황금가면

〈아케치 고고로 사건수첩〉 제6권 〈황금가면〉이 출간되었다. 〈황금가면〉은 에도가와 란포의 장편소설 가운데 가장 유명한 작품으로, 〈거미남〉의 대중적 성공 이후 〈마술사〉에 이어 고단샤에서 가장 발행 부수가 많은 간판 잡지인 〈킹〉에 1930년 9월부터 연재한 소설이다. 란포는 연재에 앞서 ‘소탐정 소설’에서 벗어나 좀 더 무대가 넓은 ‘대탐정 소설’로 진출한 첫 번째 작품이라고 출사표를 던지기도 했다. 1925년 〈D자카 살인사건〉에서 일개 서생으로 처음 등장한 이후 한층 성장한 주인공 아케치 고고로와 함께 독자들이 깜짝 놀랄 만한 상대역이 등장한다. 란포의 공식처럼 된 아케치 고고로 대 악당의 대결은 〈황금가면〉에서 절정을 이룬다.

어느 봄, 기괴한 풍문이 도쿄에 떠돈다. 황금색 가면으로 가린 얼굴, 무표정한 눈, 초승달 모양의 입에서 흘러내리는 피. 이른바 황금가면이 어스름한 달빛 아래 출몰한다. 그가 우에노 산업박람회에 출품된 왕진주 ‘시마의 여왕’을 강탈해가면서 괴담은 차츰 현실의 공포가 된다. 고미술품 애호가 와시오 후작의 딸 요시코를 살해한 데 이어 국보급 미술품을 훔쳐 간 후 남겨놓은 A. L.이라는 서명, 그리고 잇따른 범죄 사건들. 황금가면은 일찌감치 자신의 정체를 파악한 아케치 고고로의 목숨까지 노린다.

아케치 고고로와 자웅을 겨루는 상대는 바로 아르센 뤼팽이다. 모리스 르블랑이 뤼팽 시리즈에서 홈즈를 파리로 불러들여 뤼팽과 대결을 시켰듯이, 란포는 뤼팽을 도쿄로 불러온 것이다. 이와 더불어 〈813〉이나 〈호랑이 이빨〉에서 활약했던 전 파리 경시청 형사부장 베베르가 등장하고 〈기암성〉의 ‘바늘바위’에 필적할 만한 새로운 은신처가 마련되기도 하는 등 직접적으로 뤼팽의 시리즈가 차용되기도 한다. 〈황금가면〉에는 뤼팽 시리즈 외에도 많은 작품이 등장하는데, 변장의 귀재이자 뤼팽의 선배 격인 팡토마, 에드거 앨런 포의 〈적사병의 가면〉 등 직간접적으로 인용된 작품을 찾아보는 것도 흥미로운 일이다.