Description
‘일본은 도대체 어떤 나라인가’
1937년 미국의 헬렌 켈러가 일본을 방문했다. 시청각 중복 장애자인 헬렌 켈러는 현대판 성녀로 일본 사회의 열렬한 환영을 받았는데 환영식 행사가 한창일 때 대합실에 놓아둔 그녀의 지갑을 누군가 훔쳐간 사건이 일어났다. ‘성녀에 대든 자, 현금과 주소록을 훔쳐’ ‘도둑이여 부끄러워하라’. 삼중고(三重苦)의 성녀가 당한 재난에 대한 신문 기사 제목에는 일본인의 당혹감과 분노가 들끓었다. 그리고 전국에서 헬렌 켈러에게 돈과 함께 ‘일본을 이런 나라라고 생각하지 말아주세요’라고 사죄를 호소하는 편지가 쇄도했다. 그로부터 몇 개월 뒤 루거오차오 사건 조작으로 중일전쟁이 발발했고 그해 연말부터 이듬해 연초에 걸쳐 난징에서는 ‘인간 상상력의 한계를 초월하는’ 난징 대학살이 벌어진다. 헬렌 켈러의 일본 방문을 기뻐하고 그녀의 강연에 진심으로 감동한 다수의 사람들과 중국 각지에서 제멋대로 사람들을 죽이고, 강간하고, 약탈하고, 방화한 일본 장병들은 완전히 다른 사람이었을까. 지킬과 하이드처럼 돌연 인격 변화를 일으킨 것인가. 헨미 요의 〈1★9★3★7〉은 난징 학살이라는 인류사의 대참극을 중심으로 이제껏 그 어느 누구도 다루지 않았던 방식으로 일본의 근원적 심성에 대해 통절하게 성찰하고 고발한다. 일본을 이런 나라라고 생각하지 말아 달라고 일본인들은 지갑을 도난당한 헬렌 켈러한테 호소했다. 이 책의 작가 헨미 요는 묻는다. ‘그렇다면 일본은 도대체 어떤 나라란 말인가.’
〈1★9★3★7〉은 단순히 난징 학살의 참상을 고발하는 르포에 머물지 않는다. 시간의 흐름 속에서 잊혀져가는 과거의 역사를 한 번 더 반추해보자는 반성도 아니다. 〈1★9★3★7〉은 고대 일본 설화부터 시작해서 전쟁과 전후의 현대에 이르기까지 일본 문화와 역사, 그리고 그것을 통해서 형성된 일본의 심층심리에 대한 통렬한 고발이다. 과거의 과실을 철저히 묻지 않고 암묵리에 망각 속에 묻어버린 일본의 심성이 현재 일본 사회의 풍경을 만들었다는 사실에 대한 치열하고도 준엄한 추궁이다.
1945년 패전 후 일본은 전후 냉전 질서에 편승해 미국의 군사적 지원하에 경제 대국으로 다시 일어섰다. 1960년의 도쿄 올림픽은 전후가 끝났다는 것을 알리는 상징적 이벤트였다. 하지만 올림픽 개막식 때 연주된 〈올림픽 마치〉를 작곡한 사람은 악명 높은 숱한 전쟁가요들을 만든 사람이었다. 그는 전후 육상 자위대가 또한 만들었다. 그리고 올림픽 개회를 선언한 사람도 바로 수많은 젊은이들을 그의 이름을 부르며 죽게 내몰았던 천황 히로히토였다. 일본의 전시와 전후가 어떻게 단절되지 않고 이어져왔는지를 〈1★9★3★7〉은 다양한 시각으로 수미일관하게 보여준다.
책의 해설을 쓴 서경식 교수의 말대로 〈1★9★3★7〉은 헨미 요가 쓴 한 편의 장시라는 느낌이 강하다. 거듭 반복하면서 긴장감을 높여가는 헨미 요의 서술 방식은 일종의 서사시적 리듬을 동반한다. 중국 전선에 장교로 참전했던 아버지한테 끝내 묻지 못했던 ‘당신은 그때 거기에서 무슨 짓을 저질렀는가’라는 질문과 그 시간 속 거기에 자신이 있었더라면 어떻게 했을지에 관한 자문이 편집증적이라고 할 정도로 치열하게 이어진다. 난징 학살은 인간성과 윤리성이라는 관념의 보편성을 파괴해버렸다. 학살당한 건 중국 민중이지만 일본인은 인륜이라는 기반을 스스로 파괴했다. 그리고 그런 불편한 진실을 일본 사회는 침묵 속에 묻어버리고 잊으려 해왔다. 헨미 요는 대학살 뒤의 황야에서 죽은 이들의 뼈를 수습하듯 일본인의 파괴된 인륜의 파편을 주워 그것을 재구축하려 시도한다. 그리고 나라는 존재는 타자의 기억과 무관할 수 없다는 보편적인 성찰로 독자들을 이끈다. 일본 사회를 고발하는 헨미 요의 절망적 반항은 〈1★9★3★7〉을 너무도 강렬하여 잊을 수 없는 한 권의 책으로 만들었다. 전투적인 저널리스트이자 아쿠타가와 수상 작가, 그리고 누구보다도 탁월한 시인인 헨미 요는 분명 앞으로도 〈1★9★3★7〉의 작가로 기억될 것이 확실하다.
〈1★9★3★7〉은 단순히 난징 학살의 참상을 고발하는 르포에 머물지 않는다. 시간의 흐름 속에서 잊혀져가는 과거의 역사를 한 번 더 반추해보자는 반성도 아니다. 〈1★9★3★7〉은 고대 일본 설화부터 시작해서 전쟁과 전후의 현대에 이르기까지 일본 문화와 역사, 그리고 그것을 통해서 형성된 일본의 심층심리에 대한 통렬한 고발이다. 과거의 과실을 철저히 묻지 않고 암묵리에 망각 속에 묻어버린 일본의 심성이 현재 일본 사회의 풍경을 만들었다는 사실에 대한 치열하고도 준엄한 추궁이다.
1945년 패전 후 일본은 전후 냉전 질서에 편승해 미국의 군사적 지원하에 경제 대국으로 다시 일어섰다. 1960년의 도쿄 올림픽은 전후가 끝났다는 것을 알리는 상징적 이벤트였다. 하지만 올림픽 개막식 때 연주된 〈올림픽 마치〉를 작곡한 사람은 악명 높은 숱한 전쟁가요들을 만든 사람이었다. 그는 전후 육상 자위대가 또한 만들었다. 그리고 올림픽 개회를 선언한 사람도 바로 수많은 젊은이들을 그의 이름을 부르며 죽게 내몰았던 천황 히로히토였다. 일본의 전시와 전후가 어떻게 단절되지 않고 이어져왔는지를 〈1★9★3★7〉은 다양한 시각으로 수미일관하게 보여준다.
책의 해설을 쓴 서경식 교수의 말대로 〈1★9★3★7〉은 헨미 요가 쓴 한 편의 장시라는 느낌이 강하다. 거듭 반복하면서 긴장감을 높여가는 헨미 요의 서술 방식은 일종의 서사시적 리듬을 동반한다. 중국 전선에 장교로 참전했던 아버지한테 끝내 묻지 못했던 ‘당신은 그때 거기에서 무슨 짓을 저질렀는가’라는 질문과 그 시간 속 거기에 자신이 있었더라면 어떻게 했을지에 관한 자문이 편집증적이라고 할 정도로 치열하게 이어진다. 난징 학살은 인간성과 윤리성이라는 관념의 보편성을 파괴해버렸다. 학살당한 건 중국 민중이지만 일본인은 인륜이라는 기반을 스스로 파괴했다. 그리고 그런 불편한 진실을 일본 사회는 침묵 속에 묻어버리고 잊으려 해왔다. 헨미 요는 대학살 뒤의 황야에서 죽은 이들의 뼈를 수습하듯 일본인의 파괴된 인륜의 파편을 주워 그것을 재구축하려 시도한다. 그리고 나라는 존재는 타자의 기억과 무관할 수 없다는 보편적인 성찰로 독자들을 이끈다. 일본 사회를 고발하는 헨미 요의 절망적 반항은 〈1★9★3★7〉을 너무도 강렬하여 잊을 수 없는 한 권의 책으로 만들었다. 전투적인 저널리스트이자 아쿠타가와 수상 작가, 그리고 누구보다도 탁월한 시인인 헨미 요는 분명 앞으로도 〈1★9★3★7〉의 작가로 기억될 것이 확실하다.
☞ 선정 및 수상내역
2016년 시로야마 사부로상 수상작
2016년 시로야마 사부로상 수상작
1937 이쿠미나 (2016년 시로야마 사부로상 수상작)
$25.00