『존재하는것은무엇이든옳다』지은이인터뷰
1.선생님께서는왜수많은생물학자들중‘스티븐제이굴드’의생명론을소개하고싶으셨던건가요?
스티븐제이굴드는개인적으로제가가장좋아하고존경하는과학자이자작가입니다.그의생명론을소개하고싶었던첫번째이유는아마이때문일겁니다.어떤사람을좋아하면그의사소한모든것을좋아하게되는데요.무언가를열렬히좋아하는그의열정,재치있는유머와위트,그의진정성과진솔함,본질을파고드는날카롭게파고드는급진성,학문적깊이에서나오는간결함과명확성,엄청난글쟁이,뉴욕양키스의열렬한팬인야구마니아,아마추어합창단원,왠지모를수다스러움,27년동안에세이를연재한끈기있는에세이스트,달팽이연구자등등.굴드가왜좋은지를꼽으라면한이없을겁니다.
물론굴드의이런점이좋다면,이것들을개인적인수준에서표현하고끝내면될일입니다.하지만이렇게굴드를소개하고자하는이유는굴드를통해제가어떻게과학에대한생각을바꾸게되었는지를이야기하고싶어서입니다.책의머리말에서도썼다시피굴드를만나기전까지저는과학은단순히암기해야할불변의진리라고생각했습니다.하지만굴드로부터과학은세상을바라보는하나의관점이자렌즈임을배웠죠.굴드는과학이라는관점을통해서어떻게삶을사유하고,어떻게인생과우주에대해배울수있는지보여주었습니다.즉,과학적앎이우리삶을통찰하는인문학적인소재로쓰일수있다는것을그는몸소보여주었죠.굴드는제게저같은대중들이과학을어떻게사용할수있는지를알려주었습니다.과학에대해이런태도를지닌과학자는그리많지않을겁니다.게다가그가들려주는생명이야기는정말매력이있습니다.
그의생명관에대해얘기해보죠.굴드가『생명,그경이로움에대하여』의서문에서밝혔듯이,그는장구한생명의역사에서살아간경이로운생명으로부터경이로운생명관을배웁니다.제가이해한바에의하면굴드의생명관에서핵심이되는키워드는불완전성,불연속성,우연성입니다.이세가지키워드는생명과생명사의본질을다루고있죠.불완전성은생명들이살아가는방식을,불연속성과우연성은각각불완전하게살아가는생명들의시간적측면과공간적측면을보여줍니다.
우리는불완전성이라는주제로부터주어진현실의조건(역사적제약)속에서어떻게충만하게살아갈수있는지,즉자신의삶과운명을어떻게긍정하며살수있는지를배울수있습니다.또불연속성이라는주제로부터시간은어떻게흘러가며,변화혹은새로움이란어떻게만들어지는지에대해배웁니다.즉우리들의지닌시간관과변화관에대해성찰해보는시간을갖는것이기도하죠.마지막으로우연성을통해서,우리는생명이진화사에서어떤위치를차지하는지를배우며,생명개개가만들어가는일상이얼마나경이롭고아름다운것인지를깨달을수있습니다.이처럼굴드의힘과매력은생명의역사로부터우리자신(인간)을되돌아보게하는데있습니다.
결코굴드의생명관은우리의일상과동떨어져있지않습니다.우리역시생명이고,생명으로서어떻게살아야할지고민해봐야하기때문입니다.생명인우리에게여러가지시사점과질문들을던지고있습니다.생명은수십억년간어떻게살았고죽었는가?생명으로살아간다는것은무엇인가?그로부터우리는어떤지혜와통찰을배울수있는가?생명답게살아가려면어떻게해야하는가?무엇이반(反)생명적인가?등등.굴드는우리에게삶에대한본질적인질문과고민의장을마련해주고있습니다.
2.책제목이“존재하는것은무엇이든옳다”인데,정말모든존재는옳다고생각하시나요?그이유는무엇인가요?
개개의계통들이자신들만의길을창조해나가고있는진화사의명장면들을보고있으면정말경이롭다는생각이듭니다.그리고생명체각각은모두아름답고옳다라는생각이절로듭니다.굴드는이를여러가지생물들의이야기들을통해서보여주고있죠.판다의엄지,오리너구리,람프실리스조개,어룡의지느러미,캄브리아기의고생물들등등.저는이들을비롯한모든생명들이그자체로옳다고생각합니다.
한편으로는이말이정말낭만적인이야기처럼보이기도합니다.당연한이야기지만,이말에는여러가지단서조항이붙어야할것같습니다.왜냐하면,이말을자기합리화의수단으로받아드릴수있기때문입니다.이를경계해야합니다.
일단,이얘기는생명의역사(진화사)라는규모(scale)에서얘기되어야할것같습니다.“존재하는것은무엇이든옳다”라는말은생명의역사에서존재했고,지금존재하고있고,앞으로존재할생명들은모두의미있고가치있는존재라는말입니다.그들은끊임없이생존을위해분투하고있고,자신이서있는조건을발판삼아어떻게든새로운길들을창조해내는존재들이기때문입니다.즉,생명자신들이자신의역사와삶을써나간다는의미에서그들모두의삶은그무엇과도비교불가능하고,그자체로옳은것이죠.그래서이말은인간중심주의,생명을척도화하고순위를매기는것,그리고진화를진보로바라보는시각에대해반대하는말로쓰이면좋을것같습니다.또한오랜시간동안지속해온계통각각의독특성과유일무이함에경이로움과존경심을표현한다는의미에서쓰였으면좋겠습니다.
그리고이이야기를우리인간의일상으로끌어올때는각별히주의를기울여야할것입니다.이말은무조건인상대주의를의미하지않습니다.누구나의생각과행동이옳지는않을겁니다.여기에는굴드가생명의역사를통해보여준생명,그러한‘생명처럼산다면’이라는단서가붙어야할것입니다.이들은자신의운명을긍정하고,그속에서각기자기삶의길들을만들어내고있는삶의창조자들입니다.그래서이들각각은유일무이한독특성을뽐내고있죠.이들을어떤척도로평가할수없죠.모두가옳은겁니다.우리가일상에서이런말을쓰려면바로‘생명처럼’살아야합니다.그래서마지막으로이말은하나의윤리적지침으로쓰였으면좋겠습니다.그자체로옳은존재가되기위해서는어떻게살아야하지라는화두처럼요.
3.이책에서11개의키워드를가지고굴드의생명론을설명해주셨는데요,그중에서특히‘불완전성’그리고‘우연성’이라는말이자주등장하는것같습니다.어떤의미가있는말인가요?
불완전성은굴드가바라본생명이살아가는모습이자생명의본성그자체입니다.불완전성이란말은통상부정적인뉘앙스를가집니다.불완전한생명이라하면,무언가가결핍된생명의모습을그리는것처럼보입니다.하지만굴드가제시한생명의삶에서는그어떤결핍감도드러나지않습니다.그들은충만하게살아갑니다.그들은과거로부터물려받은유산을도약대삼아각자자신만의길들을창조하며진화해나갔습니다.생명은그러한창조적힘을불완전성에서얻었습니다.자신들의환경적맥락과는상관이없는신체의대물림(역사적제약),신체기관의중복성은생명이창조의원천이자삶의도약대로삼았던불완전성의장이었습니다.생명은불완전성을어떤장애이자한계로여기지않고,이를삶의발판으로삼았던것입니다.즉생명은불완전성덕분에살수있었고,그럼으로써만존재했던것이죠.결국불완전성이생명의존재양식이되었던것입니다.이러한의미에서굴드는불완전성을이야기하고있습니다.
그리고우연성에대해서말해보죠.굴드는우연한세계를그려내고있습니다.생명의역사는바로우연적인사건들이만들어낸것이죠.여기서우연이라는말은필연이란말에반대되어서쓰이는무지의표현이아닙니다.이것은여러측면에서의미가있습니다.첫째로우연성을통해굴드는역동적인생명사의장을보여줍니다.생명이어떻게변모해서진화해나가고,각자의역사를써나가는지를우연성이란개념은잘보여줍니다.우리는보통생명사,생명의진화를이끄는원동력을자연선택법칙이라보며,이단일한법칙에의해서생명의역사가형성되었다고생각합니다.하지만굴드는생명의역사에는자연선택의힘말고도다양한힘들이존재했고,이들이상호작용하고충돌하는역동적인장속에서진화가이루어졌다고말합니다.그리고여러힘들의긴장과충돌이예측불가능한사건들을만들어내고요.바로이우연적인사건들,우연성이역사를만들어갔죠.
둘째로우연성은생명의역사속에서진화의주체로서활약하는능동적주체로서의생명을보여줍니다.우연성의장속에서생명은더이상자연선택에게변이란재료를제공하는수동적존재가아닙니다.법칙에좌지우지되는종속변수가아닙니다.셋째로우연성은우리생명의삶을멋지게만듭니다.우연한세계속에서생명들은반드시일어나야할이유가없는일들을필연으로만듭니다.기적과도같은소중한매사건들을통해서,현재의삶들을만들어나갑니다.그러면서생명은스스로의삶에어떤의미들을작성해가고있는유일무이한존재들입니다.
4.흔히과학적지식은삶에어떤통찰을주기보다는일상적편리함이나실용성등과관련이있다고생각하는데요,선생님께서는과학이인문학처럼삶에통찰을줄수있다고말씀하셨습니다.어떤점에서그런지예를하나들어서말씀해주시면좋겠습니다.
다른학문들과마찬가지로과학을공부한다는것은우리가살고있는세계에대해질문을던지고,이에대한답을찾아나가는과정입니다.물론과학적탐구만의방법적특이성이있지만말입니다.굴드말대로과학은창의적인인간활동입니다.과학자혹은과학자공동체들이자신의판단과창의력을발휘해고안한것이과학이론입니다.그래서과학이론에는반드시이를수립하고창조해낸사람들의관점과질문방식이드러나있기마련입니다.또한그이론이제기하고있는세계가드러나게되죠.우리는이러한과학이론과과학적지식을보며그것이이세계를어떻게그려내고있고,우주와어떻게관계를맺고있는지를파악해낼수있습니다.
굴드가1970년대초에제시했던단속평형설을예로들어보죠.단속평형설은신다윈주의의점진주의에반대하여,그대안으로굴드가제시한이론입니다.이가설은단속적변화를주장합니다.이가설이나온이후,이가설은과학계내에서수많은반대와논쟁의장에부쳐졌습니다.그런데제입장에서단속평형설이과학적으로참인이론인지,거짓인이론인지여부는별로중요하지않습니다.저는굴드라는사람이어떤세계를그려내고있는지,어떤시간과변화에대한철학을펼치고있는지를보는것이더중요하다고생각합니다.굴드는단속평형설을통해생물의변화(새로움)란어떻게발생하는지,그변화의속성은무엇인지,생물에게변화한다는것은어떤것인지,또그가어떤시간관을가지고있는지를드러냅니다.그이론을통해굴드가그리는세계가우리에게‘턱’하니주어지는것이죠.우리는이러한굴드의시각들을통해우리삶을비춰볼수있습니다.또우리삶의입장에서그의세계를평가할수도있습니다.과학이론을통해우리삶을돌아볼수있는것이죠.나는그동안차근차근천천히노력하면변화할줄알았는데,굴드가이와는전혀다른불연속적인변화를얘기한다면,우리가기존에갖고있던변화관을되돌아볼수있는기회가되겠죠.‘도대체변화한다는것은어떤것이고,어떻게변화를꾀해야하지’처럼요.또한점진주의에대한생각도할수있구요.과학이론의참/거짓문제를넘어,이를우리삶으로당겨와이해해보는겁니다.뭐이런식입니다.
또불완전함속에서이를자신의토대로삼아살아가고,진화의새로운길을만들어내고있는생명을보면,우리는저절로자신의삶을되돌아보게됩니다.우리는매우자주우리에게주어진조건들에대해결핍감을느끼며비관적으로생각하죠.굴드가그려내는생명은절대그렇지않습니다.그들은불완전성을자신의삶을가로막는장애물이아니라새로운삶을창조할수있는도약대로전환할수있는힘을가지고있죠.이를보며우리는자신에게질문할수있을겁니다.나는이러한능력과힘을가지고있는지를.이런식으로우리는굴드가얘기하고있는우연성,불완전성,불연속성,역사적제약,중복성과같은개념들을가지고우리의삶과일상을사유하고통찰할수있습니다.
5.끝으로,이책을읽을독자분들께하시고싶은이야기가있으시다면해주세요.
굴드는27년간거의매달『자연사』(NaturalHistory)라는잡지에자연학에세이를썼습니다.그연재후반부의굴드의목표는자연학에세이를통해인문학과과학을통합하려는시도였습니다.즉과학이론들을통해삶을바라보는인문학적사유를진행하려한것이죠.
이책은굴드의과학에세이들을읽고,가장굴드다운방식으로굴드의생명관을사용해보려고노력한흔적일것입니다.굴드의생명이야기,과학이야기를통해우리의삶을비
