일본에서50만부이상판매된<재밌어서밤새읽는>시리즈,‘유전자’편출간!
숱하게들어왔지만낯설기만한유전자개념들,흥미진진한이야기로풀어내다
일본에서만50만부이상판매되고,국내자연과학분야베스트셀러로자리매김한<재밌어서밤새읽는>시리즈의‘유전자’편이드디어출간되었다.생명과학의꽃이라고도불리는유전자에집중하여두루탐구한이번편은유전학·유전공학·분자생물학등을아우르는교양과학입문서다.
TV,신문,영화등미디어를불문하고유전자와관련된이야기가쏟아져나오는시대이다.그덕분에과학에관심이없는일반인들도유전자검사나치료,유전자조작등과같은전문지식에익숙해있다.그렇지만저자의말처럼솔직히뉴스에서대체무슨말을하는지잘모르겠다,라고생각하는사람이많지않을까?두루뭉술하게아는것은아는것이아니다.이책은너무초보적인주제라질문하기망설여지는기본개념을포함해유전에관한개념들을일목요열하게정리하고,멘델의법칙으로시작하는유전의역사부터iPS세포에이르는유전학계의최신성과까지다양한지식을알기쉽게다루어폭넓은이해를돕는다.
또한인간의유전자약24,000여종중에서도피카추린유전자(Pikachurin),스시유전자(Bp1689)등재미난이름의유전자를골라소개하고,불로장생을가능하게하는장수유전자의유무,파리의눈색깔을정하는유전자등과학적상상력을자극하는이야기들을가득담았다.평소생명과학중에서도유전분야공부에유독어려움을느꼈다면이책은분명흥미의단초가될것이다.
궁금증유발!자꾸만질문하고싶어지는미스터리유전자의세계
여러분은유전이라는생명의구조에대해태어날때부터정해진능력이고막연히생각하고있지는않은가?이책의저자는머리말에서이렇게묻는다.흔히들그렇게생각할지도모르지만,유전은그렇게단순하지않다.아직까지유전을명확하게밝혀낼방법은없다.그만큼유전의세계는미스터리하며,그에관한해답을찾기위한연구는과거부터지금까지현재진행형으로활발하게이루어지고있다.
이책은유전의비밀중에서도가장일상적이고흥미로운주제들을선별하여해답을풀어나간다.삼색얼룩고양이중수컷고양이가무척드문데는고양이의X염색체가하나뿐이라는이유가있었다.DNA수사중현재경찰이사용하는DNA형감정을신뢰할수있는지에대한물음에대해서는사람들의일반적인오해를바로잡는다.사실“DNA가일치한다”는표현은틀린것이고,“염기배열패턴의일부가아주비슷하다”는말이정확한표현이라는것이다.DNA전부를비교하는것이아니기때문이다.
그외에도GM작물은정말위험할까?바이러스도생명일까?등일상곳곳에서발견할수있는친근한소재가호기심을이끌어낸다.이책이제시하는유전자에관한궁금증은하나의화두가되어독자로하여금계속해서질문을양산하도록한다.그러면서먼곳이아닌바로우리주변에생명의신비가있음을깨닫고,더욱자발적인자세로유전의세계를탐구할수있다.
멘델의유전법칙부터DNA이중나선까지,
복잡하고어렵게만느껴지는유전학에스토리텔링을더하다
이책은유전학의흐름을읽을수있는큰그림을제시한다.유전학의선구자인멘델의유전법칙에서시작해‘염색체는유전과밀접하다’는염색체의수수께끼를풀어내는과정,단백질에서DNA로시대의저울이옮겨가기까지의커다란서사를체계적으로짚어나간다.계단을오르듯진화해온유전학을읽어나가다보면,암기하지않고도‘유전학이누구로부터어떻게발전되었는지’자연스레머릿속에지도가그려진다.
또한과학자들의드라마틱한뒷이야기까지담아한편의영화를보듯즐겁게공부할수있다.나폴레옹1세는천연두의백신인종두법을발명했다는이유하나로,적국사람임에도불구하고포로로잡혀있던제너가풀려나도록도왔다.이중나선발견의가려진주역,로잘린드프랭클린의이야기도빼놓을수없다.그녀는DNA의X선회절사진으로이중나선발견의코앞까지다가갔지만,오해와편견으로결국노벨상에오르지못한채요절하고말았다.과학수업시간선생님이잠시나마들려주는과학사의비화처럼유전학을이야기로들여다보면지루할틈이없다.나이를불문한모든독자에게지금껏알지못했던유전학의재미를일깨우는좋은기회가될것이다.