물론입니다 (꼬리에 꼬리를 무는 물의 상식과 과학 이야기 블루 Blue)

물 한 컵 속에 우주가 있다면, 그 이야기를 가장 깊고도 흥미롭게 들려줄 사람은 누구일까? 과학, 철학, 역사, 문명과 미래를 꿰뚫는 놀라운 통찰의 책 『물론입니다』가 그 물음에 대답한다. 글쓴이는 바로 ‘Dr. Everything’으로 알려지기도 했고, 일명 ‘앤디 박사’라고 불린다. 『물론입니다』는 그가 수십 년간 과학과 공학, 인문사회과학의 경계를 넘나들며 쌓아온 방대한 지식과 통찰을 집약한 책이다. 이 책은 단순히 물리·화학적으로 ‘물’의 성질을 설명하는 데 그치지 않는다. 오히려 물이라는 가장 보편적이고 일상적인 존재를 통해 세상을 새롭게 바라보는 통합적 사고의 길을 제시한다.
글쓴이는 컴퓨터 및 전기전자공학 박사이자 인공지능, 수소연료전지, 핵융합, 신재생에너지, ICT, 인문학, 역사 등 다양한 분야에서 활동해 온 보기 드문 융합형 지성인이다. 이 책은 그가 오랜 시간 축적해 온 통섭적 사유와 지식의 정수를 ‘물’이라는 일상적이지만 심오한 소재를 통해 풀어낸 지식의 만찬이다.

『물론입니다』는 단순한 과학 교양서가 아니다. 이 책은 과학이라는 언어로 쓰인 공학, 인문학, 역사, 철학, 경제, 문명이 한데 어우러진 ‘지식 종합예술’이자 우리 시대가 요구하는 통섭적 사고의 안내서이다

책의 서두인 제1부 ‘물, 세상을 품은 이야기’는 우리가 매일 마주하는 물이 사실은 태초 우주에서 비롯된 신비로운 존재임을 알려준다. 왜 물은 얼면 부피가 늘어날까? 지구의 물은 어디서 왔을까? 미래에 물 부족은 어떻게 세계를 뒤흔들까? 물이 단순한 액체가 아니라 생명의 조건이며 왜 문명의 기반이 되는지를 흥미진진하게 풀어낸다. 특히 “불을 만드는 원소들이 모여 불을 끄는 물이 되다”라는 장은 자연의 모순과 균형을 과학적으로 통찰하는 대표적인 예라 할 수 있다. 단순한 호기심이 과학적 설명을 만나, 독자는 어느새 우주의 탄생과 진화, 지구 생태계의 섬세한 조화 속으로 빨려 들어간다.

2부 ‘물의 원소, 수소’는 수소의 물리·화학적 성질에서 출발하여, 액화수소와 핵융합에 이르는 미래 에너지 이야기까지 폭넓게 다룬다. 수소는 단순한 원소가 아니라, 에너지 전환의 열쇠이며 인류 생존과 직결된 요소임을 글쓴이는 강조한다. 한국의 토카막 개발, 원자력 발전소에 대한 역사적 시선, 삼중수소와 방사능까지, 과학적 사실 위에 펼쳐지는 설명은 어렵지 않지만 결코 얕지 않다.
특히 ‘핵융합이 바꿀 인류의 미래’와 같은 장에서는, 한국이 어떻게 핵융합의 후진국에서 선도국으로 부상했는지를 공학적 해석과 국제 정세의 시각으로 풀어내며 독자의 시야를 넓혀준다. 이는 단순한 과학 교양서에서는 결코 만날 수 없는 깊이다.

3부 ‘물의 철학’에서는 고대 철학으로 시계를 돌린다. ‘물의 철학’이라는 제목처럼, 물을 만물의 근원이라 본 탈레스의 사유, 이집트 과학의 통찰, 변화라는 개념에 대한 철학적 탐색은, 과학과 철학이 한 뿌리에서 시작되었음을 다시금 일깨운다. 특히 안티키테라 기계나 인디아나 존스에 등장하는 고대 유물에 얽힌 에피소드도 흥미롭다. 글쓴이 특유의 유머와 직관적 설명은 독자가 고대 세계로의 여행을 쉽게 따라가도록 돕는다.

4부 ‘물의 가치에 대해 논하다’에서는 물의 경제적, 인문학적 가치로 주제를 옮긴다. 가격과 가치의 차이, 한계효용의 법칙, 그리고 다이아몬드-물 패러독스를 예로 들며 경제학적 시각으로 물을 재조명한다. "왜 어떤 것은 비싸고, 어떤 것은 귀하지만 싸게 평가되는가?"라는 질문을 던지며, 이는 단순한 이론의 나열이 아닌, 우리가 사는 세상에서 ‘무엇이 진짜 소중한가’라는 본질적인 질문을 던지는 장이다.

5부 ‘물도 얼굴이 있다’는 제목처럼, 조금 더 독창적으로 물리학과 생물학을 넘나드는 기발한 주제를 다룬다. 물이 고체가 되면 부피가 커지는 이유, 심지어 눈이 작고 찢어진 것으로 비하되는 동양인의 눈이 결코 작지 않다라는 사실과 선글라스의 관계까지 ‘물’의 시선으로 인간의 얼굴과 생물학적 진화까지 탐색한다. ‘얼굴이 신분증’이라는 장에서는 얼굴 인식과 물리적 형상의 관계를 등 흥미로운 주제들이 유쾌하면서도 날카로운 통찰과 함께 펼쳐진다.

6부 ‘물의 균형’은 비행기와 선박의 무게중심, 홍합 생태계, 피라미드 도량형 등 과학과 고대 문명에서의 균형 개념을 흥미롭게 엮어낸다. 비행기의 연료 무게 비중이 85%에 이른다는 이야기부터, 왕의 신체가 고대의 도량형이 된 과정까지, 과학과 역사, 인간 사회를 연결하는 폭넓은 지적 탐험이 이어지며, 과학적 사실 속에 인문학적 스토리를 녹여낸 글쓴이의 글은 지루할 틈이 없다.

『물론입니다』는 단 하나의 원소, 물을 통해 세상과 인류, 과거와 미래를 꿰뚫는 대서사시다.

이 책은 독자에게 과학 지식 그 이상의 것을 전한다. 그것은 ‘세상을 바라보는 새로운 눈’, ‘사물의 이면을 파헤치는 질문’, ‘복잡한 세상을 연결하는 사고’다.
책장을 덮고 나면, 우리는 더 이상 일상 어디에나 있는 물 한 잔을 아무 생각 없이 마시지 못할 것이다. 그 안에 담긴 우주의 역사와 인류의 미래가 보이기 때문이다. 물은 우주에서 온 선물이자, 인류의 생존 조건이며, 문명의 근간이고, 미래 에너지의 중심이라는 것을 새롭게 인식하게 된다. 마치 물이 담긴 투명한 유리잔을 들여다보듯, 이 책은 익숙한 세계를 새롭게 비추는 거울이 되어줄 것이다.
『물론입니다』는 지금 우리가 필요한 바로 그 책이다. 과학이든 철학이든, 모든 영역이 단절된 이 시대에, 모든 것을 연결 짓고 세상을 통합적으로 바라보는 통섭적 시각과 사고의 힘을 전해주는 단 한 권의 책. 글쓴이의 수십 년 지적 여정이 고스란히 담긴 이 책은, 과학을 사랑하는 독자뿐만 아니라 세상에 대해 질문을 던지는 모든 이에게 깊은 울림을 전해줄 것이다.

『물론입니다』는 교양을 넘어선 인식의 혁신이며, 누구에게나 권할 수 있는 최고의 통섭형 지식서다.

특히 주목할 점은, 『물론입니다』는 글쓴이가 물에 대해 직접 분류한 26가지 주요 주제 중 6가지 주제만을 먼저 담은 첫 번째 책이라는 점이다. 나머지 20가지 주제는 후속편으로 계속 집필 중이며, 완성될 전체 시리즈는 ‘물’을 통해 세상의 모든 지식을 통합하는 전대미문의 지식 프로젝트가 될 것이다.

『물론입니다』는 과학을 좋아하는 독자에게는 새로운 발견의 즐거움을, 세상에 질문을 품고 살아가는 이들에게는 깊은 사유의 씨앗을 남길 것이다.
물은 우리 일상 어디에나 있지만, 이 책을 읽고 나면 더 이상 물은 ‘그냥 물’이 아니다.