬픔의깊이를희미하게나마헤아릴수있었다.누구나아플수있고,누구나슬플수있다는것.아빠도,사비나도예외는아니라는것을말이다.하지만『여름의잠수』는슬픔에대해서만이야기하지않는다.소이와사비나가함께하는순간들은,고통의한복판,가장힘든순간에도기쁨과즐거움이여전히함께한다는낙관적인시선을품고있다.
●누구나아플수있고,누구나슬플수있다
:솔직함에관한아름다운고백
『여름의잠수』의가장큰힘은솔직함이다.어둡고,어렵고,피하고싶은것을용기있게인정하고그대로바라볼수있는힘.책의마지막에서성인이된소이는말한다.아빠는끝내결코행복해지지않았다고,하지만그래도삶이꽤괜찮아졌다고.“어떤사람들은결코행복하지못하다.어떻게하더라도그사람들은슬프다.”어떻게해도슬픈사람들이있다는것,그리고그사람이자신과무척가까운사람일수있다고인정하는것은아이들뿐아니라어른에게도두려운일이다.하지만소이는용기있게말한다.“가끔은너무슬퍼서슬픔이지나갈때까지병원에있어야한다.위험한일은아니다.”우리는소이의이담담한말을통해타인을인정하게되는힘을만날수있다.그리고이러한힘으로나자신과다른사람을,나아가세상을이해하는첫발을뗄수있을것이다.
●스웨덴의대표적문학상인아우구스트상최종후보작(2019)
:“시적으로정교한말과그림으로빛난다”
겨울의초입에서시작해찬란한한여름으로끝나는강렬한노랑과빨강의슬픔
그림작가사라룬드베리는이미『내안의새는원하는곳으로날아간다』(2017)로스웨덴의대표적문학상인아우구스트상을수상한바있고,이작품『여름의잠수』로또한번아우구스트상최종심에올랐다.
2019년‘스웨덴라디오’(SverigesRadio)와의인터뷰에서사라룬드베리는사라스트리츠베리와의작업이매우특별했다고이야기하면서이렇게말한다.“『여름의잠수』는유머가있지만어쨌든매우무거운주제의이야기입니다.저는소이가놓인현실을글보다는그림속에서구체적으로그려내고싶었습니다.”이를위해룬드베리는시그리드예텐(SigridHjerten)의그림을깊이연구했다고한다.스웨덴모더니즘회화에서매우중요한자리를차지하는시그리드예텐은이책의주요배경이되는베콤베리아정신병원에입원한경력이있다.“정신적으로아픈사람들은어떤식으로색을쓰는지알고싶었습니다.그래서믿을수없을정도로밝고강렬한색,특히노란색을잘쓴다는것을알았습니다.”그와같은노력덕분일까.작품속에서창백한백색의병원과풍부한원색의자연사이에서다채롭게바뀌는색채는특히소이가병원의잔디밭에서사비나와함께수영연습을할때최고조에달한다.아울러겨울의초입에서시작해찬란한한여름을통과하는시간이강렬한색채로아름답게펼쳐진다.“겨울에는죽은척했지만여름이오면다시살아난”아빠처럼,세상을꽉채우고있던슬픔이걷히는것처럼.사라룬드베리의강렬한그림속에서슬픔의한가운데를담담하게통과하는소이의목소리는어린아이만의씩씩함을인상적으로보여준다.
