지금세상에없어서는안될책『자치통감』
그방대한1,362년의역사를58편의이야기로꿰뚫다
세종대왕이필독서로삼고시진핑이지도층에게일독을강조한중국최고의역사서,『자치통감』.대정치가이자역사학자였던사마광이19년의세월에걸쳐완성한『자치통감』은300만자,294권,1,362년의역사를아우른다.북송의신종은이걸작에‘지난일을비추어나라를다스리는도리로삼아야겠다’는의미에서거울감鑑자를쓰는‘자치통감資治通鑑’이라는이름을내렸다.『자치통감』은세상에나온이래역대황제와리더들의길잡이가되어왔다.세종대왕,마오쩌둥,시진핑은물론이고불확실한현실에서답을찾고자하는수많은이들이『자치통감』을펼쳐들었다.
『한권으로읽는자치통감』은‘제왕의교과서’『자치통감』을가장효율적으로압축했다.294권이라는엄청난분량속에서가장흥미롭고의미있으며교훈을주는58편의이야기를선별하고삽화를곁들여이거대한고전의세계를부담없이탐험할수있도록구성했다.어지러운세상을살아가는모든이들에게『한권으로읽는자치통감』은바른길을비추는거울이될것이다.
『자치통감』,대정치가의눈으로걸러낸역사의정수
사마광은왜19년에걸쳐힘들게『자치통감』을편찬했을까?『자치통감』이나오기전중국최고의역사서는단연사마천의『사기』였다.하지만『사기』는개인전기를모아놓은기전체였기때문에중복되는내용도많았고그분량도어마어마했다.역사서들이모두이를따라하였기에사마광시대에이르러서는당시존재하던정사正史만해도1,500만자에이를정도였다.그래서사마광은상소를올린다.“신은사마천의『사기』와반고의『한서』이후로역사책들이번거로울정도로많아짐을걱정해왔습니다.벼슬없는백성조차도다읽을시간이없는데,하물며하루에만가지일을처리해야하는황제께서어느겨를에이를두루읽으오리까?”사마광은역사속수많은사건들중에서도의미있는부분을추려내“읽을수있는”역사책을펴내고자했다.결국전국시대부터송나라건국직전까지1,362년간의역사를총294권,약300만자의최초의편년체(연대순)역사서로기록된『자치통감』이완성되었다.
세종대왕,마오쩌둥,시진핑…『자치통감』을사랑한사람들
『자치통감』은동아시아각국으로널리퍼졌으며,중국역대황제들의필독서였고후대의리더와지식인들로부터최고의책으로칭송받아왔다.청나라사학자왕명성은“지금세상에없어서는안되는책이니학자들은반드시읽어야한다.”라고평했고청나라의정치가이자학자였던증국번은“나라다스리는이치를논한책가운데사마광의『자치통감』만한것이없다.”라고말했다.현대중국을세웠다고할수있는마오쩌둥은『자치통감』을17번이나읽었고,중국국가주석으로취임한시진핑은취임이래정부를재정비하면서지도계층의필독서로서『자치통감』을강조했다.
우리나라역사에서도『자치통감』은빠지지않는다.세종대왕은『자치통감』을수시로읽었으며,신하들에게도이책을널리권했고경연교재로사용하기도했다.단순히여러번읽는데서그치지않고손수해설을덧붙인『자치통감훈의』의편찬을지휘할정도로깊은애정을보였다.정약용,이덕무,김옥균등도『자치통감』을아꼈다.세상이어지러울때마다그들은책을펼치고역사를거울삼아문제를해결할방법을찾았다.
왜『자치통감』인가?
『자치통감』이후이를따라한수많은책들이나왔지만이와같은명성을얻은책은없다.왜일까?그이유는바로사마광이라는사람에게있다.사마광은20세에진사에급제한뒤정치의중심에섰다.낙양으로떠난이후에도그의명성은여전했다.그는네명의황제를섬겼으며여러벼슬을거친끝에재상의자리에까지올랐다.그런그가냉철한정치가의시선으로역사를바라본결과물이바로『자치통감』이다.『자치통감』에는역사적사실뿐만아니라막대한평론까지가미되어있다.사마광은수많은사료들속에서의미있는사건을걸러냈을뿐만아니라필요하다면첨언도서슴지않았으며,그렇게함으로써나라를다스리는데가장도움이되는내용만을남기고자했다.
그렇다고해서그가역사의내용을주관적으로해석하거나엄밀한사실을바꾸려고했단말은아니다.사마광은오히려수많은사료를비교해가장신뢰할만한사실만을골라냈다.그가한일은방대한역사를거르는체역할에가깝다.그누구도역사의사건하나하나를전부알수는없으며,결국어느부분을중점적으로볼지선택해야한다.그런면에서『자치통감』은황제와지도자를위해가장훌륭한체로걸러낸역사의정수라할수있다.
『한권으로읽는자치통감』,무엇이다른가?
우리는사마광이말했던“만가지일을처리하는황제”는아니다.그럼에도불구하고294권의고전을읽기란여간힘든일이아니다.실제로『자치통감』을읽기쉽게축약하려는시도는끊임없이있어왔다.『자치통감강목』과『통감절요』를비롯한수많은책들이이미존재한다.하지만그럼에도불구하고『자치통감』을현대인의시선에맞추어새롭게걸러낼필요가있었다.『한권으로읽는자치통감』은이방대한고전의세계로들어가는단단한입문서가되고자한다.
『한권으로읽는자치통감』은58편의이야기로자치통감의핵심을소개한다.여러곳에서중복되어접할수있는이야기들은최대한제외하면서역사의흐름을파악할수있도록했다.『자치통감』에서가려뽑은이야기들은우리의현재를비추는거울이된다.예를들어,후계자하나를잘못세워가문전체가고꾸라진지선자智宣子의이야기에서는한창사회면을달구는특혜논란을떠올릴수있고,서진西晉의멸망에대해기록한대목인‘관리를뽑는제도는유명무실했고황제의친척자제들이파격적으로임명되었다.신하들은전부갖은수단을다해명예를추구했고나라를위한생각은전혀없었다.’에서우리사회가가지말아야할길을읽어낼수있다.
또,『한권으로읽는자치통감』은역사에서교훈과더불어재미를찾고자하는이들에게도적합한책이다.『초한지』로우리에게익숙한항우와유방의이야기부터,유일무이한여성황제였던측천무후의파란만장한삶,천하통일을이룬당태종이세민까지,16개왕조가생겨났다스러지는1,300여년을따라가다보면그파란만장한역사의재미에빠지게될것이다.낭중지추,사면초가,패왕별희등수많은고사의유래가된순간들을소개함으로서익숙한사건들을새로운맥락에서바라보는즐거움을얻을수있다.또한『한권으로읽는자치통감』에서는주요장면마다삽화를그려넣어자칫지루할수있는글에생기를불어넣었다.각사건들을머릿속으로보다생생하게재현하는데도움이될수있도록구성했다.
흔히역사는우리와상관없는옛날이야기라는시각도있다.하지만오늘의사건들을이해하기위해서는그와연결된역사의맥락을들여다볼필요가있다.『자치통감』처럼1,362년의역사변천과흥망성쇠를명쾌하게정리한책은흔하지않다.우리는『자치통감』을통해켜켜이쌓인역사의사건들을살펴볼수있으며,이로인해시대를꿰뚫어보는사고력과판단력을기를수있다.천년의이치를한권으로묶은『한권으로읽는자치통감』은갈수록혼란스러워지는이시대에올바른길을알려주는길잡이가될것이다.
