과학은잘몰라도과학자의말은우리기억에남는다.
이런말들은어떻게탄생하게되었을까?
과학자들은평생에걸친치열한탐구과정을거쳐
세상의편견을깨는빛나는한마디를남겼다.
과학자가남긴한마디말에는세상을바꾼진실이담겨있다.
■과학자의한마디로과학의역사를배워요
세상이생긴이래과학은과학자들을통해꾸준히발전해왔다.과학자들은‘왜그럴까?’혹은’정말그럴까?’의심을품고탐구에매달리면서새로운진리를찾아갔다.그와중에과학자들은기존질서를흔든다며비난받거나,미치광이라고놀림당하기도했다.하지만과학자들은포기하지않고고정관념에맞서며새로운생각을찾으려고노력했다.
과학자들은새롭게발견한생각을한마디말로담아냈다.한마디말은아주짧고간단하지만,그뜻을이해하기는그리쉽지않다.앞선시대를극복하고자했던과학자의치열한삶과탐구정신이집약되어있기때문이다.
2천년동안서양과학은지구가우주의중심이라는천동설을진리라믿어왔다.철학자이자과학자였던아리스토텔레스가이주장을펼쳤고,기독교에서적극동의했기때문이다.하지만천문학자인코페르니쿠스와갈릴레이는이주장에의문을품었다.‘정말태양이지구둘레를돌까?’의심하며탐구하기시작했다.그결과코페르니쿠스는‘우주의중심은지구가아니라태양이다.’라는한마디를외쳤다.뒤를이어갈릴레이는망원경으로우주를관찰하고는‘지구가태양둘레를돈다.’는지동설을증명했다.
과학자들은앞선과학자의주장을귀담아들은뒤그바탕위에서자기생각을펼쳐나갔다.과학자들의멋진한마디는혼자힘으로이루어낸것이아니다.오랜세월에걸쳐꼬리에꼬리를물고조금씩변화,발전되어온것이다.따라서과학자가남긴한마디의깊은뜻을추적하면,기나긴과학의역사를만날수있다.
‘우주의중심은지구가아니라태양이다.’라는코페르니쿠스의한마디는새벽하늘을보며별자리를관찰하던이집트신관의한마디로부터시작되었어요.‘은하들은서로멀어지고있다.’는허블의한마디도코페르니쿠스의한마디로거슬러올라가고요.요즘과학자들은우주가빅뱅이라는엄청난폭발로부터시작되었다고믿어요.이한마디도허블의한마디가없었으면아마생겨나지못했을거예요.
-작가의맺음말중에서
이책에는세상의근원을밝히려노력했던기원전의자연철학자탈레스부터시작해서,머나먼우주의신비를밝힌20세기천문학자허블까지,10명의과학자가남긴한마디가담겨있다.
‘과연이과학자들은어떤생애를살았을까?’
‘어떤탐구과정을거쳐이한마디에이르게되었을까?’
‘과학사에서이과학자들이지니는의미는무엇일까?’
기나긴과학의역사속에서과학자개개인의삶을들여다보며,한마디말이지니는참의미를알아본다.과학자의한마디는새로운진실을알려주며세상을바꾸는힘을지닌다는걸깨닫게된다.
■다양한분야의과학자를만나요
과학을좀더세분해서들여다보면,물리,화학,생물,지구과학같은다양한분야로나눌수있다.이책에는과학의각분야를대표하는과학자들이다양하게소개되어있다.물질의세계와운동원리를연구하는물리,눈에보이지않는물질의성분을분석하는화학,생명의질서와기원을연구하는생물,우주와천체를관찰하는지구과학까지,과학전분야와관련된내용을균형감있게담고있다.
과학이낯설고어렵다고느낄수도있다.하지만우리와별반다를게없는과학자는친근하게느껴진다.이책에는과학자들이태어나면서부터성장과정,그리고과학자라는꿈에이르기까지의여정이이야기처럼생생하게담겨있다.
프랭클린이나패러데이는어려운가정환경속에서도꿋꿋하게노력해과학자의꿈을이루었다.뉴턴은사회성이떨어지고다소비뚤어진성격이었지만,남다른관찰력으로새로운운동질서를발견했다.꼼꼼한성격의라부아지에는실험에열중해눈에보이지않는물질의내부를파헤쳤다.다윈은평범하지만뭐든수집하길좋아하는성실한성격으로동식물의관찰에열심이었다.베게너는책상위에머무는연구를넘어직접발로탐험하며지구의신비를밝혀나갔다.
과학자들은각기다른삶을살았지만,과학에대한열정만은공통적이었다.이런과학자의삶의모습과태도는,아이들이미래의꿈을정하는데영향을미치며자극을주기에충분하다.
프랭클린은열일곱살때필라델피아로갔어요.새로운곳에서꿈을펼치겠다는각오로고향을떠난거예요.프랭클린은필라델피아에서인쇄소사업으로크게성공했어요.덕분에국민의대표인하원의원으로임명되어정치가로도이름을떨치게되었지요.하지만프랭클린의마음한구석에서는무언가허전함이사라지지않았어요.
“이제내가좋아하는과학실험을하고,새로운장치도발명하고싶어.”
-본문‘번개는구름이만든전기이다._프랭클린’중에서
아버지는다윈을법률가나의사로키우려고했어요.하지만다윈은법률이나의학에는전혀소질이없었어요.
“어쩔수없구나.그럼케임브리지대학에서신학을공부해보렴.”
다윈은신학에도흥미를느끼지못했지만,대신대학에서중요한스승을만났어요.동물학과식물학,광물학,지질학등을연구하는헨슬로교수였어요.
“교수님의식물학강의를듣고앞으로해야할일을찾았습니다.저도교수님같은학자가되고싶어요.”
-본문‘사람과원숭이의조상은같다._다윈’중에서
■초등부터중등까지교과연계형과학지식을배워요
이책에가려뽑은과학자들과과학이론은초등학교고학년과중학교교과서에등장하는과학지식으로,아이들이꼭알아야하는필수적내용이다.교과서에서는과학이론에대한내용만등장하지만,책을통해맥락적으로내용을알수있어이해하기쉽다.
각장이끝난뒤에는이과학자와연결되어있는다른과학자에대한설명이추가해서과학지식을확장하도록구성했다.또책의맨뒤에는이책에등장하는모든과학자에대한간단정보를실어서참고가되도록했다.인물옆에책속의해당부분을제시함으로써,아이들이내용을찾아살펴보며좀더자세히알아볼수있다.
