모든 것의 시작에 대한 짧고 확실한 지식 (우주, 생명, 인간은 어떻게 시작되었을까요?)

위베르리브스

프랑스인들이가장사랑하는천체물리학자로미국항공우주국(NASA)에서고문으로일했고,레지옹도뇌르훈장을받았다.천체물리학의대중화에앞장서고환경운동가로서자연보호운동에도적극참여하는등,다방면에서활동하고있다.저서로『할아버지가들려주는우주이야기』,『위베르씨,내일의지구를말해주세요』,『우주』등이있다.

들어가는말:138억년전부터시작된모험

1막우주의시작
1장빅뱅이전에무엇이존재했을까?
2장별들의탄생,우주가조직되다
3장지구가만들어지다

2막생명의시작
1장생명의출현은우연이아닌필연
2장지구를점령한생명의물방울
3장고독한세포에서다채로운종의세계로

3막인간의시작
1장인류의요람이된아프리카
2장아버지들의아버지를찾아서
3장인간은어떻게지구곳곳에있는걸까?

나오는말:우리는어디로가고있을까?
옮긴이의말

철학과종교만이답했던위대한질문들,이제과학이답하다
레지옹도뇌르를받은천체물리학자,가장유명한오스트랄로피테쿠스루시를발견한인류학자등
세계적인석학들의대화를통해쉽게풀어내는우주,생명,인간의기원

우리는어디에서왔는가?우리는왜여기에있는것일까?앞으로우리는어디로가게될까?오랫동안인간은자신의기원과여정에대해물어왔다.이전에는이러한질문들에철학과종교가답해왔다.하지만이제는과학이이질문에답할수있게되었다.한때우리는우리가세계의중심에있다고믿었다.그러나갈릴레오와코페르니쿠스가우리는어느은하에위치한평범한행성에살고있다는것을깨닫게해주었다.또우리는인간이다른생물종과는확연히다른독창적인생물이자,신의모습을본따서창조되었다고믿었다.이에다윈은진화라는공통의나무위에인간을올려놓음으로써이런당치않은오만을꺾어주었다.태양계를탐험하는탐사선,우주를샅샅이훑어내는우주망원경,최초의시간을다시그려내는입자가속기,생명의출현을모의실험할수있는컴퓨터,눈에보이지않는미세한세계를들여다볼수있는생명공학,화석들의연대를추정하는기술등,과학은무궁무진한발전을이뤄내며우리에게많은사실들을알려주었다.이책은우리의기원을완벽하게재구성하는과학적발견들을통해모든것이어떻게시작되었는지알려준다.
빅뱅이전에는무엇이있었을까?태초에빛이있었다는성경의이미지,다른전설들에서나타나는어둠에잠긴대양의이미지등우리가추정하는태초의모습과놀랍도록유사한이미지들은어디에서온것일까?아담과이브는인간의진화속어디에위치하고있을까?저널리스트인도미니크시모네가지적인호기심을불러일으키는질문을던지면,천체물리학자위베르리브스,생물학자조엘드로스네,인류학자이브코팡이답하는이책은이제껏생각지못했던다양한질문을통해우리의근원에접근한다.

단순한것에서복잡한것으로,우리몸에아로새겨진우주의원리

아무것도없던시공간에서우주가창조되고지구가형성되어인류가나타나기까지,이책은우주가시작된138억년전부터지금의우리에게이르기까지의여정을짧은분량에충실하게담아냈다.먼저우주의시작에대해이야기해주는위베르리브스는프랑스인들이가장사랑하는천체물리학자로레지옹도뇌르훈장을받았다.우리가시초의시초라고생각하는빅뱅이정말모든것의시작이맞는지의문을제기하는그는우주가인간의상상의한계를뛰어넘는모습일수있다는것을일깨워준다.천체물리학자들은어떻게120억년전퀘이사의모습을볼수있는지,우리머리위에보이는저수많은별들이왜지구로떨어지지않는지,왜밤은검은색으로보이는지등우주의비밀을알려준다.그러면서우주에최초의원자가만들어지는과정,별이만들어지고행성이나타나그것들이한데모여은하를이루기까지의과정을설명해준다.우리가발견한물리법칙들에는마치짜놓기라도한것처럼생명출현의가능성이숨겨져있었다는사실또한넌지시일러준다.
과학저술가로서많은상을받은조엘드로스네는위베르리브스에이어생명의모험에관한이야기를이어간다.과거의사람들은생명이신들의의지에따라혹은어떤특별한우연에의해지구상에출현했다고믿었다.그러나이런생각과는다르게생명은물질의진화에서시작되었다는놀라운사실을알려준다.더러운옷에서생쥐를만들어낼수있다고믿은17세기의기상천외한레시피,대양에서생명이탄생했으리라는예상과는달리생명의탄생은석호의진흙속에서이루어졌다는이야기,수억년을답보상태로있다가어느날갑자기생명이증식하여지구를뒤덮게된사건등생명의모험에는놀라운이야기들이가득하다.동물과식물은언제부터계통이갈라졌는지,수천가지해법을동시에시도하여일부만살아남게하는자연의방식은무엇인지,인간의뇌는파충류와조류의뇌를거쳐어떻게진화해왔는지등의이야기도우리의흥미를자극한다.조엘드로스네는우리의육체가우리의기원에관한흔적들을간직하고있다고말한다.
그유명한오스트랄로피테쿠스루시를발견한이브코팡은인간의기원을이야기해준다.그는인간이신의모습을본따만들어졌다는믿음에걸맞는번듯한조상을찾아나섰던그리스도교인들이퉁퉁부은얼굴의못생긴네안데르탈인을발견하고충격에빠진이야기,우리인간은모두아프리카큰원숭이의자손이라는점을알고아연실색한과학자들의일화를들려준다.인간과유인원은어느시점에서나뉘었을까,직립보행이왜그렇게중요한것일까,오스트랄로피테쿠스는인간때문에절멸한것일까,기후의변화가인간에게어떤진화를이끌어냈을까,그는다양한질문들을통해우리인류의여정을추적한다.이브코팡은인종을나눌필요없이인류는모두호모사피엔스일뿐이며,우리는모두300만년전에태어난아프리카출신들이라는점에서유대감을가질수있다고말한다.

우리는앞으로어떤여정을이어가게될까?

모든것의시작을대화로풀어내면서과학자들은매우특별한것을발견해낸다.바로우주의시작부터인간의시작까지이어진동일한모험이다.최초의입자에서시작하여원자,분자,별,세포,유기체,생명체,그리고인간이라는신기한동물에이르기까지,우주와생명과인간은단순한것에서점점더복잡한것으로조직되며진화하는과정을거쳤다.
그렇다면이제진화는끝난것일까?대담을마친세명의과학자들은이제인간의진화를이끌어가는것은문화적진화라고말한다.이는생명의출현에비견할만한급격한변화다.전화,텔레비전,인터넷등다양한발명품을통해인간은‘종’을만들어내고,가상의세계에서우주를여행하는등다양한진화를이루고있다.하지만이로인해지구는한계에직면했다.조엘드로스네는우리는현재이익을위해에너지자원,정보,물질들을흡수하고그찌꺼기를,매번우리를받치고있는시스템을척박하게만들면서주변환경에다시뱉어내고있다고말한다.도미니크시모네는인류가40억년이상지구에머무를수없다고말한다.태양이소멸함으로써지구또한소멸할것이기때문이다.위베르리브스는그때인류가새로운별을찾아우주로나설수도있지만,그때까지인류가남아있으리라고보장할수없다고말한다.인류가스스로를파괴시키는두가지방식,과잉핵무장과환경훼손을발명했기때문이다.
인간의지성이발명되고문명을이룬이래인간은끊임없이나는누구인지혹은인간은무엇인지물어왔다.이질문은곧인간의기원과본질에관한질문이고,인간에게가능한미래에대한질문이된다.그리고그질문은지구환경,나아가우주의미래에대한질문과직결된다.이책은이기나긴여정속에서현재우리가와있는지점은‘어디’인지,앞으로나아갈방향은어디인지,왜그것을모두가정말진지하게고민해야하는지매우유의미한질문들을이끌어낸다.단순한것에서복잡한것으로변해가는진화의원리앞에서인간은어떤여정을이어가게될까?흥미진진한대화를따라가다보면알게될것이다.