신곡 (르네상스의 인간, 신을 노래하다)

독특한 상상력과 생생한 묘사력으로
정확한 소묘와 극적인 구도로 환상과 풍자의 세계를 구현하는
상징주의 화가 ‘구스타브 도레’의 미공개 동판화 수록!

《신곡》은 14세기 이탈리아의 작가 알리기에리 단테(Alighieri Dante, 1265~1321)가 1308년부터 쓰고, 죽기 일 년 전인 1320년에 완성한 대표 서사시이다. 《신곡》은 이탈리아 문학에서 가장 뛰어난 작품이자 인류 문학사의 위대한 작품으로 널리 평가받는다. 《신곡》의 원제목은 Commedia, 즉 ‘희곡’ 또는 ‘희극’이다. 참으로 비참하고 고통스러운 내용을 다루고 있는 ‘지옥편’에 비해 ‘연옥편’과 ‘천국편’은 매우 쾌적하고 행복한 내용을 다루고 있기에 ‘슬픈 시작’에서 ‘행복한 결말’에 이른다 하여 이 같은 제목이 붙여진 것이다.
그런데 《데카메론》를 저작한 조반니 보카치오(Giovanni Boccaccio, 1313~1375)가 다시 이 제목에 형용사 Divina를 덧붙임으로써 단순한 희곡 차원을 넘어 숭고하고 성스러운 뜻을 가진 Divina Commedia(신성한 희곡)라고 불리게 된 것이다.
단테의 《신곡》은 하나님의 섭리와 구원, 그리고 그를 대하는 인간의 자유의지 문제를 중심으로 서구의 기독교 문명을 집대성한 문학작품이다. 다루는 범위는 예술과 문학, 역사, 전설, 종교, 철학, 정치학, 천문학, 자연 과학 등 인간의 삶과 지식에 관계되는 거의 모든 분야에 걸쳐 있다. 내용뿐만 아니라 형식에서도 신곡은 균형과 절제를 통하여 문학작품이 구현할 수 있는 최고의 업적을 이루어냈다.
단테는 고대 로마 최고의 시인 베르길리우스와 젊은 시절 짝사랑했었던 베아트리체의 인도를 받아 사후세계인 지옥, 연옥, 천국을 여행하며, 신화 혹은 역사의 인물들을 만나 이야기를 나눈다. ‘지옥편’, ‘연옥편’, ‘천국편’으로 나뉘는데 지옥편이 가장 잘 알려졌다. 각 33곡인데 서곡을 더해 총 100곡으로 이루어졌다.